深紅の砂が吹き荒れる砂嵐の中、神聖ステンド国の勇者であるカエデは、砂の中から次々と現れる怪物たち相手に、孤軍奮闘していた。
「頑張るでござる！ カエデ頑張るでござる！ 拙者は今までよくやってきた！ そして今日も！ これからも！ 首が捩じ切れそうになっても！ 拙者が挫けることは絶対にないでござる！」
赤の巨人の魔力によって産み出された怪物たちは、赤い砂粒で造り上げられた骸骨のような姿をしていた。
一匹一匹は脆くてもその尋常ではない数と無尽蔵に産まれてくるしつこさから、ステンド国の連合軍をじわじわと追い詰めている。
カエデは負傷した兵士たちを撤退させるために、ただ独り前線に残って、怪物たちの集団を斬り捨て続けていた。
「しまっ……！」
一瞬の隙に足首を掴まれ、倒れ込んだカエデの首筋に怪物の牙が迫る。アンデッドである彼女が死なずとも、深傷を受けて戦えなくなれば、次に怪物たちが襲うのは撤退中の兵士たち、そしてステンド国の市民だ。
「くそっ！」
尚も諦めずに拳を振り上げて抵抗するカエデ。
ブズッ！
鈍い金属音が響くのと同時に、彼女に覆い被さる怪物の脳天に一本のナイフが突き刺さっていた。
「カエデっ！」
声の聞こえた方向に目を向けると、砂塵の中から一頭の魔界豚と2頭の馬が近づいてくるのが見えた。
「ドミノ、アラーク！ カエデと合流して戦線を維持するんだ！」
牙を振り回し、怪物たちを蹴散らしながら駆けるカクニの上から、コレールが指示を出す。
「私はクリスたちと赤の巨人に近づけるところまで近づく！ それまで耐えてくれ！」
二人は素早く馬から飛び降りてカエデの側に近づくと、四方から襲いかかってくる砂の怪物たちの対処を始めた。
「っしゃあ！ こいつら生物ですらねえから殺し放題だぜ！」
ドミノが詠唱を始めると、地面から赤黒い剣の形の無数の刺が突きだし、怪物たちを昆虫標本の様に縫い止めていく。
「カエデ。後は私に任せろ」
アラークはいつものハンサムな笑みを浮かべると、飛びかかってくる怪物の集団の攻撃を華麗な足捌きで躱しつつ、その首を次々と斬り飛ばしていった。
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「コレール……見える……？」
「あぁ。見えてきた。……『赤の巨人』だ」
目を開けておくことすら難しいほどの激しい砂嵐の中で、コレールはクリスの問いに静かに答える。
「ムストフィルの影は見えないな。多分、『中』にいるに違いない。パルム、狙えるか？」
パルムは無言で頷くと、砂塵の中を悠然と闊歩する巨人の顔面に向けて、弓矢を構える。
砂嵐の轟音に書き消されて音は聞こえない。しかし、青く輝く鏃の弓矢は確かに風を切り、僅かの沈黙の後に巨人の体勢が大きくよろめいた。
「クリス、奴の顔面に向けて飛ばしてくれ」
「分かった」
クリスは魔杖を構えると、コレールの体に「浮遊呪文」をかけ始めた。
「コレール……」
「どうした？」
「死なないでね」
コレールはクリスに向かって静かに頷くと、カクニの背中から飛び降りる。
浮遊呪文の効果でその体は重力を無視。そして、導かれるようにして赤の巨人の体へと吸い込まれていった。
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「くそっ！ 数が多すぎる！ 対応しきれねえ……！」
最初は気分良く押し寄せる怪物たちを処刑していたドミノも、殺せど殺せど押し寄せてくる圧倒的な物量を前に、疲弊の色が隠せなくなってきた。
「ドミノ殿！ 己自身で己を鼓舞するでござる！ 拙者はそれで今まで耐え抜いてきた！」
アラークの背中に飛び掛かろうとした砂の怪物を袈裟斬りにしながら、カエデが呼び掛ける。
「頑張れ！ ドミノ頑張れ！ 俺は今までよくやってき無理に決まってるだろうがこんちくしょ
ぉぉ！！」
速攻で音を上げるドミノに向かって、怪物たちが砂糖に群がる蟻のごとく襲いかかっていく。
あわや無残な挽き肉と化す（今まで散々他人にやってきたことだが）寸前、強力な魔力による衝撃波が怪物たちの群れを襲った。
「カエデ！ 無事だったか！ 遅れてすまない！」
「クーデターの次はでかい砂の化物！ いったいこの国はどうなっておるんじゃ！」
「た、助かった……」
皮肉屋のドミノも、合流したフレイアとルーキの助太刀には素直な感想を漏らすのだった。
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「ううぅっ……！！ ぐおっ！！」
深紅の砂粒で構成された巨人の肉体を通り抜けていき、コレールが叩きつけられたのは、赤い樹木の根が張り巡らされて造り出されたような小部屋の床だった。
「いつつ……ここは……赤の巨人の心臓部か？」
もしそうならば、赤の巨人の制御装置たる砂の王冠、ひいてはそれを装着したムストフィル３世がいるはず
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