「さて…どうしたものか」
三人は立ち尽くしていた。
砦には男湯、女湯、混浴の三つがあったのだが、いきなり風呂に行って使い勝手が解らないと困るんじゃないか、とアネットが言い出したのだった。しかし、女湯や混浴に連れて行く訳にも行かない。
「女湯、混浴じゃあねぇ…」
「ああ。絶対に襲われる」
「そうよね〜。流石にちょっとね〜」
「？」
一人状況を飲み込めていないロアは二人を不思議そうに眺めていた。
「いっそのこと私たちが男湯に行くか？」
「それ、冗談のつもり？」
「当たり前だ」
オリビアが言うとなぜか冗談に聞こえない。
「やっぱり、一人で入ってもらうか？」
「う〜ん…でも、大丈夫かしら？」
「ロア、一人で大丈夫か？」
「だいじょうぶ、だとおもいます」
オリビアがロアに訪ねると、ロアは二人の心配など全く解っていない様子で普通に答えた。
「ほらみろ、ロアだって大丈夫だと言っているだろう」
「うん…そう、ね…でもなんか…嫌な予感が…」
「風呂場で何が起こると言うんだ？」
アネットの心配をよそに、ロア本人はもう男湯に行くつもりのようだった。
「ロア、また後でな」
「はい」
三人はそれぞれ、風呂場へと向かっていった。
脱衣所に向かっていると、アネットが話しかけてきた。
「ところで、オリビア？」
「ん、何だ？」
「ロアの髪が黒くなっていたけど、あれはあなたが？」
「あぁ、そのことか…。朝起きたら黒くなっていたんだ」
「……どういう事？」
不意にアネットの顔が険しくなった。
「いや…昨日もそうだったが、朝起きる度に少しずつ色が濃くなっていたようだが…」
「……そう…」
「…どうした？」
「いえ、ちょっと気になる事があって…ま、大丈夫でしょ」
すぐにいつもの気楽な顔に戻り、服を脱ぎだした。
オリビアもそれに習い服を脱ぎ、浴場に向かった。
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「ふぅ…やはり、風呂は良いものだな」
「……」
「……今度はどうした？」
今度はオリビアの胸をじっと見つめる。
「……相変わらず、でかいわね」
「ん？あぁ、胸か？重くて仕方が無い。少し貰ってほしいくらいだ」
「喧嘩売ってるのかしら？」
「まさか。だいたい、これは胸筋を鍛えたからだ」
オリビアの胸はアネットのものよりも一回り大きい。
「それに、胸で価値が決まる訳じゃないし、そもそも私の胸に興味を持つ奴なんていないだろう？それに、私の胸は…」
「はぁ…もう、いいわ…」
たまにオリビアは女だと言う自覚が無いんじゃないのかと思う。
一方その頃。
「はぁ…」
ロアもまた風呂に入っていた。風呂は貸し切りで、ロアの他には誰もいなかった。
ふと横を見ると、浴室に一つの扉を見つけた。
中に入ると、むわっと熱い空気が漏れる。サウナだった。
「これが、サウナ…？」
昨日アネットから教わったので、サウナの事は知っていた。
「はいってみようかな」
中に入り、扉を閉めてから椅子に座ると、見る見るうちに汗が噴き出して来た。
汗が出てきた事に驚いていると、外から声が聞こえてきた。
誰かが入ってきたのだろうか。
「…い……男…」
「……ウホッ…」
「？」
扉についている窓から外をのぞくと、二人組の男がいた。
「やらないか」
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「ずいぶん遅いな…」
「そうね、何かあったのかしら？」
オリビア達が上がってから１５分程が立ったが、ロアはまだ戻ってこない。
「大丈夫かしら…」
「…誰か出てくるぞ」
二人が待っていると、男性兵士が二人出てきた。ずいぶんと仲が良さそうだ。
「……ロアじゃなかったわね」
「そうだな」
さらに１０分後。
「あ…また誰か出てきたわよ」
そこから出てきたのは、カラカラにひからびたロアだった。
「ぐぅ…おまたせ…しまし…た…」
「ロ…ロア！？一体何があった…！？」
「み…みず…みずを…」
「ほら、水よ。飲みなさい」
「うぅ…あ、ありがとうございます…」
「何があったんだ…？」
「それが…サウナにはいってたら、おとこのひとがふたりはいってきて…」
「うん、それから？」
「そしたら、そのひとたちが、いきなりだきあって…」
「！？？」
全く想像していなかった答えにオリビアは思わず全身を硬直させた。
「へぇ…それで？」
「…っアネットォ！それ以上聞こうとするんじゃないっ！」
「ふたりがでていくまで、サウナにかくれていたら…」
「そうか、大変だったな。とりあえず医務室に行こう。さあ行こう行こう！」
「え、ちょ、もっと聞かせてよ！」
「う…う…そのあとは…ぐふっ…」
「しっかりしろ！今、医務室に連れて行くぞ！」
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