目が覚めると森だった、そして目の前には湖があった。
風は心地よく吹き、森はそれに合わせて葉っぱのこすれる音が聞こえてくる。湖は太陽の光が反射しキラキラと輝いている。旅行雑誌で見るような名所を実際に行ってみたらこんな景色なのだろうと思わせる景色だ。
しかし、そんな中でも心落ち着くことがなく、胸には混乱で埋め尽くされていた。とりあえずここからどうするかなにも思いつかないからだ。こんな自然の山奥に放り込まれたことなど今までなかった。
それ以前にキャンプすらしたことすらなく強いて言えば、小学校の頃に山奥に合宿したことが一度あるぐらいだ。もしこんなことになるのであれば、食わず嫌いせずにキャンプアニメを見るべきだったと切に思う。
もしここにネット掲示板があるのなら、この状況を見せたうえで森で生き残るための教えを乞うところだが、残念なことにスマホは圏外となっていた。つまりソシャゲのデイリーすら回せないということだ。
自身の服装を改めてみる、面接から帰ったままのよれよれのスーツ姿のままだった。上は純白のワイシャツにズボンはぴっちりとしたもの。ムキムキでもなく、太ってもいないため適当に選んで決めたものである。
ここでふと違和感。左手の人差し指に指輪が一つつけられている。その指輪は禍々しい宝石がつけられており、光を通さないと思えるほどどす黒い色のしていた。その中には幾何学的な文様があり、ふとこれはあの魔本の紋様に似ているなと思いだす。
試しに取り外そうとするが指輪は離れずがっちりと指に固定されており、試しに目の前の水で濡らしてみるが、まったく外れる気配がなかった。すると、目の前の水が思ったよりも浅い湖だと気づいた。
試しに手を伸ばすと顔がちょこっと触れるぐらいで底に触れることができた。大体だが腰よりも低い水位なのだろう。大きさはざっと市民プールほどで、遠くにはこの湖に向かって流れる滝が見える。そしてその奥の手前のあたりで溢れた水が再び川となって下流に流れている。
その先は木々や草木に覆われているので伺うことはできなかった。
「とりあえず…どうすっかなぁ…」
遭難したときってどうすればいいんだろうね。
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しばらく俺は何も考えず、原っぱの上で横になっていた。とりあえず何か困ったときとか、どうすればいいのかわからない時はいつもこうやって何も考えず横になっていた。頭からっぽのまま呼吸に意識を向けると不思議とすっきりするのだ。
考えるのはもうあきらめた。どうやって家に帰るのか、帰ったところで意味はあるのか、これからどう生きていくのか、心の浮かぶのは不安ばかりでまともな思考ができるとは思えなかった。
人間食べて寝ることさえできれば生きていくことができる。今の自分は死にたくはないし捨てたいとは思わない。だからとりあえず生き延びるために水と食料、そして寝床を確保を目標にしようと思う。
本当は少しだけ誰かが助けてくれるのでは、女神的な存在がいるのではないかと思ったがそんな気配は全くしなかった。森の音に滝の音、ピーピーと泣く謎鳥の声しか聞こえない。これは一人で頑張れということなのだろう。
「どっこいしょっと」
掛け声とともに立ち上がる。水は目の前にあるものを飲むとして、食料は自力で見つけなければいけない。自分には動物を狩る技術もなければ、食べられる植物を見抜く力もない。知識もなく安全に食べられる食料を狙うとすれば果実だろう。正直、それ以外思いつかなかった。
もちろん毒のある果実があるのは知っているが、流石にそこまでは分からない。そのため出たとこ勝負で行くしかない。それで、もし毒のあるものを食べてしまったのなら自分の運がなかったということだ。
森は木々でおおわれているが、草は短く歩きやすそうである。なので進む分には問題ないだろう。必要なのは勇気と気力を持って、自分の幸運を信じるだけ。
「行くか」
いざ、大冒険の始まりだ。
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森の中は思ったよりもサクサク進むことができた。大量にいると覚悟していた虫もそこまで出ないし、坂道も少なく平坦な道が続いている。帰りに関してもそこらへんで拾った木の棒で、地面を削ってきているので恐らく迷わず戻れるだろう。
しかし、目下目標である果実に関しては今なお見つけることができていなかった。注意深く上も下も眺めているがそれらしいものは何一つ見つからなかった。動物もこの辺りはあまりいないように感じる。
楽ではあるのだが、このままで食糧確保できるのかという不安が大きくなってくる。漫画やゲームのように果実なんてそうそう見つかるもので
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