第五話
「ついた〜。」
「…。」
石壁で囲まれた小さな町にハヤテとユーレンスはついた。
だが、清々しい顔をしているユーレンスとは対照的にハヤテはものすごくゲッソリしていた。
「だらしないわよ〜？」
「君がやたらめったら速いんだよ…。」
これが魔物と人間の差か…。とハヤテは思った。
気持ちを切り替え、ハヤテとユーレンスは大通りに出た。役所に行って地図を見るためである。
町の大通りには露店が並び、活気にあふれていた。
「わお…。」
「すごいねぇ…。」
二人が荷物を持ってうろうろしていると当然客引きの声が耳に入ってきた。
「そこのあんちゃん！こんなんどうだ！？」
「そこの御嬢さん！いいものがありますよ！？」
笑顔を振り巻きながら通り過ぎていき、二人は役所までやってきた。
「ああ、あなた方はつい先ほど入られた…。」
「はい、僕がハヤテで、こちらがユーレンスです。ちょっと地図を貸していただきたくて…。」
「いいですよ、少々お待ちください。」
受付の女性がどこかへ行くと、すぐに地図を持って戻ってきた。
「どうぞ。」
「ありがとうございます。」
ハヤテが地図を広げ、宿の場所を確認すると、二人はすぐに向かった。
「こちらです。」
「どうも。」
宿について客室に案内された後、ハヤテは一息つこうと椅子に深く腰掛けた。
「ふう…。」
「ねぇ、ハヤテ、行かないの？」
「ん？さすがに疲れたよ…少し休ませてくれ。」
今は夕方、もうそろそろ町は夜の活気を出していくところである。
「いこうよ〜。」
「え〜観光に来たわけじゃ…」
「いこっ！」
「うわっ！？」
ユーレンスはいてもたってもいられなくなり、ハヤテの腕を引いて町に繰り出した。
「まったく…君は強引なんだから…」
「ごめんなさい、でもどうしても行きたかったの。」
「…はぁ、何も買えないよ？」
「いいの、楽しいんだから。」
「…それもそうだね。」
ハヤテもユーレンスと一緒に楽しもうと強く彼女の手を握った。
先ほどの大通りとは別の通りにくると、そこは普通の商店が並んでいた。
「ん？あれは…。」
ハヤテがぽつりと呟くと、ユーレンスもその商店が気になっていたようだった。
そこは珍しくジパングのものを扱っているところだった。
「いらっしゃい！なにか、要り用のものでも？」
「ああ、いや、ただ初めて見たから物珍しくて…。」
「ああ、そうっすね…俺がここに店を構えた時も野次馬ばっかりで誰も商品買わなかったっすから。」
「はははは…。」
「笑いごっちゃないっすよ…ああ、そうだお兄さん、あんた旅人？」
「ん？そうだが…」
「いいもんがあるよ。さぁ寄った寄った。」
ハヤテとユーレンスは男に連れられ店に入った。
そこは雑貨屋のようで、ジパングのものを取り扱っているという以外は普通の店だった。
「いらっしゃ…なんや、あんたか。」
「ちゃんと客もつれてきたんだしいいだろ？」
「ふ〜ん…。」
店の中には紺色の着物を着た女性が店番をしていた。
「…お客さん、ちょっとええか？」
女性はユーレンスを誘って店の奥へ消えた。
「じゃ、殿方はこっちに…。」
男性が指したところには刀剣が立てかけられていた。
「へ〜これがジパングの刀か…。」
「そ、ここの一般的な刀剣みたいに大量生産じゃなくて、すべて違うものなんだよ。似てるのはあるけど、打った鉄の回数、炭素の含有量、さらには炎の温度までもがすべて同じ条件なんてことはないからね。」
「ふ〜ん…全部オーダーメイドか…そう聞くとすごいな…。」
「見たところあんたは武装しているみたいだけど、連れのお嬢さんは護身用に何か持ってるのかい？」
「…たぶん持ってないです。」
「そうか…なら…これなんてどうかな？」
店主がハヤテに見せたのは匕首と呼ばれる短刀だった。
ハヤテが買うか買うまいか迷っているとユーレンスが戻ってきた。
「ああ、ユーリ、聞きたいんだけどさ…。」
「ん？…短刀？」
「そう、いるかなって…。」
「う〜ん…いらない。」
「…そっか。」
「だって、あなたが守ってくれるでしょ？」
「…そうだな、勿論だ。」
二人だけの空間に行きそうになった瞬間、女性が手を叩いた。
「はいはい、ところであんたらはいつ出るん？」
「明日には。」
「ふ〜ん。ねぇあんた、この人等に見せてやらんか？」
「そうだな、でも今日はもう暗くなっているからうまくいくとも限んねえ…そうだお兄さんたち、明日の八時ごろ来てくんねえか？」
男は何か見せたいものがあるようで、嬉々とした表情で言った。
断る道理はないのでハヤテは快く承諾した。
ハヤテ達が外に出ようとするとなぜか
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