予備のお守りに紐を通し、首から下げる。
数にはまだ余裕があるが、無駄遣いするつもりは無い。
「・・・うん、これでよし」
「おう。それじゃ次は何処に行く？ アタシもいくつか候補出たけど」
「僕の中では二択ですね。もう王都に行ってしまうか、もう少し寄り道するか」
地図を広げ、次の目的地を相談する。
ノノンからは内陸部に行くルートが多く、そちらだと最終的に王都を目指す事になる。
しかし、流通経路の関係上、海沿いの道もそれなりにあり、
選択肢は少なくない。
「もう少し寄り道してもいいんじゃね？ それに、ここだけ越えれば街多いし」
「分かりました。僕も本当はもっと色々回りたくて。それじゃ、次はここですね」
短い相談の結果、さらに北上し、大陸北方の街に向かう事となった。
「少し長くなるから、色々用意しないとな」
「せっかくの商業都市ですし、色々仕入れましょう。
確か、領主様から頂いた銀貨がこれくらい・・・」
幸い、路銀にはかなりの余裕がある。
特に金策をせずとも、２、３ヶ月は普通に旅が出来そうだ。
更に。
「あ、さっき見たチラシにあったんですけど、今日は市場でイベントがあるらしいですよ。
えーっと、大道芸大会。優勝者には金貨１０枚」
「よしシロ、出てみろ」
「いや、僕なんかが出た所で参加賞ぐらいしか・・・」
「何言ってんだ優勝候補筆頭が」
稼ごうと思えば、その辺でシロが何かするだけでいい。
銅貨数十枚程度なら楽に稼げる。
「それより、エトナさんも出ませんか？ ストリートファイト対決とかあるらしいですよ」
「何々、『ルール無用の乱闘。殺さなければ何でもアリのトーナメント戦』。おっ、これいいな。
純粋な決闘もしばらくしてなかったし、勘を取り戻すには丁度いい」
「えっ？ あ、本当に書いてある。あの、勧めといてアレですけど、やっぱり・・・」
「何言ってんだ。オーガは色々な意味で戦う事が生き甲斐だ。
それに、アタシが簡単にやられる程ヤワじゃないって事は分かるよな？」
「それはそうですけど・・・でも、気を付けて下さいね」
オーガは殴り合いといった方面での戦闘力も高い種族である。
日々の鍛錬を欠かさないエトナが、負ける理由は無い。
「んじゃ、早速行くか！」
「お互いに楽しめるといいですね」
身支度を整え、中央市場へと向かっていった。
「エトナさん、優勝おめでとうございます」
「シロもお疲れ。３位入賞、よく頑張った」
お互いの参加した大会が終わり、遅い昼食を取る。
エトナは圧倒的な実力で次々と勝ち上がり、見事に優勝。
シロは本職の大道芸人に話芸や奇策で一歩劣るも、上位入賞者の最年少記録の更新と健闘した。
賞金は二人合わせて金貨５枚と銀貨２０枚。十分に贅沢が出来る金額である。
「とんでもない戦い方する人が出るかと思ったら、皆さんクリーンな戦い方してましたね」
「戦いで礼儀を弁えるっていうのは格闘家の基本だからな。それに、正々堂々戦えば、勝っても負けても
次につながる。卑怯な真似したら、勝ったにしろ負けたにしろ、理由はんな事をしたから、しかないだろ？」
「自身の向上にはつながらない、と」
「そう。自分との戦いは常について回る。だから真剣勝負は面白いんだ」
エトナ流の格闘道。
健全な精神は健全な肉体に宿ると言われるが、洒洒落落とした性格のエトナはまさにその例であろう。
日々の鍛練により、外見も内面も磨かれた結果である。
「僕、戦う事とただ暴力を振るう事を同一視していました。ごめんなさい」
「気にすんな。それは偏見とかじゃなくて、単にシロが優しい奴だからそう思っただけだろ？」
「間違った優しさは偽善って言うんですよ。本当にごめんなさい」
「んー・・・」
落ち込むシロを見て、エトナは今までの事を思い出す。
基本的に、こうなったシロにかける事の出来る気の利いた言葉を、自分は持ち合わせていない。
それなら。
シロの両方のほっぺたをつまみ。
「むにー」
「なにほひへふんえふはえおあさん！？（何をしてるんですかエトナさん！？）」
「ぱちっ」
ぐいっと伸ばしてから、指を離した。
「・・・えっと？」
「難しい事考えんな。シロは優しい。以上」
「ですけど・・・」
「んじゃもっかいやるか？」
「・・・やめときます」
本当にまずい時はやるべきではないが、シロが自己嫌悪に陥ったら、とりあえずほっぺたつまんどこう。
そう思ったエトナであった。
ノノンの北側の門にて。
手続きを終え、二人が街の外へ出ようとした時。
「お二人にお届け物があります」
そう言って衛兵が手渡したのは、二つの小包。
差出人は露店商のジェフが所属する、ヨナレット商会の会長からが一つ。
そして、ベング商会に囚われていたコカトリスの、リノアから一つ。
[3]
次へ
[7]
TOP [9]
目次[0]
投票 [*]
感想[#]
ﾒｰﾙ登録