霧の大陸、この大陸はいわゆる図鑑世界の中心に据えられた大陸とは別の大陸である。
この大陸は永らく統一王朝によって一つに統治されていた、しかし先の皇帝が死んだ後、跡目争いから始まった紛争から加速度的に崩壊、いまや戦国乱世となっていた。
この話はそんな大陸の中部、桑州でのお話。
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桑州は首都朱陽の存在する仲州の北東にある。大陸にある五本の大河の一つ朱河が通っていることから、大陸北部と中部をつなぐ玄関口となっている。
桑州は戦乱が始まってからこの方、支配者がコロコロ変わったことにより、仲州と比べればマシなものの荒れ果てている。今現在は祁州の軍隊に制圧されており、北方の覇者、祁州公聯紗眉が支配している。
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今の祁州の太守と本来の祁州の太守は別である。現祁州公聯紗眉は元々硫稜という都市の城主であった。だが戦乱が始まった後、前の祁州公賛泉且を追放して祁州の太守となっていた。
聯紗眉は王朝から爵位を贈られたドラゴン種の家系の出であった。
彼女の聯家は尚武の家風を持つ武人の家で、聯家は王朝に仕えた当初から戦とあらばすぐさま駆けつけた実直さを持っている。そして子孫たる彼女もまたガチガチの武人肌の人物であった、そのこともあって本来の祁州公である賛泉且からは疎まれ、次第に反目し、最終的には賛泉且を逆に叩きだした。
さて祁州は霧の大陸、その北部では最強の軍隊を有している。その強さは翼龍を組織的に軍事運用していることが原動力となっている。他の大陸では偵察がせいぜいの翼龍が、爆弾を抱え空爆を行う強力な兵器として運用されているのだった。
霧の大陸では他の大陸よりも科学技術が進歩している。どの程度かというと他の大陸ではいまだ剣と弓矢が戦争の主力を担っているのに対して、銃や大砲が軍の主力を担い始めていると言えば分かるだろうか、それも火縄銃などではなく一足飛びに火打石銃である。
逆に魔法については後進的である。これは魔物についてと同じように、王朝が自身の権力に対する脅威として魔術師勢力を見なし、彼らの頭を押さえつけたため、相対的に科学技術が伸びたのであった。
これらの銃火器は王朝が崩壊するまでは、主に軍を率いる特権階級が利権を蝕まれる事を恐れその浸透を阻害していた。だが崩壊後は独立した各地の勢力が我先にとばかりに銃を手にした。
祁州軍ではそれらだけではなく翼龍にも目をつけ、翼龍用の爆弾も造り自軍の兵力としていた。
翼龍を使った祁州軍は強く、祁州を始め、露州、閲州、そしてここ桑州を制圧していた。
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桑州の南部の都市任定の郊外にある、平原を切り開いて作られた翼龍場は喧騒に満ちていた。
出撃間近の為興奮している三十頭以上の翼龍の、ギャーギャーという鳴き声とバタバタという羽ばたき音、翔龍管制官の怒声に等しい指示が飛んでいる。
祁州の龍は本来高所から風を掴まえて飛ぶのだが、この周辺には適当な場所が無いため長い滑走路を造って龍を飛ばしている。
その喧騒を聞きながら祁州軍翼龍部隊の桑州駐留部隊の隊長である亞柚は、翼の生えたトカゲと表現するにふさわしい愛龍の上で、鞍に身を預けて出撃までの僅かな時間が過ぎるのを待っていた。その顔には連日の出撃により疲労の色が少しだが窺えた。
ドラゴン種である彼女は、翼龍に乗る経験を小さな頃から積んでおり、今では祁州軍の花形たる翼龍部隊の、その隊長を務めている。主の聯紗眉と幼馴染であったことから陰口を叩かれもしたが、その実力は本物であった。
「翼龍隊長！」
その彼女の背後から翔龍管制官が声をかける。
「お、時間か！」
その声を聞いた亞柚は待っていましたとばかりに飛び起きた。先程までの疲労の色はどこかに飛んで行った。
「あぁ！」
「もう一度確認するが攻撃対象は！」
「分かっている！全部頭の中に入っている！」
「なら良いがな！お前のことだ、もしやど忘れしているかと思ってな！」
「うっさいなー！」
冗談を飛ばした付き合いの長い翔龍管制官は、出撃したくてうずうずしている彼女を見て口の端を釣り上げて笑った。
「それじゃあ幸運を！」
「おう！」
翔龍管制官が下がる、亞柚はそれを見届けてから背後に控える部下達へと振り返る。一部の者を除いて飛行服で着ぶくれていた。それを見てニッと笑い声を張り上げた。
「行くぞ、諸君！今日も、枢州の地を這う獣どもに一発きついのを喰らわせてやるぞ！」
亞柚の声に翼龍士とその翼龍たちが雄叫びで答えた。とくに翼龍の甲高い声は耳をふさぎたくなるような鳴き声をあげた。翼龍士達は全員女であるはずだが男どもよりずっと雄々しかった。
「第一隊、滑走路へ！」
翔龍員が旗を振り亞柚の直卒する第一隊に滑走路へ進入するよう命じ、亞柚もそれに従い手綱を操る。愛龍は胸部に抱えた爆弾を気にしながら、両脚でよたよたと歩いて
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