一週間が七日であるとして、その内の一日くらいは休みたい。
身体を休め、日々の疲れを癒して明日より始まる苦行の日々に備える。
それは、働く人々全てが思う事だろう。
「はぁ…なんで土日まで働かないと行けないんだか……」
大きなため息をつきながらも、光定はまるでいつも行ってるかのような足取りで仕事へ向かう。
天気は晴れ、先日のように雪が降っている訳でも無く温かい日差しが直に差し込んできて気持ちが良い。
こんな天気の日には何か良い事が起こりそうな気がする。
「……ん？」
「ふあぁぁぁぁ〜っ！遅刻だよぉぉ〜……あっ！ダメ破君♪」
爲葉です、と突っ込むのも吝かではないが、その顔に免じて許してやろう。
なんて言葉が口から出るでもなく。
「あ、仁賀さん♪おはようござ…」
「それじゃ、アルバイト頑張ってねーーーー！」
そう叫びながら、颯爽とどこかへ駆けて行ってしまう。
てっきり今日もアルバイトに入っていたのかと思っていたが、違ったようだ。
それにしても可愛い。
「……やっとかぁ…」
歩き始めて１５分ほどでレストランの場所へ辿りつく。
とは言っても、早歩きで足を止めずに歩いて１５分である。
普通に歩いて、足も止まっていたらもっと時間がかかるだろう。
「……ってられるか！おい、行くぞ！」
「……うよっ！こんな店、二度とくるかぁ！」
若い男の二人組が、店から飛び出して来た。
何があったのかは知らないし知りたくないが、どうやら相当慌てているらしい。
死に物狂いで走り去って行く姿は、さながら全世界のライダーにたった二人で立ち向かうザコ怪人の心境だろうか。
「…あぁ、私だ。今店から出て行った連中、襲っちまえ。根こそぎ絞り取れ、良いな？」
「…ええと、店長、一体何が？」
魔力で動く水晶体、魔道連絡端末を使って店長が誰かと話していた。
だが、一言告げるとそれも終わって端末をポケットに仕舞い込む。
それにしてもこの店長、一体どう言う了見をしてるのだろうか。
あろうことか店から客を追い出すなど…
「あん？無銭飲食だよ。食うだけ食ってマズいから金なんか払うかってな」
「あぁ、なるほど…」
それなら案外納得できるかもしれない。
警察沙汰になれば客も寄り付かなくなるかも知れない。
それも考慮して自身を犠牲にしてまでも不埒な客人にご退場ねｇ…
「まぁ、私は一向に構わないんだけどな。小遣い増えるし」
「っ…」
一瞬でも信用したのが馬鹿らしくなってきた。
この人は、店の事などなんのその、不正を働いた客から根こそぎ絞り取っていたらしい。
もしやさっきの指示らしきものもそれと同じなのだろうか。
と言う事は、確実にこの人、複数犯の親玉だ。
警察に突き出した方が世の為人の為な気がして来たぞ。
「さって、爲葉も来た事だし今日の予定は〜……げっ」
「ん？どうしたんですか？」
シフトの書かれているボードを確認して見ると、どうやら自分以外には店長と、他に二名の人が働きに来るだけだそうだ。
ボードに書かれているその二名の名前には「臼井 章」と「鬼島 朝顔」と書かれていた。
「……爲葉、生き残れよ…？」
「？」
先程までの表情と全く違う、ゲッソリとした表情で肩に手を置いてくる。
性別が逆だったらセクハラで訴えますよ？
それにしても、その言葉は一体どういう意味なのだろうか？
「すみませーん、遅刻しましたー！」
どうやら件の二名のどちらかがやってきたようだ。
どちらにせよ会うのは初めてだから、第一印象は悪くないようにしないと。
「あ、あぁおはよう……あさがお…」
どうやら鬼島さんが先に来たようだ。
それはそれとして、店長にはその場から動いて欲しい。
このままでは鬼島さんの顔が見れないではないか。
だがまぁ、既にスカートを履いているのが見えた時点で女性であることは認識した。
「…？店長さん、後ろの人、誰ですか？」
「あ？あぁ、昨日から入った新入りだ。仲良くしてやってくれ…」
なんでそんなに冷や汗をかくのか理解に苦しむ。
それはそうとして、早くどいてくれないと顔が見えないではないか。
「今だっ！」
「ふぇ？ｷｬｰｰｰｯ！！」
店長が必死に道を塞ぐものだから、隙間を縫って身を乗り出す。
すると、鬼島さんの顔がやっと見えた。
しかし、次の瞬間には見たくも無いのに白い天井しか見れなくなっていた。
なんで？どうして？
―――――――――――――――
「………うぅん…」
「あっ、起きたかい？」
気が付くと、休憩室のソファに寝かされていたようだ。
隣には見知らない男の人が温かな笑顔を向けてきている。
どうやら気付かない内に眠っていたようだ。
そんなどこぞの眠り病でもあるまいに。
「…うん、もう大丈夫みたいだね。しっかし災難だよねー、彼女の蹴り、痛かったでしょー
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