「海……ですか？」
「夏季休暇を使って、皆で行こうと思ってるんだ」
オフィスの快適さを守る為に、エアコンがフル稼動し始めた頃。
すっかり頭から抜け落ちていた、夏季休暇の話が持ちかけられた。
「取引先と調整して、なるべく全員同時に休めるようにする。
光之助くんもどうだ？ 青空の下、海辺でやるバーベキューは最高だぞ？
他に予定があるとか、しっかり休みたいとかあるだろうし、強制はしないが」
「そうですね……少し、考えさせてもらえますか」
「あぁ。パンフレットを渡すから、じっくり考えてくれ」
クロエからパンフレットを貰い、席に戻る。
予定日はしばらく先だが、決断は早い方がいいだろう。
（どうすっかな……特に何の予定も無いんですよねぇ……
なら、とりあえず参加してみますか？ ただ家で寝てるのもアレだし）
適当に考えながら、パンフレットを鞄にしまい、パソコンを立ち上げる。
今日の予定は、セリスが獲得した案件のシステム作成。
設計はコンパクトにまとまっており、スケジュールにも問題は無い。
「さて、やりますか」
新天地での勤務を始めて１ヶ月。
光之助の顔には、血色が戻ってきていた。
昼休みが終わる数分前。
席に戻った光之助に、社長の第一秘書のアヌビス、カミラが駆け寄る。
「今、大丈夫か？」
「はい、何でしょうか？」
「来客だ。あまり嬉しくない類の。選択は君に委ねる」
「……？」
「ブレインクラッシュ株式会社の課長と、同社員のデブ。
君に話があって来たそうだ。今なら、私が追い返す」
光之助の、前の職場からの来訪者。
来た理由は、何となく感づいてはいるが。
「一応、会うだけ会ってみます」
「意外だな。まだ未練があるか？」
「まさか。追い返してもいいですけど、あえて顔合わせとこうかな、と。
アポなしで来るくらいですから、断っても多分、また来ます。
なら、ここでケリをつけた方が早いでしょう」
「そういう考え方もあるか。なら、私と社長も同席したい。いいか？」
「構いませんよ」
今更訪れた理由。
それを確かめる為、光之助はカミラ、そして途中で合流したメリルと共に、
応接室へ歩を進めた。
「……解雇を、無かったことにしたい？」
「はい。その上で光之助を弊社の社員として再雇用を……」
来客は、光之助の元上司と、元先輩。
二人とも、最後に会った時と比べて、酷くやつれていた。
光之助を解雇してから１ヵ月後、抱えていた案件が全く進まなくなり、
ほぼ全てのプロジェクトが炎上した。
その時ようやく、今まで会社が回っていたのは、光之助のおかげだったと気づき、
恥も外面もなく、株式会社モンスターソリューションを訪問したのである。
「はいそうですか、それじゃあお返ししましょう、と言うとでも？」
「いえその……光之助！ お前は分かってくれるよな！？
お前を育ててくれた会社が困ってるんだ！ 今、何をすればいいか！」
元上司がしどろもどろになりながら、ここまで黙っていた光之助に話を振った。
しかし、返ってきたのは。
「自分はあなたからも、あなたの会社からも、何一つ教えて頂いた覚えはありません。
今、自分がするべきことは、この会社に貢献すること。ただ、それだけです」
至極当然の、決別の表明。
それを聞いた元上司と、元先輩は激昂した。
「この恩知らずめ！ 誰のおかげで食っていけたと思ってるんだ！」
「役立たずのお前の為に、心を鬼にして訓練させてやったんだぞ！？
本来ならお前なんか、パパに言いつければ簡単に……」
「黙れクズ共」
ドスの効いた声が、辺りを静めた。
その発生源は、光之助でも、カミラでもない。
「こんな優秀なプログラマーを死にかけるまでこきつかって、
今までの所業を謝ることもせず、戻って来い？」
普段のゆるゆるとした口調も、ニコニコ笑顔も消えた、
株式会社モンスターソリューション社長、メリル。
ゆっくりと、拳を上げ。
「……っざけんなよテメェら！」
勢いのまま、目の前のテーブルを真っ二つに叩き割った。
「ひっ！」
「このテーブルみたいなことになりたくなかったら、さっさと帰れ。
交渉はお互いにブツがあって成立する。お前ら、何があるんだ？」
「ええっと……そうですね……あっ、そうだ！ 光之助をお返し頂ければ、
私どもが御社の社員として勤務いたします！ なので、どうか！」
「……カミラ、どう思う？」
「一応、入社テスト受けさせてみますか。光之助君と一緒に。
能力差がどれだけあるかを知れば、自分達の愚かさにも気づくでしょうし、
光之助君、無試験でうちに入ったことに引け目感じてるって聞きましたし」
「ん、そっか。それじゃ何個か用意して。一般常識系。
プログラミングじゃ勝負にならない
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