はじまりは些細なことから

校門前で友人たちと別れそれぞれの家に帰る高校生。

俺、木崎カイトもまた校門を出て最寄りの駅に向かって歩いていた。

「木崎、お疲れー。」
「おう、またなー。」

俺の横を颯爽とワーキャットの友人が走り去る。駅前で彼氏と待ち合わせとか言ってたな。そういえば俺も今日なんか約束があったような…。

「きーざき君」

呼ばれ振り返るとクラスメート、斎藤マキ(人間)が後ろにいた。

「今日は一人なの?」

いつも一緒に帰るメンバーがいないことを不思議がるマキ。

「なんかゲーセン行くんだってよ」
「一緒に行かないの?」
「誘われたんだけど断った」
「用事でもあるの?」

そう俺は断ったのだ。自由な時間がいつもより多い部活が早く終わる今日に限って。何か用があった気がするのだが、何もなかったような気もする。じゃあなぜ友人の誘いを断ったのか説明できない。

「うーん、気まぐれ?」

そういうことにしておこう

「ふーん、そうなんだ」

二人並んで歩く。途中、マキに誘われコンビニに寄る。何を買おうか飲料売り場前で思案しているとマキが聞いてきた。

「木崎君は好きな人っている?」
「いきなりだな。んー、いるっちゃいるが…。」
「そう、なんだ…。どんな人、もしかして付き合っている?」
正直返事に困る。というのも俺の恋人はヴァンパイアだ。別にヴァンパイアであることが問題ではない。ヴァンパイアとつきあっている高校生は全国にいる。俺は違う。彼女は社会人なのだ。俺は学生。相手が社会人ということ言えば、きっと面白半分でいろいろ聞かれる。それが嫌だから恋人がいることを俺は周りにほとんど言っていない。
黙って商品棚からコーラを取り出しレジに向かう。

「もー、答えてよ」不満顔のマキを無視して会計を済ませる。マキは吸うタイプのアイス(しかもパキっと折って2人でシェアできるタイプ)を買った。コンビニを出ると。

「はい」
「ん?」
「これ、半分こ」

マキがアイスを折って半分を俺に渡してきた。

「サンキュ」

言いつつ駐車場を横切り道に出る。その途中に彼女はいた。運転してきた車に寄りかかり、腕を組み、不機嫌な顔をして。

「こんなところで何をしている?カイト 約束を忘れたのか?」
低く冷たい声が俺の背筋を震え上がらせる。
俺たちの前まで来ると行く手を塞ぐように立つ彼女。

「リーシャっ」
彼女を見て思い出した。俺は放課後会う約束をしていたのだ。この状況はいろいろまずい。

「木崎君、この人は…。」
戸惑うマキ

「カイト、その女は誰だ」

警戒心むき出しのリーシャ

「こいつはクラスメートの斉藤マキ。帰り道が同じだからこうなったんだ。それから…ごめん。」
「本当だな」
「ああ」
「斎藤です。…えっと、木崎君 この方は?」

恐る恐るマキが尋ねる。
ばれてしまっては仕方がない。
「彼女はリーシャ、俺の恋人だ」

驚くマキ。その反応に得意顔になるリーシャ、しかしすぐいつもの顔に戻り、腕組をやめると俺の背後にまわり両脇に腕を通し抱きついた。右手は左胸、ちょうど心臓の位置、左手は下腹部ベルトの下あたり。そして俺の左肩越しにマキをにらみつけ、威嚇するように、見せ付けるように、知らしめるように宣言した。

「そう、私はカイトの恋人、そしてカイトは私のもの(恋人)だ」

あっけにとられるマキ。

「悪いが私たちは約束がある。カイト行くぞ」

呆気にとられるマキを尻目にリーシャに腕をつかまれ車に乗せられる。彼女も乗り込もうとしてやめる。再びマキのもとにいく。

「これも私のものだ」
言いつつマキの手から彼女の分の折ったアイスを奪い取った。






マキから奪ったアイスを吸いつつ運転する彼女。助手席に座る俺。

「約束忘れてた。ごめん」
学校の事情で放課後の部活がいつもより早く終わるこの日。職場を早退した彼女が学校まで迎えに来てデートの予定だったのだ。

「まったく、予定の時間になっても連絡もよこさず何かあったのかと心配して通学路を走ってみれば、何をしているんだお前は」
不機嫌さを隠さず言う。その口調はヴァンパイアらしく傲慢で上から目線の強い言い方だが、強気な言動の裏に惜しみない愛情がこめられていることを俺は知っている。だからこそこちらもきちんと誠実な態度で接しなければいけない。

「ごめん」

再び謝る。僕の不注意で彼女を傷つけてしまった。学生と社会人では生活リズムが違うためなかなか会う機会がない。だから、合える時はできるだけ長い時間一緒の時間をすごしたいのだ。
また俺はインキュバスではない、しかもインキュバスになりにくく魔物の匂いもつきにくい体質なのでほかも魔物に目をつけられやすい。
加えて俺は高校生、盛んな年頃である、学校という常に同じく盛んな年頃の異性と一緒の空間にい
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