娯楽都市ブラックエデン。この世の全ての娯楽が集まるこの都市は、人々からそう呼ばれている。
　食べ物、観劇、温泉、ギャンブルなど、娯楽ならば何でもあるこの都市の中心街を、ヒノは一人歩いていた。
　左半身にバックを引っかけ、自由になっているはずの右半身、その右手には巨大な串焼きが握られていた。脂身たっぷりの肉をこんがりとウェルダンで焼きあげ、特製の甘辛ソースを滴るほど塗ったステーキ串は、ヒノが豪快にかぶりつく度に肉汁を撒き散らしている。
「やっぱいいよなあ。この街はよ」
　くちゃくちゃと行儀悪く肉を咀嚼しながらひとりごちるヒノだが、それを咎める者も、後ろ指をさす者もいない。皆、自分の幸せを謳歌するのに忙しいのである。
　民家の壁に寄り掛かり、再び肉をかじる。煉瓦作りの壁のごつごつした感覚を背中に感じながら、ヒノは往来を行き交う人々を眺めていた。
　男性の腕に両手でしがみつき、その肩に顔を寄せるワーキャット。一人の青年を二人掛かりで逆ナンパするサキュバス。大きい声で野菜を売るゴブリン。フードファイトをしているベルゼブブ。多種多様な種族の者達がこの街には溢れている。それだけ多くの欲も溢れているのだろう。
　気がつけば、串焼きはすっかり腹に収まり切っており、細長い木串だけになってしまっていた。
　ぐぎゅるるるる。
　しばらく親指と人差し指で串を弄んでいた彼女だったが、腹の虫はまだ満足してくれていないようだ。
「こんくらいじゃ腹膨れねぇな。やっぱ、がっつり食うか」
　少し先の方にあるごみ箱に木串を投げ込み、バックを背負い直すと、再びその喧騒の中へと向かって行くのだった。














「あんの糞ババア･･･、マジ死ねよ･･･」
　深い森の中、一人の幼女が歩いていた。黒のトンガリ帽子に、これまた黒のローブ。右手には夜の闇のように真っ黒なオーブを掴んでおり、その姿はまるで童話に描かれる魔女のようだ。
　否。彼女は正真正銘の魔女なのだ。
　名はクレット。その愛くるしい筈の顔は、憎悪や苛立ちで醜く歪んでいる。「その美貌に女神も裸足で逃げ出す」という表現があるが、今の彼女の顔を見ようものなら、女神も泣き叫んで逃げ出すだろう。
「アタシは研究で忙しいってのにさあ、パワハラだよパワハラ」
　どうやら彼女は彼女でやりたいことがあったようだが、上司のバフォメットに無理矢理仕事を押し付けられたらしい。
「つか魔力反応でないし！何が『これがあればすぐに見つかるわい！』だよ！全然使えないよ！」
　そう言って持っていたオーブを思い切り地面に投げ付ける。バウンドしなければ、割れることもなくオーブは地面を転がる。クレットの苛々は収まらないようで、その細い足で何度も何度も踏み付ける。
　げしげし。
　踏み付ける。
　げしげしげし。
　まだ踏み付ける。
　げしげし、ごつっ。
　踏み付けラッシュのフィニッシュに踵落とし。
「はぐっ･･･くあああ･･･」
　思ったより硬かったらしい。踵を押さえて悶絶。相当痛かったらしく、若干垂れた目からは大粒の涙が流れていた。
｢･･･これも全部あの糞ババアのせいだ･･･｣
そこは自業自得ではないのだろうか。しかし、バフォメットへの憎悪で満たされた心には、冷静な思考というものは微塵も存在していないようだ。
｢あー、マジないわー･･･｣
完全にやる気ゼロになってしまったのだろうか。服が汚れるのも構わず、その小さい体をうつ伏せにして倒れ混んだ。
｢マジやってられないし･･･｣
ものの数十秒もせずに起き上がり、服に付いた土を払う。
その顔はイタズラを思いついた子供のような、意地の悪い笑みを浮かべている。
｢行こうかね、ブラックエデン！｣
















｢おーす｣
｢いらっしゃいませー｣
｢あら、珍しい顔がきたわね｣
店の扉を開けると、テーブルを拭いていた金髪の青年が挨拶をし、それに続くようにして女性の声が掛けられる。砕けた口調からは、ヒノとこの女性が親しい間柄であることが分かる。
｢半年ぶりってとこか？｣
｢そーね、だいたいその位｣
｢あの、店長のお知り合いですか？｣
｢おう！俺はヒノって言うんだ｣
｢あ、僕はヒナタです。ヒナタ・レイク｣
｢私はティセ・ホワイトストーンよ｣
｢｢いや、知ってる(ますから)｣｣
褐色肌の女性の言葉に声を揃えて突っ込む二人。
｢ふふ、食べに来たんでしょ、ヒノ。何にする？｣
｢そーだな。がっつりめの奴を頼む｣
｢オッケー。ヒナタ、用意しなさい｣
｢あの、まだテーブルのセットが終わって･･･｣
｢すぐやらないとぶっ叩くわよ？｣
いつの間に出したのか、手に鞭を構えて、満面の笑みを浮かべているティセ。
｢･･･はい。すぐ用意します･･･｣
ヒナタは折れた。所詮

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