世界中の海を旅しては、新たに結ばれた人間と魔物の夫妻を探し、儀式を執り行う。
それが海神ポセイドンに仕える神官『シー・ビショップ』達に課せられた使命である。

「二人の新たなる旅立ちに、海神様のご加護があらん事を・・・」

彼女もまた、そのシー・ビショップの一人である。
海の中へと行く漁師の男とマーメイドを見送り、静かに祈りを捧げる。
それは正に、『聖女』という表現がしっくり来る、美しく、清らかな姿であった。



ある日の事。
儀式の済んでいない夫妻を探し、シー・ビショップのステナは大陸の海岸線沿いを泳いでいた。
今のところ、それらしき男女は見当たらない。
しかし、それとは別に、気になる物を見つけた。

「・・・・？　どうしたのかしら・・・」

彼女が見つけたのは、砂浜に座り込んでいる一人の少年。
顔を俯けているためその表情ははっきりとは分からないが、微かに頭と肩が震えている事と、
彼の足元の砂の色が僅かに変わっている事から、恐らく泣いていると思われる。

シー・ビショップは、魔物娘でありながらその殆どが温厚且つ心優しい性格であり、
困っている人を見捨ててはおけない性質なのである。
彼女もまた、その例に漏れず、一人砂浜で泣いている少年の元へと向かっていった。

「君、こんな所でどうしたのかな？」
「・・・えぐっ、ぐすっ・・・」

誰かが来た、という事に気付いた様ではあるが、少年は顔を上げない。
ステナはゆっくりと、少年が泣き止むまでその場で待つ事にした。



待つ事凡そ数分。
少年がステナへと顔を向けた。

「こんにちは」
「・・・人魚、さん？」
「えぇ、私はシー・ビショップのステナ。君は何て言うのかな？」
「・・・コルト、です」
「コルト君、って言うんだ。いい名前だね」

柔らかく微笑むステナ。
それを見たコルトも、少しではあるが表情から固さが取れたようである。

「隣、いいかな？」
「え？　はい、大丈夫です」

砂浜へと上がり、鱗に覆われた下半身を少年の横に置き、正座の様な体勢をとる。
そして、ステナは本題へと移った。

「ずいぶん、泣いてたみたいだけど・・・どうしたの？」
「・・・聞かない方が、いいと思いますよ」
「無理に聞くつもりは無いけど、誰かに話したら、楽になるんじゃないかな」
「・・・それじゃあ、聞いて貰えますか？」
「私でよければ」

コルトは、静かに語り始めた。



彼が話した事。
この辺りは反魔物派の人間が圧倒的に多く、自分の両親もそうであるという事。
しかし、自分はそれに納得が行かず、両親や教会の人々をなんとか説得しようとしたが、何一つ上手くいかなかったという事。

「教団の人が言ってる、魔物は人間を殺して食べるなんて事が嘘だっていうのは
　分かっているんです。それなのに、何も出来ない自分が情けなくて・・・」

ステナは、少年の健気さと、深い哀しみを感じた。

（こんな小さな子が、持てる力の全てを出し尽くして、沢山の大人達に立ち向かおうとしている・・・）

話し終えると、また俯いたコルトの頭を、ステナはそっと抱き寄せた。
当惑しているコルトに、彼女は語りかける。

「ありがとう、本当にありがとう。私は、コルト君のその想いを知って、
　とても嬉しくなった。だから、コルト君は情けなくなんかない。
　少なくとも、私から見れば、凄く立派だと思うよ」

ステナの豊かな胸の中で、彼女の声を聞いたコルトは、とても安らかな気持ちになった。
まるで、暖かい海の中でゆりかごに揺られているような、心地よい感覚。
コルトは、心の底から、安らぎを感じていた。

しかし、彼は突然、ステナを突き飛ばした。
ステナが驚いていると、コルトは焦燥しきった表情で、こう言った。

「教団の人がこっちに来てます！　急いで隠れて下さい！」

そう言うとコルトは、ステナを海へと押した。
されるがまま、ステナは海へと潜り、辺りから見えなくなった。
その数秒後、三人の大人達がコルトのもとへとやってきた。

「コルト、またお前はこんな所に来て・・・海に棲む魔物にでも襲われたらどうするんだ」
「いい？　魔物は人を襲い、食らうのよ。あなたの友達も、魔物に殺されたんだから！」
「君の親御さんの言う通りです。友人のルド君がどうなったか、覚えているでしょう？」

コルトの両親と、教団の神父がそれぞれコルトを窘める。
しかし、コルトはそれに屈しない。

「魔物は人を殺したりなんかしない！　ルドは魔物に殺されたんじゃなくて、
　教団の人たちにルドの家族と一緒に、他の国に追いやられたんだよ！」
「馬鹿な事を言うんじゃない！　神父様がそんな事をする訳が無いだろ！」
「この前ルドから手紙が届いたんだ、教団の人たちに家を焼かれたって！」
「・・・教団の皆様に何て口を聞くん

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