『お師匠様！私も、私もつれてってください！』
『駄目だ。お前はここに残れ。』
『なんでですか！私が、普通じゃないからですか！？』
『違う。まだ未熟だからだ。』
『だから、お師匠様にもっと教わりたくて…！』
『駄目だ。』
『お師匠様ッ！』
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「ん…」
「あ、オリビアさん。おはようございます。」
夢から覚めると、ロアの声が聞こえてきた。
どうやら夢を見ていたようだ。
まだ頭がぼんやりしている。
「あぁ…起きていたのか」
「はい、私も５分程前に目が覚めた所です。」
「そうか……ふぁあ……」
早いもので、ロアを発見してからもう一週間が経った。
戦闘はまだまだだが、言葉は相当上達した。もうかなり流暢に話せる。
朝食をとろうと食堂に向かう途中、アネットに会った。
アネットはオリビアに近づくと、小さく呟いた。
「オリビア、あとで一人で司令室に来て。」
「なに？」
それだけ放すと、すぐに行ってしまった。
「じゃ、あとで…」
「あ、おい…」
一体なんなのだろう？
いつものように、朝食をとる。
「ロア」
「なんですか？」
「今日の訓練なんだがな、先に素振りか何かやっててくれるか？」
「はい。…どうかしたんですか？」
「いや…アネットに呼び出されてな。」
「何の用事ですかね？」
「さあな…」
まあ…どうせろくな内容じゃないだろうが…
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司令室の扉を叩くと、中からアネットの声が返ってきた。
「入って。」
心無しか緊迫した声に聞こえる。
「どうした？」
「…悪いけど、鍵閉めてくれる？」
「あ、ああ…」
…何かあったのだろうか。普段のアネットとは違う。
「それで、どうした？」
「あなた、ロアを見つけた時のカナック村の様子って覚えてる？」
「村の様子？」
「ええ、破壊されていたって聞いたけど、具体的にどういう風に？」
具体的に…
「そうだな、村の中央にあった太い木が根元から折られていた。
それから、民家はほとんど崩されていて…」
「その、民家の崩され方ってどうだった？」
「そうだな、ほとんどの民家は突風か何かで崩された様だったが…そうだ、幾つかの民家は魔法かなにかで破壊されたような…」
「そう、それ！どんな風だった！？」
急にアネットが身を乗り出して聞いて来た。
「な、何だ急に……凍結しているものもあったし、燃えている物もあったな。見た感じは魔法の類いだったと思うが…」
「……やっぱり…！」
片手で頭を抱え、アネットは椅子にどっかりと座った。
「おい、どうしたんだ？」
「…教会が、新しい兵器…魔法を操る兵器を作り出したって言う情報があったの。」
「……何だと？」
「教会って言えば…殆どが反魔物派の人間でしょ？」
「ああ…そうだな。」
「だから魔物と実際に関わる人間となると、大抵が最前線で戦う兵士よね。」
「まあ、魔物が悪だ何だと喚き散らしているやつ程、魔物を見た事が無かったりするからな。」
「そう。だけど、最前線で戦う兵士達は大抵捕虜になるか、激しい戦闘ならば…命を落とす。」
「…何が言いたいんだ？」
「つまり、教会の人間で実際に魔物と長時間関わっている人間は少ない。つまり全体的に魔物から受ける魔力も少ない。」
「……」
「だから、強い魔力を持つ人間は、教会には殆どいないの。」
「……そうなるな。」
「あなたが言っていた様に…村が魔法で破壊されていたとしたら、教会の新兵器って話も納得できる。」
「……教会側に、たまたま魔導士が居たんじゃないのか？金で雇ったのかもしれない。」
「今現在この辺りで残っている教会は、北西にあるファナト教会だけ。あそこは魔導士も魔物の一種として見ているからその可能性は低い。仮にそうだったとしても、カナック村みたいに小さな村を攻める為にわざわざ魔導士を雇うなんて割にあわないわ。」
「兵器だとしたら…マズいな。」
現在魔法を使える者は、魔物であれば男性を魅了したり、日常生活で使ったりなどと、魔法を殺戮に使うような物はまず居ない。
人間で魔法を使える物は、近くに強い魔力を持つ魔物がおり、使い方を指導してくれるので問題ない。
しかし、教会が魔法を「兵器」として使用したとしたら…
「ええ、軍だけじゃなくて、民衆にも被害が出るわ。」
魔法は使い方によっては、何よりも恐ろしいものとなる。
加減を間違えれば、自らの肉体を破壊する物まである。
「そこで…あなたたち第一部隊にはカナック村で破壊された民家の調査を頼みたいの。行ける？」
「…わかった。他の隊員にも伝える。出発は明日になるが…」
「ええ、それで構わないわ。ゆっくり準備して。」
「了解した。」
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