霧の大陸、この大陸はいわゆる図鑑世界の中心に据えられた大陸とは別の大陸である。
この大陸は永らく統一王朝によって一つに統治されていた、しかし先の皇帝が死んだ後、跡目争いから始まった紛争から加速度的に崩壊、いまや戦国乱世となっていた。
この話はそんな大陸の東部、鵬州でのお話。
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鵬州は元々大陸最東端にあった半島であったらしい。だが何百年か前に大地震が起きてその影響で、半島は霧の大陸から切り離されて島となった。今は二㎞程の海峡が二つの大地を隔てていた。
今、夏の日差しを浴びながら鵬州の海岸で、大陸側―――参州の地を眺めている少女が居る。
背丈は高い男と比べてもそん色ない、胸が少々小ぶりだが体つきは整っている、さらに透き通る青空の色をした長い髪は艶やかである。彼女のその顔立ちからは高貴な出であることを窺わせた。が纏う雰囲気は高貴さだけではなく、野暮ったさも同居している、どこかちぐはぐな印象を受けた。
彼女の名前は徐薫羽、人間ではない魔物である。
彼女の眺めている参州は、彼女の故郷である東明がある州だった。その故郷へは2㎞という僅かにして絶望的な距離があった。
今参州は霧の大陸の反魔物勢力の最右翼、枢州公藩学信が統治していた。
霧の大陸では百五十年以上前に、王朝が悩みのタネであった魔物に対して懐柔策を講じた。内容は、魔物達の話し合いに応じる集団に、爵位と領地を与えることによって臣下として迎え入れて味方とした。領地とその周辺から餌兼夫の若い男達（早い話が生贄）を提供させ、地位や実際の男達という飴を与え続けることによって巧妙に懐柔していき自立心をそぎ取った。さらに少しずつ魔物の移動に制限を加えることにより辺境へ押しやった。同時に鞭として歯向かう者に対しては軍隊を投入して容赦なく弾圧した。
結果、霧の大陸での魔物達は魔王ではなく王朝に仕えるという考えを持ち（少なくとも地位ある者たちは、差はあるにせよそうであった）。別大陸の魔物に比べて思考や教養が人間と近いと同時に、性交に対する積極性がそれほど見られない。
彼女の祖先もまた、その懐柔策で爵位と領地を得た一族であった。種族はサキュバス種、東明の邑守を任されていた。父の代までは。
だが父の代で状況が一変した、二十五年前に実質統一王朝が崩壊してより前枢州公藩学丁の代から魔物排斥の色を強め、そして十三年前、現枢州公藩学信の代になってからそれは頂点に達した。これに反発した周辺の州の太守達は連合軍を結成して枢州を攻めた。彼女の父も東明の所属する参州の太守、参州公に着き従い手勢を率いて出陣した。
結果は連合軍の敗北であった。彼我の戦力比一対六という、圧倒的戦力差を跳ね除けて枢州公は勝利した。彼女の父もその戦いの中で戦死した。
その後、枢州公は打ち破った太守達の領地であった周辺五州を併呑。そして今、枢州公は東部と中部の州を併せて九州を領している。同盟勢力も合わせると十一州ものの勢力である。これは東部、いや霧の大陸最大勢力である。
―――――
徐薫羽は、十年前の冬の日を思い出す。その日、八歳にすぎなかった彼女は、父の家臣達に助けられて鵬州に逃げた。その過程で義姉や従姉妹達といった親族は行方知れずとなり、家臣達も大半が離散した。
今は中立地帯である鵬州で生活している。時折こうやって故郷のある方角を眺めながら。
「―――」
ふとそこで徐薫羽は、自分が誰かに呼ばれているのに気が付いた。海の向こうから背後へ視線を向ける。
「お嬢様！」
そこにいたのは彼女の幼馴染であり、今も着き従っている家臣の一人、欒恵だった。欒恵も魔物で、デュラハン種。金髪を後ろでぞんざいにまとめているのが特徴だ。
欒恵は腰の剣をカチャカチャとならしながら、徐薫羽が立っている方へ走ってきている。
「またこちらにおいででしたか！」
「やっほ、欒恵」
徐薫羽は砂を蹴りながら駆け寄ってくる欒恵に笑いかける。
「やっほ、じゃありません！そうやってお一人で出歩かないでください！」
「えぇー、いいじゃないの」
「良くありません！お姿が見えなくなるたびに大慌てになる我々の苦労も考えてください！」
眉を吊り上げて怒る欒恵を見て、クスクスと笑う。童顔の欒恵は怒っても全く怖くない。むしろ可愛らしいぐらいだった。無論デュラハン種であるため、本当に怒らせると怖いどころでは済まないのだが。
「しょうがないなぁ」
「しょうがないって」
欒恵は額に手を当て、長いため息をつく。
「お嬢様、お願いで―――って、いない！」
額から手を離して徐薫羽に対して説教をしようとした欒恵だが、目の前にいたはずの徐薫羽が居ないことに気が付き驚いて振り向く。徐薫羽はすでに砂浜の横を行く街道へと足を向けていた。
「もー欒恵なにしているの？さっさと帰るよ？」
「え、あ――――あぁ、も
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