翌朝…
「…朝か。」
「起きたか。」
ドアの外から声がする、オリヴィアだろう。
「ああ、朝食食べたらここを出ようと思うんだ。」
「そうか。」
俺達は宿屋から出て店を探した。
「ここがいい、安くて味もいい。」
オリヴィアは宿屋の向かいにある店を差した。
「ならそうしよう。」
とりあえず店に入り、注文をした。
「なにがいいんだろう…。」
「私はこのセットをここに来たら頼んでいる。」
彼女が指差したのはパンにスープ、ベーコンエッグのセットだ。
「それいいな。」
「ならこれ２つだな。」
「だな。」
朝食を取って入ると、誰かが後ろから話し掛けて来た。
「お、ジュンじゃないか。」
「お、ミディアか。」
「朝飯か？」
「まあそういうこと。」
「あたしも腹減ったな、朝飯注文しよう…。」
「そうしろ。」
俺達は食事を済ませ、店を出た。
「さて、行こう。」
「待ってくれ！」
後ろからミディアが走って追いかけて来る。
「何だよいきなり！？」
「またこの街に来るのか？」
「機会があったら。」
「ならまた来たとき、あたしと戦ってくれ！」
「まぁ、時間に余裕があったらな。」
「あたしも早く旦那が欲しいなぁ…。」
「そ、そうか…。」
「旦那にするならやっぱりなにが大事かな…。」
「まぁじっくり考えてればいいよ、いずれ答えは出るだろうさ。」
「またな！」
「またいつか。」
ミディアとオリヴィアに送られ、俺はミルスの街から出た。
「南西にバレノがあるんだよな、行こう。」
しばらく進んで、道が２つに分かれた。
「一方は森を通る道、一方はやや迂回する平野か、どっちの道にしようかな、うーん…。」
しばらく考えて、森で野生の獣に襲われたら困るので迂回する平野を行くことにした。
「平野にしよう。」
それから一時間半くらい歩いて、潮の香りがしてきた。
「もうすぐだな、門みたいなのが見える。」
門番が話し掛けて来た。
「あなたは？」
「旅人です、この街に入りたいんですが。」
「何か持ってますか？」
「何かってなんだろう…。」
「有名な方の書いた書類とか、ありませんか？」
「あ、それなら。」
ミルスでもらった許可証を見せると、あっさり通してくれた。
「港町バレノにようこそ。」
「では街に入っていいんですよね。」
「はい、ごゆっくり。」
港町バレノ、潮風と人々の賑わいがある活気のある街だと俺は思った。
「さて、とりあえず宿を決めよう。」
俺は宿を決めようと、街を歩いていた。
「ん？」
「どこ行っちゃったんだろう…。」
そこには、十歳かそこらの魔物の女の子が困ったように辺りを見回していた。
「どうかしたのか？」
「あの、お父さんとお母さんとはぐれちゃって…。」
「そうか、どこまで一緒だったんだ？」
「えっと、パン屋さんのところまではいたのに…。」
「ならとりあえずパン屋までだな、一人が寂しいなら俺も行こう。」
「うん、お兄ちゃんありがとう…。」
(多分この娘はアリスって魔物のはずだ、純粋な少女そのものな魔物と書いてあったがまさにその通りだ。)
彼女が言うパン屋の近くまで来て、誰かを探している男女を見つけた。
「あの、すみません。」
「はい。」
「何かを探してるのか？」
「はい、娘が迷子になってしまって…。」
「お父さん！」
「やっぱりか。」
「ありがとうございます。」
「いや、偶然通りかかっただけですよ。」
「お兄ちゃんありがとう！」
「じゃあな。」
「待ってください。」
「はい？」
「娘から聞きました、あなたは宿を探しているとか。」
「えぇ。」
「もしよろしければ、我が家に泊まってください。」
「でもいいのか？家族水入らずなのに。」
「いえいえ、娘の恩人ですからよろしければ。」
俺は少し考えて、宿代や食事代が浮くと考え、この申し出を受けた。
「ならお世話になります。」
「いえいえ。」
15分ほど歩いて、夫婦の家に着いた。
「お兄ちゃん、何してるの？」
「今は近くに来ない方がいい、危ない。」
「お兄ちゃん、剣の手入れしてるんだ。」
「そうだよ、危ないから離れて。」
「うん。」
「そういえば君の名前を聞いてなかったな、俺はジュン、旅の傭兵だ。」
「私はクリムだよ。」
「そうか、ならクリム、危ないから離れて。」
「うん。」
20分ほど経ち、手入れが終わった。
「よし、終わった。」
「お兄ちゃんの手、油だらけ。」
「手を洗う場所はどこだろう。」
「こっちこっち〜。」
クリムは俺の手を引っ張り、手洗い場に向かう。
「油付くぞ、って聞いてないか。」
手を洗い終わると、クリムの父親
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