豪華絢爛な巨大な闘技場。
人魔入り乱れた満員の会場はしかし、試合の最中だというのにしんと静まり返っていた。
彼らの視線の先にあるのは、ひび割れた砕けた石畳、崩れた壁、土煙にけぶる変わり果てた有様の舞台。
まるで巨大なドラゴンがひと暴れした後のようなその有様。人影一つない舞台のその様子だけを一目見て、これがまさか徒手空拳の戦いの最中だと想像が付く者はいないだろう。
会場の空気が冷え切っている――のでは、ない。
むしろその逆。一般の観客に来賓、そして本来は試合を煽り立てる役目である実況のサキュバスまで、この場にいる全ての者が。痛い程の静寂と緊張の中で、この試合の行く末を見守っているのだ。
｢っ、立ち上がったぞ……！｣
観客の一人の声に続いて、静寂に包まれていた会場にざわめきが広がる。
がらがらと崩れた壁の瓦礫を押しのけ、舞台の両端に二人の人影がその姿を現したのだ。
一人は人虎と呼ばれる霧の大陸固有種の獣人。もう一人はやや幼い印象をを残しながらも、精悍な顔立をした黒髪の青年。
二人が身に纏った霧の大陸の民族衣装は繰り広げた激闘を物語るかのようにボロボロで、その鍛え上げられた肢体の多くを観客へと晒していた。
｢………………｣
一歩ずつ地面を確かめるように。二人はよろめきながらも、その足を進め始める。
もはや意識も半ば飛んでしまっているのだろう。俯き、虚ろな視線を互いの足元の地面へと向けたままで。
それでもまるで、求め合うように。惹かれ合うように。共に迷う事なく、互いの気配に向かってその足を進めてゆく。
舞台の中央へ。二人を結ぶ最短の場所へ。
｢………………｣
そして――とうとう、二人は同時にその歩みを止めた。
既に、互いの間合いの中。
拳を放てば届く距離。
観客が、一斉に息を飲む。――だが、結果からすればそのどちらもが拳を放つ事は無かった。
どさりと舞台に倒れ伏す音が一つ。
倒れたのは、人虎。
一瞬遅れて、歓声が爆発した。
『なんという試合でしょうかッ！師弟にして夫婦、そして共にこの国が誇る最高クラスの格闘家！エキシビジョンマッチの第一戦を制したのはルウ選手！見事、見事師匠越えを成し遂げましたッ――！！』
拡声の魔法を通した実況の声すらもがかき消される程の、熱狂の渦。
その中心で未だ微動だにしない二人に向かって、さらに二匹の魔物が駆け寄ってゆく。
『同じくルウ選手にとっては師匠で妻の間柄であるリンさんとメイさんが駆け寄ります！その眼には涙、とうとう自分達を越えるまでに弟子を育て上げた彼女達へのお祝いの品とメッセージは、中央通り沿いの『火鈴飯店』まで！リンさんの作る魔界麻婆豆腐は絶品です！……恐らく、今日から数日間は情熱的な交わりの為に開いていないものと思われますが！』
リンやメイと呼ばれた魔物に支えられた二人が退場しても尚、会場の熱気は衰える事無く。
『さて、ではここで舞台の修理と結界の強化の為、少々の休憩時間を設けさせて頂きます！休憩後はエキシビジョンマッチ第二戦目と、続く本戦をどうぞお楽しみ下さい！エキシビジョン二回戦は元勇者対元勇者！伝説の魔物使い『首輪持ち』の子孫、エルク＝シュラウドラフが従える魔剣、レギーナ選手！対するは名実共にこの国最強の魔物、『光剣』こと――』
戦いと享楽の街フルト。そこは魔灯花の国章を持つ魔界国家『フラヴァリエ』の中でも特に明かりと喧噪が途絶える事の無い街だ。
｢それじゃ、とりあえず乾杯っ！｣
街の中央に作られた巨大な闘技場の中では連日大規模な闘技大会が開かれ、磨き上げた技を試さんとする戦士達と、それを一目見んとする大勢の観客がこの街を訪れている。
外部から訪れる観光客向けのカジノや酒場、方々から持ち込まれた文化の料理店は常に活気に溢れ、そのうるさい程の賑わいは途切れる事がない。同じ国の中でも、夜更かしが出来ない住人が大半を占め、統一感の強い街並が並ぶ『幼女の街』キュレポップとは、いろいろな意味で真逆の趣を持つ街だと言えるだろう。
そんな街の片隅。騒がしい酒場のテーブルに腰掛けた二匹の魔物の姿があった。
｢いやー、ヴェロが人前に出てくるなんて久しぶりだよね。五十年ぶりくらいだっけ？｣
｢さぁな。いちいち覚えてもいない｣
ヴェロと呼ばれた黒色の鱗を持つドラゴンが、特に感慨も無さそうに返す。座って居てもそれと分かる程の長身に、流れるような灰色の髪。一目で心を奪われてしまいそうな美麗な顔立ち。
だが一方で、その視線に射すくめられた大抵の者は立っている事すら難しいだろう。長い睫毛に縁取られた眼光はそれ程に鋭く、その身に纏った絶対的な強者としての威圧感を隠そうともしていない。
それは暗に、彼女が人に慣れていない――いわゆる『野生』のドラゴンであるという事を現してい
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