第八話



「子と娘らは家の中におれ！男衆！行くぞ！」

「「おう！」」「はい！」

四人が小屋から出ると松明を持った盗賊達が20いた。

15名がロングソードを持ち、残りは全員弓やクロスボウを装備していた。

隊列は組まず、遠距離武器組を遠くにおいてあるだけで作戦も何も無い様に見えた。

「む、ちと少ない？…いや、これくらいか」

「どうしたんですか？」

アヌビスの呟きにハヤテは反応した。

「いやなんでもない。それよりも一人頭五体だ！殺すなとは言わんが、なるべく殺すな」

アヌビスはそう言うと得物である杓杖を盗賊の一画に向けて指した。

すると、盗賊の足元に個別の魔方陣が現れ、そこから鎖が飛び出し数人を捕縛した。

運よく避けたものは主人が振るうハンマーやその息子によって切られ身動きが取れなくなっていた。

主人は鈍重そうなハンマーを担いで盗賊たちの胴を凪ぎ、息子はファルシオンという刃先に向かって太くなっている巨大な刀を持って一人一人を簡素な革鎧の上から叩き割っていた。

どちらも魔界の鉱物で作られているようで、鎧や服が傷ついても身体の方にはほとんどダメージが無かった。

その分様々な魔術をかけてあるらしく、攻撃された盗賊たちはそろって地面で頬を高揚させて蹲っていた。

ハヤテは唯一といえる機動力を持っていたため遠距離から来る矢を弾きながらクロスボウを備えた盗賊たちに向かっていっていた。

「はぁ！」

ザン！とハヤテが一番近くにいた盗賊の腕を狙って剣を振り下ろした。

その盗賊はクロスボウで防ごうとしたが左肩から斜め下に振り下ろされた剣はクロスボウを破壊して、鎧を切り裂き、大きな傷を負わせた。

盗賊が崩れ落ちていくのを横目で確認しながら、ハヤテはすぐ近くにいた二人目のわき腹から剣を突き上げて盾とすると、左手で投げナイフを抜きクロスボウを捨てて剣を抜こうとしていた二人の間に向けてナイフを投げた。

二人が怯んだ隙に剣を抜き、一人にタックルを仕掛けこけさせ、後ろ腰のダガーナイフを抜き、五人目の腹を刺してからすぐに抜いてしゃがみ、太腿を刺した。

最後にタックルを仕掛けてこかしたやつをロープで縛って一息つくまもなく、残った盗賊を倒そうと振り返ったとき、ユーレンスが小屋から飛び出し、裏手に回っていくのが見えた。

ふと、アヌビスの呟きを思い出したハヤテはハッとした。

ハヤテ達が立っているところは風下なのである。

そしてアヌビスは少ないといったのだ。

つまり、アヌビスが嗅ぎ取った臭いがする方向にまだいるかもしれなかったのだ。

「！」

ハヤテは急いで捕縛に勤しんでいる方々を無視して裏に回ると、20人ほどの盗賊とユーレンスが戦っていた。

すでに何人かはユーレンスが沈めていたがそれでもまだ三分の二以上残っていた。

ハヤテは駆け寄りながら賊の一人を斬り捨て、ユーレンスと背中合わせになるように後ろに回った。

「何で出てきた！？」

「仕方ないでしょ！？矢を打ち込まれたのよ！？」

「っだぁ！もう！」

ハヤテは叫び、近くにいた盗賊を切り伏せ、相手の剣を受け流しながらもう一人切っていった。

ユーレンスは魔物特有の身体能力で相手を翻弄しながら的確に股間を蹴り上げ戦闘不能にしていった。

二人は一人々々的確に倒していったため今では5人だけ盗賊が残り、ハヤテ達の正面に立っていたが、数が多いため二人とも疲労の色が見え始めたその時、ユーレンスの右肩に突如矢が突き刺さった。

「！」

ハヤテが遠くを見ると5人ほどの弓兵が潜んでいた。

さらに弓兵の一人の放った矢がユーレンスの脇腹に矢が刺さり、彼女は膝をついてしまった。

「ユーリ！」

その瞬間、ドクン。とハヤテの中で何かが鼓動し、それがハヤテの意識を紅く染めていった。



◆◆◆◆ユーレンス視点◆◆◆◆



ハヤテは大丈夫かな…。

小屋の中で一箇所に固まりながらそんなことを考えていた。

一緒にいるとはいってもまだ出会ってから二ヶ月ちょっとしかたってないのよね…。

色々あったけどまた外に出られるなんて思ってなかったわ。

でも今はしっかりしないと。

そう思って私は頬を二回ほど叩いて気合を入れ直した。

暫くして血のにおいがここまで漂ってきた時、それは起こった。

突然壁から何本も鏃が飛び出したのだ。

「きゃ！？」

「壁があるから大丈夫！ここまでは来ないわ！」

そういっても多分長くは持たないだろうという自分自身の冷静な判断に嫌気がさす。

すぐにでも盗賊がそこの壁を突き破って入ってくるだろう。

そんなことさせてなるものですか！

迅速に、決定したら即行動に移す！

私は意を決して打ち込まれたほうに向かった。

表に出た時ハヤテも後ろに行くように見えたけど、彼が

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