第九話
行商人家族と別れた五人は初めて嗅ぐ磯の匂いを一心に嗅いでいた。
「気持ちいいね〜」
「この匂いはちょっとクセになりそう」
「なまぐさ〜い」
「私もちょっと…」
「…」
五人ともそれぞれの意見を持っていた。
さぁ宿を探そうとしたとき、大きい喧騒が五人の耳に入った。
なんだなんだと野次馬根性で見に行くと、魔物が二人喧嘩をしていた。
一方は下半身が蛸のもの、もう一人は烏賊のもので、お互いの触手を絡みつかせて戦っていた。
しかもその間に割って入ろうとする男性が一人。
「落ち着ケ！このままだと店の方に被害が出るかラ！」
「五月蝿い！あんたに関係ないでしょ！」
「そうよ！この泥棒猫を殺さないと気がすまないんだから！」
「ふん！クラーケンごときに倒されるか！」
「なに！？」
「だーかーらー！止めなさイ！」
訛りのある男性は懐から短い水平二連散弾銃を取り出し、二人に一発ずつ打ち込んだ。
ダン！ダン！
「ハウッ！？」
「フヮァッ！？」
銃声の後、二人は地面に倒れた。
初めて見たハヤテ達は思わず信じられないものを見た様子だった。
だが、似たような表情の者は少なく、ほとんどの者はやれやれと言った感じだった。
「まったく…旦那さんに慰めてもらいなさイ」
「「はひぃ…」」
惚けた様子で二人が立ち上がる(？)と近くにあった家に入っていった。
扉が開いているにもかかわらず、嬌声が聞こえ始め、誰ともなく扉が閉められた。
扉が閉まると人々は用事を思い出したかのように散っていったが、ハヤテ達は先ほどの男性に興味を持ち、話しかけた。
「すいません」
「ん？なんですカ？」
男性は黒髪を短く切り、日本人の顔をしていた。
「先ほどのはマジックアイテムですか？」
「ああ、見てたんですカ。まぁそんなもんでス。」
「見せてもらってもいいですか？」
「…ちょっとまってくださイ」
男性は懐から取り出すと、銃身を折って空薬莢を抜き、ハヤテに手渡した。
「どうぞ、暴発の心配はないですが殴らないでくださイ」
「そんなことしませんよ」
「あなた、訛りがあるけどどこから来たのかしら？」
ハヤテが銃に夢中になっている間、ユーレンスが尋ねた。
「えっと…ジパング…と言っていいんでしょうかネ？」
「まぁ」
「お兄ちゃんジパングから来たの？」
「そうと言えるし、そうでないとも言えル」
ユーレンスとサヤの質問に男性は断言しなかった。
「せっかくですから、うちに来ませんカ？」
「いいんですか？」
銃に興味を持ったハヤテが目を輝かせて言った。
「いいですヨ。こっちでス」
男性に案内され五人はとある一軒家の裏口から中に入った。
「あ、靴脱いでスリッパに履き替えてくださイ」
「はあ」
五人が家に入ると、内装がほとんど施されていない板の壁に申し訳ない程度に銃が飾れていた。
「マスケット銃ですか？」
「いや、ちょっと違うヨ。それより紅茶？コーヒー？ジュース？」
「コーヒーですか？」
「ああ、俺はそんなに飲まないが連れが良く飲むからネ。ジュースは林檎、オレンジ…(あ、これはダメだな)…これだけだネ」
男性は台所で小さな白い箱の中をぶつぶつ言いながら探っていた。
「俺は紅茶で」
「私も」
「アタシ、リンゴ！」
「私も同じものをお願いします…」
「…同じの…」
「紅茶二に林檎ジュース三ネ…お待チ！適当に座っていいかラ」
「ありがとうございます」
「いえいエ」
全員が席について一息つくと、男性が話し始めた。
「俺の名前は須藤 康介(スドウ コウスケ)ジパングっていうところに似たところから来タ」
「ハヤテ・サーティス・キリュウです」
「ユーレンス・アンバーシュタッドです」
「サヤ！」
「ヲオサです」
「ヤイティ」
「みんなよろしくナ。で、何を話せばいいんだっケ？」
先ほど銃を渡されたハヤテがそれを出しながら答えた。
「これって自作したんですか？見たこともないんですけど…」
「自作はしてないけど案自体は俺が出したものだヨ。そもそもそれ自体まだここじゃ作られてないもののはずだシ…」
「ここにはいつごろから？」
「別にここに定住してるわけじゃないが、まぁ2、3日ってとこだナ」
六人が雑談していると、裏口から誰かが入ってきた。
「主殿〜ただいま帰ったぞ」
「ご主人様〜帰ったよ」
入ってきた一人はすらりとした長身で出るところは出、引っ込むところは引いてあり、輝くような金髪をポニーテール状に纏めて木箱を運んでいた。
もう一人は少女で肩ほどまであるピンク色の髪を上の一部だけ二つ纏めたツーサイドアップという髪形をしており、両手に重そうに篭を下げていた。
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