「……では、貴様にはニトロの部隊に入ってもらう。異論は無いな？」
「……はっ！」
司教に呼び出されたオレは、膝をついて命令を受けていた。
正直なところセレンを失ってから未だ精神的に滅入っているのだが……ペンタティア所属の勇者として無視するわけにもいかなかった。
「……嫌そうだな……」
「……いえ、そんな事は……」
たしかに、司教から出された命令は受け入れ難いものなので嫌だなと思っていたが……どうやら顔に出てしまっていたようだ。
ニトロというのはペンタティア軍の大隊長の一人の事だ……性格は最悪と言っていいだろう。
本人の性格は残忍で、部下を自分の道具のようにしか思っていない人物だ……自身の戦闘力が皆無であれば馬鹿にも出来るが、自ら前線に向かって指示を飛ばしながら闘うタイプであり指示もたしかに的確であり負け無しなので性質が悪い。
そんな奴の下に就いて戦うのは正直嫌だが、勇者であってもオレに拒否権なんかなかった。
「嫌だと言ってもお前に拒否権は無いぞ？パートナーを魔物化させた挙句止めもさせぬとはな……」
「はい……え？」
そう、オレはかつてのパートナーであったセレンを魔物化させてしまった罪を負っている。
だからこそオレに向けての眼は以前より厳しく冷たいものになっており、些細な事で裏切り者扱いされる可能性だってある……信頼を取り戻すならどんな命令だってこなさないといけない。
そんな事を考えながら聞いていたのだが……今そんな考えが吹き飛ぶような事を言われたような……
「止めを……させなかった……？」
「ああそうだ。その様子ではやはりお前は知らなかったようだな……まあこれでお前が裏切り者ではない事は判明したわけだが……」
「じゃあ……セレンは生きて……」
「さあな。ただお前が刺し殺したという場所に堕天使の死体は落ちていなかった。その場から移動して力尽きている可能性もあるが、調べたものによれば血の跡はその場にしかなかったそうだ。他の魔物や新魔派の堕落した人間に助けられた可能性がある」
「そう……ですか……」
どうやらセレンの奴が生きている可能性があるらしい。
たしかにオレはセレンを刺した後息絶えるのを確認せずにその場から立ち去った……オレの事が好きだと言ってくれたかつてのパートナーの死をずっと見てなんていられなかったからだ。
だから、セレンが息絶える前に誰かに助けられていたら生きながらえている可能性もあるだろう……
「おい、嬉しそうな顔をしてるように見えるのは気のせいか？」
「……どう、でしょうね……自分でも今の気持ちがわかってません……」
指摘された通り、セレンが生きていた事にオレは少しだけ嬉しく思っていた。
いくら魔物化したとはいえ元パートナーが生きている可能性があると言われたのだ……オレの事は忘れて幸せに生きてもらいたいものだ。
そう……オレに構わずに生きてほしい……間違ってもオレに会いに来るなんてしてほしくない……
「そうか。では表面上だけでもがっかりしておく事だな。堕天使が生きていて嬉しがるのはお前の立場が危うくなると思え」
「……はい……」
もし生きているのならば、オレとしては会いたいと思う気持ちもある。
勇者としての適性を幼い頃から発現させてたオレは、産まれてから今まで誰かに対等な恋愛という好意をもたれた事は無かった。
だから、オレの事を好きだと言ってくれたセレンの事が、オレも好きだと思っている。
今更ながらなんて都合の良い事かと自分でも思うが……あいつに告白されて、初めて自分の気持ちがわかった。
だが、この考えは、この気持ちはこの国では重罪だ。魔物を好きだというこの考えは、どんな罪よりも重いものだ。
「わかったならもう下がれ。明日からニトロの元へ行き、奴の指示に従え」
「承知しました」
しかも……セレンがこの国に来てオレに会おうとするのは、自らの命を捨てに来るようなものだ。
ここは巨大な勇者輩出国……かつてのレスカティエには劣るものの、国に所属している勇者の数はかなりのものだ。
そんな国に魔物が足を踏み入れたら……生きて帰る事は出来ないだろう。
もし命が奪われないとしてもそれは奴隷として働かされるだけだ……いくらでも代わりの利く奴隷としてだ。
現にこの国には奴隷の魔物が少数ながら存在する……公には出ていないが、この教団でも過労や体罰でボロボロになっており、眼から光を失っている魔物を何体か見た事がある。
これではどちらが魔物なのか……いくら魔物と言えどあまりにも酷い事をするもんだ……そう思ったとしても、勇者という身分としては文句を言う事は出来ない。
「では……」
セレンの無事と、オレに会いに来ようだなんて考えにならないように祈りながら、オレは自室に戻って行った……
＝＝＝＝＝＝＝[サマリ視点
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