私は全速力でユング君が走り去った方へ駆ける。
いつしか風景は街道脇の平原から、人の手入れが行き届いていない森林に変わっていた。
これでは一直線に走るのは不可能であり、どこに行ったかまるで見当がつかない。
普通の人間だったら一度入れば迷子確定の森林まで、私の邪魔をするというの？
どこにいるのかしら……ユング君？
無我夢中で走って行った彼も、ただでは済まないはず。
「森が作りし闇よ……私に、ユング君の居場所を教えて……」
闇術でユング君がいる場所を探り、地術で闇術が示す場所を特定する。
二つの術の同時併用…。普段なら「こんなことが出来る私は天才！！」と
自画自賛する所だが、今はそのような気分にはなれない。
「……、…、………あ、ユング君…大木に寄りかかってる…
やっぱり息が切れてこれ以上走れないみたい。それに……なんだろう、
……泣いている…のかしら？」
場所はここから西南西に230Mほど行った地点のようだ。
やっぱり木々の間を走っている間に明後日の方向に行ってしまったようね。
迎えに行かなくちゃ。
そして、まずは謝らないと。
――――――――――《Side Jung》――――――――――
大嫌いだ。
人も魔物も。
結局…僕のことを『物』だとしか思ってないじゃないか。
でも。
そんな風にしか見てもらえない、自分も大嫌いだ。
「ハアッ………ハアッ………ハアッ………」
息荒く、大木の下に膝をついた。これ以上はもう…走れない。
それにここはどこだろう？無我夢中で走ったから来た方向を覚えてない。
こんな森の中で迷うなんて一生の不覚かもしれない。
けど、今はそんなこと考えている余裕はない。
頭の中は怒りと悲しみと不安が渦巻き、大混乱を起こしてる。
目を開けてもなぜか視界がかすんで前が見えない。
僕の身体はいったいどうなっちゃったんだろう？
嫌い…
大嫌い…
この世の全てが嫌いだ！
「ハアッ………ハアッ………ハアッ………」
おかしいな？止まらない。
荒い呼吸も…頭のぐるぐるも…目からこぼれる涙も…
ガサガサガサ…
「！？」
誰かが草をかき分けてこっちにやってくる。
ヴィオラかエナーシアか…どっちかに追いつかれたんだろう。
でも、これ以上逃げる力はもう残ってない。
くそっ…煮るなり焼くなり好きにされるのか。
「見つけた、ユング君。」
「ハアッ………ハアッ………ヴィ…ヴィオラ？」
「うん。ヴィオラお姉ちゃんよ。」
「……帰ってよ。もう、顔も見たくないんだ。」
「…………………」
どうやら、追ってきたのはヴィオラの方だったみたいだ。
僕は疲れ切った体で何とか身構える。
でも、ヴィオラはさっきまでと違ってなかなか近づいてこない。
ずっと一定の距離を保ってるんだ。
「ねえユング君。」
「…なに？」
「私、分かったの。私はどうしようもないバカだって。」
「ふーん…今頃気が付いたんだ。」
いきなり何を言い出すかと思えば…
「ごめんなさい！ユング君…本当に、ごめん！」
「…ぇ？」
「私がバカだったから…ユング君のこと、傷つけちゃって…。
嫌だったんだよね？ユング君の気持ちも考えないで、一方的に好意を押し付けるのが。」
「…………………」
なんだよ。ヴィオラらしくもない。しんみりしちゃってさ…
そんなんだと、こっちまでいたたまれなくなっちゃうじゃないか。
「あのね、ユング君。ひとつお願いがあるの。」
「お願い？また僕に何かするつもり？」
「何でもいいから…私に、ユング君の歌を聞かせてほしいの。」
「！？」
このひとは本当に考えてることが良く分からない。
何でこんな所でヴィオラのために歌わなきゃいけないのだろう。
でも…歌うこと自体は…好きだから…
「いいけど、演奏料はしっかり払ってもらうよ。」
「うん。ちゃんと演奏料は支払うわ。前払いでいいのかな？」
「じゃ、10コール――」
「これでどうかしら？」
僕の目の前に差し出されたのは…1枚の金貨。
「…僕は10コールだけでいいって言ったんだけど。」
「それでいいの。ユング君の歌を一人で聞けるんだから。
金貨1枚（1000コール)でも安いくらいだわ。」
「あ、後で返せって言われても返さないからな！」
バカなついでに金銭感覚もおかしいんじゃないのかな？
だけど、今の言葉…ちょっと嬉しかったかも。
「じゃあ……第一楽章『ドッペルトレーネ』…」
手近な倒木に腰かけてリュートをかき鳴らす。
いつのまにか疲労が消え、頭の中も落ち着いてきたことに
僕は気付いていなかった。
―――――――
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