取りあえず一定の成果を得たレイチェルたちは、石造りの会議室のような場所に集合している。彼女らの座るテーブルの背後の壁には薔薇の花と短剣がデザインされた横断幕が掲げられ、ここがレイチェル率いる盗賊団、シーフクイーンのアジトであることを示していた。
「会議中。入るな」の札を扉にかけて戻ってきたレイチェルが、５人で使うにはかなり大きな机を回り込んで席についた。
「んで、次の段階ってどうするの？」
待ってましたとばかりにマレスタが身を乗り出す。
「誘惑。」
「それ以外でお願いします！」
「告白。」
「まだ早いっ！」
無理無理、と頭を抱えるレイチェルを見ながらフェミルが手を挙げる。
「あのー…手紙とかどうですか？」
途端に表情が明るくなり、勢いよく立ち上がるレイチェル。
「それいい！もらった！」
「でもよー。」
頬杖をついたナターシャが口を挟む。
「どうやって届けんのさ？あいつ放浪中で拠点の住所も聞いてねーじゃねーか。」
「たしかに〜。」
のんきなマーサの声が響く中、マレスタたちの間に微妙な空気が流れる。
「そう言えば…そうでしたね…。」
「こないだの接触もシーフクイーンのメンバーがたまたま見かけてたからできたことだったんだわ。」
忘れてた、と片手で顔を覆ったマレスタの隣でフェミルが恐る恐るレイチェルを見ると、彼女は自信満々な態度で腕組をしていた。
「大丈夫！うちのメンバーのクノイチ夫婦に追跡してもらってるからどこにいるかもばっちりよ！」
「レイチェル…お前…。」
「あんたいったいどこでそんなしたたかさを見につけてきたの？」
「へ？」
ぽかんとしている４人の反応にうろたえるレイチェルに、フェミルとマーサも声をかける。
「そうですよ。しかも追跡役に横取りされる恐れのない既婚者を使うなんて…。」
「まるでレイチェルじゃないみたいよ〜。」
「え？ひ、ひどくない！？私これでも盗賊の首領よ！？」
「てっきり実質トップがほかにいるのかと…。」
本日最大の「ひどい！」がアジト中に響き渡ったのだった…。
その頃、カルドフィアの首都、エストの王城にルベルクは来ていた。決して豪華でも大きくもない、どちらかといえば質素な部類に入る城を見上げると意を決したように城門をくぐる。
連絡がなされていたのか敬礼で見送る衛兵たちを横目に、ルベルクは城の内部へと進んでいった。
「アルドール司教様！」
メイドに案内された応接間に入るなり、ルベルクは声を上げた。部屋には聖職者の服を着た恰幅の良い中年の男がおり、穏やかな笑みを浮かべたままメイドにドアを閉めるよう合図を送る。
「おやおや、去年の認定式以来ですな勇者殿。そのように勢いよくやってきて、どうされましたかな？」
ドアが閉められたのを確認してから、司教はルベルクに向き直る。
「司教様。体調のすぐれない国王陛下の代わりを務めていらっしゃるあなたにぜひお話ししておきたいことがあります。」
そう言って目の前に出した書類を、司教は手に取ってまじまじと眺める。
「これは…？」
「隣国のゲルトガードが考えているカルドフィアの侵略計画です。カルドフィアに工作員を送り、工作員の作った巨大な術式によって国民を洗脳し、カルドフィアの国民を奴隷にするとあります。」
司教は驚愕のあまり目を見開き、書類とルベルクの顔を交互に見る。
「なんと！ゲルトガードがそのような恐ろしい計画を！」
「はい。このような人道にもとる行為を見逃しておくことはできません。」
力強く頷いたルベルクに司祭は駆け寄り、笑顔でその手を握る。
「ああ、勇者殿に感謝いたします！このことを教えていただかなければ我々の国は滅びるも同然の状態になっていたでしょう！これは我々からの感謝の気持ちです、どうぞお受け取りを…。」
手の上に乗せられたものは金色の金属で作られた蛇の置物のようだった。ルベルクが顔を上げ、これは何かと問おうとした瞬間に金属の蛇がすばやく手首に巻きついた。それと同時に応接室の扉が乱暴に開かれ、衛兵たちがなだれ込んでくる。
「な…司教様！？」
衛兵に囲まれ、うろたえるルベルクを見る司教のまなざしは相変わらず柔らかいままだ。
「勇者殿、あなたは戦いに置いては優秀で正義感の強い勇者らしい人物といえるでしょう。しかし、正義感が強く経験も十分でないゆえに慎重でないところがおありなようだ。」
未だに状況がつかめない様子のルベルクに、司教は尚も言葉をかける。
「そこまで調べがついていたのなら、なぜ工作員が誰なのかまで調べなかったのです？その工作員に証拠を渡してしまう可能性を考えなかったのですか？…まあ、おおかた教団の人間がそんなことをするはずがないと盲信していたのでしょうけどなあ。しかし、計画の内容
[3]
次へ
ﾍﾟｰｼﾞ移動[1
2 3 4]
[7]
TOP [9]
目次[0]
投票 [*]
感想[#]
ﾒｰﾙ登録