第11話
翌朝、ハヤテ達は康介が営んでいる雑貨屋に来ていた。
昨日、ユーレンスが刀を貰い、彼の呪いを抑制するマジックアイテムをくれたのでその御礼をしにきたのだ。
「すいませ〜ん」
「…は〜イ」
店の奥から康介が出てきた。
「いらっしゃ…ああ、どうしタ？お礼なら別ニ…」
「あ、いえ。それもありますけど、今日発つので…」
「ああ、挨拶に来たわけカ。どうもご丁寧に…ところで、ハヤテ君は『ギルド』の存在は知っているかナ？」
「え？ええ、一応は」
「旅をするんだったら冒険者ギルドに入っていた方が楽だヨ？ギルドの支部があるところだったらいろいろと仕事があるだろうからサ。しかも、魔物でも入れるんだヨ？」
「それはいいですね、そのギルドというのはどこに？」
「そこの通りをまっすぐ右にいけばつくヨ。それじゃあ達者デ」
「はい。ではまた」
ハヤテ達が挨拶を済ませ、冒険者ギルドへと足を運んだ。
ギルドに向かう途中や、康介が営んでいた雑貨屋に向かう途中で小耳に挟んだ話によると、昨日の夜遅くに何者かが捕らえられた魔物達を解放したらしい。
なんでも紅い装甲を纏った旧魔王時代の戦士のような出で立ちだったとか。
だがそんなことはハヤテ達にはどうでもいいことで、彼等はギルドに向かった。
ギルドでは人が数多くおり、ハヤテ達のような旅の者から傭兵らしき者まで多岐に渡っていた。
「すいません、ギルドに登録したいんですけど…」
「あ、新規参入の方ですね、ようこそ冒険者ギルドへ。登録でしたらそこの三番のカウンターへお越しください」
受付で愛想よく振りまいていた女性に言われ、ハヤテ達はそこに移動した。
「ありがとうございます」
今日はあまり新規参入者が少ないのかそこだけガラッとしていた。
「登録に来たんですが…」
「ん？ああ、登録ね。五人分？」
「あ、はい。お願いします」
「面倒くさ」
ダークエルフの女性が頭を掻きながら奥へと消えていき、数分後戻ってきた。
「ほらよ。一応説明すると、前科は問わない。出生国と名前、年齢書けば終わりだ」
ダークエルフに感謝しながら五人は別の机に移って書類を書き上げ、ダークエルフに渡した。
「ちょっと待ってな」
再びダークエルフが奥に引っ込み、先ほどより時間がかかる作業を行ったようで、戻ってきたときには赤い菱形の宝石がはめられた腕輪を持ってきた。
「これがギルド証、はめた時に宝石の色が変わると思うけど、それは魔法の属性を表しているから特に気にする必要はないよ。あと、最初はＥランクのミッションしか受けられないから」
「わかりました」
「早速依頼を受けるかい？ちなみに今あるのはどれも採取系ばかりだね」
ダークエルフの女性がハヤテ達の後ろにある依頼の紙が張られた方を指差したが、ハヤテは首を振って断った。
「いえ、今日発つ予定だったので…雑貨屋のご主人に勧められて登録しに来たようなものですから」
「雑貨屋…ああ、あのジパングかぶれの。は〜へ〜ふ〜ん」
「？」
なにやら感心したような声をだしたダークエルフに疑問を抱きながらも、ハヤテ達は町を出た。
一瞬ハヤテは振り返り、また何処かで康介に会うかもしれないと思った。
…
五人は『アクトポ』を出てから海岸沿いを歩きながら南下していた。というのも、ハヤテがそうしたいといったからだ。
特に断る理由もない四人は黙ってしたがったが、ユーレンスだけは何か隠しているような雰囲気をハヤテから感じ取っていた。
「リーダー今度は南にいくのか？」
「そうだよ、サヤ。ここはちょっと寒いけど、南にいけば温かいからね…」
「へぇ〜」
「ところでハヤテ、今日はどうするの？」
「ん？ああ…スドウさんのところで地図を買ったからこれから決める…かな」
「私にも見せて」
「私達も見たいです」
「じゃあちょっと歩いて、あの森の木陰に行こうか」
ハヤテの指した先には鬱蒼とした森林が広がり、その遥か先に山脈の頂上が見えた。
……
「この辺りで良いかな…」
五人は木陰に移動し、ハヤテが地図を平らな石の上に広げ、五人がそれを覗きこんだ。
「今俺たちがいるのがこの辺り、でこれから森に沿って南にあるこの『ティレス』に向かうつもりでいる」
「そこは何があるのリーダー？」
「う〜ん…『アクトポ』と似たようなとこだけど、多分離れ小島に行くための船があるとおもうよ。ほら、ここに島があるでしょ？」
「おお〜面白そう！」
「綺麗なとこかな？」
「…楽しそう」
三人別々の感想を口にするのを聞きながら、ハヤテは突然大型の鳥が羽ばたくような音を聞いた。音自体は彼等からそう遠くないところから聞こえているようだった。
それと同時にハヤテの中で
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