｢250回目の決闘は随分人気ないところでやるのね｣
ブラックエデン居住区の外れ、現在は使われていない廃工場にてリザードマンの少女と人間の少年が向かい合っていた。
｢果たし状っつのも古風よねー、嫌いじゃないけど！｣
事の内約はこうだ。今朝リザの家にツインからの手紙が届いていたのだ。それは決闘の申し込みであり、場所と時間が記されたシンプルなものであった。道場での試合の他、個人で決闘を申し込まれるのは珍しいことではなかった。今までもあったことであったし大して驚きもしなかった。リザにも断る理由はないので、こうして指定地に赴いたわけだが、昨日の今日で決闘を申し込まれるのは、初めてのことだった。そしてよく考えれば、気になることが幾つかあった。
｢てゆうか何でさっきから黙りなのよ。私ばっかり喋ってるじゃない｣
何時も強気で荒々しい彼が、不気味な程に無口なのだ。加えてずっとうつ向いて両手をだらんとさげ、何かに憑かれているのではないかと感じてしまう。そして、リザのその勘は正しかった。
｢･･･つ･･･勝つ･･･｣
よく耳を澄まさなければ聴こえない程の声量。
｢聴こえないわよ。もっと大きな声で言いなさい｣
｢勝つ！絶対勝つううう！｣
がばっと顔を挙げた彼を見て、リザはぎょっとした。彼女の目の前にいるのは、他でもないツインであるはずだ。
だが、いつものツインとはかけ離れていた。
むすっとした表情を浮かべている顔には仮面のような無表情。囈言のように｢勝つ｣とだけ言葉を紡ぐ口。まるで｢何かに支配されている｣かのようなツインに、リザは恐怖を覚えていた。
｢ど、どしたのその顔･･･。怖いわよ･･･｣
｢勝つ勝つ勝つ勝つ勝つ勝つ勝つ勝つ勝つ勝つ勝つ勝つ勝つ勝つ勝つ勝つ勝つ勝つ勝つ勝つ勝つ勝つ勝つ勝つ勝つ！！｣
狂ったようにー寧ろ正気ではないのかもしれないー叫びだすと、彼は懐からカードを取り出した。鍬形虫のイラストが書かれた、並々ならぬ魔力を放つカードを。
｢絶っ対！勝つ！｣
大きく叫び、そのカードを額に押し付けた。
(stag beetle！)
カードがツインの額に根を張るように埋め込まれると、そこを中心にして黒い甲殻が形成されていく。そこからはあっという間だった。彼の体が次々と甲殻に覆われ、姿を変えていく。
頭には何かを挟み込めそうな鋸状の角が生える。両腕にそれぞれ外側に反った鋭い鎌が形作られる。ツインだったものは、今や鍬形虫を思わせる異形ースタッグビートル・ゴレイブーへと変化を遂げた。
｢あ･･･は･･･｣
考えられない事象が現実となった時、人(彼女を人と呼ぶかは疑問だが)はどうなるのだろう。少なくとも、彼女の場合は思考が考えることを放棄し、意味のない単語を吐き出すというのが正解のようだ。
金魚のように口を開閉させ、言葉にならない音を紡いでいる間に、鍬形虫の異形がリザの元へと迫る。
｢ウウ･･･ウアアアア!!｣
手首から生えた鎌を振りかざし、スタッグビートル・ゴレイブがリザを刻まんと迫る。
｢いやああああ！｣
｢『ボアタックル』！｣
ゴシカァン。
突如現れた黒衣に身を包む少女の体当たり。スタッグビートル・ゴレイブは衝撃をもろに受けドラム缶の山へと突っ込む。
｢おーおー、またおっかないのがいるじゃないの｣
微かに笑みを浮かべる少女、クレットは愉快そうに告げる。
｢ありがと、助かったわ｣
｢年上には敬語使いな、蜥蜴娘。けがないかい？｣
｢え？はい。大丈夫です？｣
クレットの言葉に若干違和感を覚えつつも、我に還ったリザは戦慄しつつも正気を保った。
｢『プラントバイオ』！｣
｢ウ？ウアア！｣
スタッグビートル・ゴレイブの足元から植物の蔦が幾つも出現し、ゴレイブを捕縛する。腕の鎌で蔦を切って迎撃しているが多勢に無勢、すぐに身動き出来なくなった。
｢凍っちまいな、『ポーラーブリザード』！｣
追い討ちをするように次の魔法を詠唱・発動。真っ白い冷気がスタッグビートル・ゴレイブを包む。
ピキピキと音を立てて白い煙幕に包まれる異形。そして。
｢悪趣味な氷像出来上がり、っと｣
煙が晴れると、そこには異形が閉じ込められた氷像が出来ていた。
｢さて、行くよ蜥蜴娘。さっさととんずらだ｣
｢で、でも｣
｢あん？｣
あれは大切な友人だから元に戻して下さい。という旨を伝えようとしたとき。
｢ウ･･･ガアアア！｣
｢中から砕いた！？｣
氷を砕き、異形がまた暴れだした。
｢ウガアアア！｣
｢！？｣
ザクッ！


















｢やることねーなー･･･｣
その頃ヒノは木陰に寄り掛かり、無益な時を過ごしていた。平和なのは良いことなのかもしれないが、平和というものは得てして刺激に欠けるものである。
大きな欠伸を一つ。そこへ。

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