夢見る世界

 セイジとセリアは寄り添うように巣の中を巡り歩いていた。ホーネット達の様子や巣の状態を、一日の終わりの際に見て回るのが二人の日課であった。すでに夜の帳が下りて薄墨のような闇に没していたが、巣の内部は明るかった。
 下層にほど近いフロアで二人は赤い燐光を放つ泡を眼にすると、足を止めてしばし見入っていた。泡の内部でほの赤く光る燐光は、揺らめきながら辺りを淡く照らしている。
「あの色はレティだな」
 セリアの言葉に無言で頷くセイジは他の球体に視線を移した。
 赤だけでなく、青や黄、緑や桜色の光を発して漂う泡の群れ。お伽の国を思わせる光景が広がっていたが、微かに響く甘い声を耳にして、二人は声の出処に歩を進めた。
 歩いていくと小柄な影を見つけたが、セリアもセイジも声をかけることはしなかった。
「あ、うっ、んん・・・」
 凝視すると影は二つ。一方は壁に背を預け、もう一方は相方の足元に屈み込み、見上げている格好だ。足元の人影が何事かをする度に、壁側の人影は体を震わせ、ときにうねらせながら鼻を鳴らす。
 セイジの目は辺りのほの暗さに惑わされることはなかった。どうやらレティシアの秘部をホーネットが指で柔らかくいじっているようだ。そうするとレティシアの体に甘美な震えが奔っていく。
「レティ、沢山出てきたよ・・・」
「は、はいぃアマリアさ、ああ・・・ん、あっ」
 アマリアと呼ばれた女がそう囁く。彼女の両の掌すべてが愛液に濡れていたが、おもむろに傍らの泡に手を伸ばす。
 不思議なことにアマリアの両手はしっかりと球体を掴んでいた。
 ホーネットの愛液は泡に対して干渉する。アマリアがレティシアを促し、彼女は腹部の針を泡に差し込んでいく。食い込むと同時に、ごく少量の淫毒が勢いよく噴出する。
「んん・・・」
 散っていくと思われた飛沫は泡の中心に集まり、徐々に赤い輝きを発していく。
 泡の正体は女王蜂のフェロモンから抽出されたもので、淫毒と反応することで光を放つ。針を抜く頃には無灯の球体は赤々と周囲の暗がりを照らしていた。
「レティ、アマリア、二人ともご苦労だったな」
 終わるのを見計らって声を発するセリアに、二人のホーネットはたたずまいを直す。
「もう十分だから下に行くといい。早くしないと男どもがへばってしまうぞ」
「ありがとうございます。レティ、行こうか」
「はい・・・セリア様、セイジ様、失礼します」
 顔を赤らめるレティシアと澄ました表情で去っていくアマリアの後姿。その途端、何かに気づいたセリアはセイジへと向き直る。
「そういえばローナとニーはどうしているのだろう? まだ顔を見ていないが・・・」
「たぶん部屋だよ。僕が起きたとき部屋にいたはずだ」
「呼びに行ってやらねばな。下はその後だ」
 セイジには二人が居る場所に心当たりがあった。今朝、自分が目を覚ましたきっかけは他ならぬ当人たちの声なのだから。二人のホーネットはセイジとセリアが寝起きする部屋の近くに居る。
「セイジ、どうした?」
 セリアが顔を覗き込んでくる。セイジは我知らず申し訳なさそうな表情になっていたことに気がついて、胸の内をさらした。
「ごめん・・・僕はセリアみたいに羽が無いから、君に手間をかけさせてしまう。それに、レティ達が下の部屋に居るのに君はまだ元の姿に戻っていない・・・」
 セイジは眉を曇らせた。ホーネットは人と変わらない姿に擬態することが出来る。本来、外に露出しているはずの器官を体の内部に納めることは、彼女たちにとってストレスでしかない。加えて、腹部に溜めた淫毒の影響でホーネット達は常に軽い発情に陥っている。これがストレスと重なれば、その状態は男であるセイジには想像が付かない。そんな彼女を連れ歩くことに心苦しさを感じていた。だが、当のセリアは「なんだ、そんなことか」といいつつ腕を絡めてくる。
「さっきも言ったろ? 私は元に戻るのも楽しみなんだ」
「でも・・・」
「セイジ」
 頬に手を当ててくるセリア。その感触は優しく、柔らかかった。
「お前が私の体を心配してくれるのは本当に嬉しい。だけど、そのせいでお前にそんな顔をさせてしまったのなら、私はどうすればいい?」
「セリア・・・」
「私はお前と一緒にいるときが一番幸せだ。ベッドの上もそうだが、こうして傍にいるだけでも嬉しい。セイジはどうだ?」
 その問いにセイジは偽りない心情を告げた。
「もちろん、セリアと同じだよ」
 答えにセリアは安心したのか、セイジの首っ玉に噛り付いてくるように腕を廻す。
「それならいいんだ。お前には笑っていてほしいからな」
 セリアは離れ、セイジの手をとって先導するかのように歩き出す。
「さあ、ローナとニーの部屋に行こう」



 二人の目指す場所――それはセイジ達の部屋がある階層の一つ下にある。そこに向かう
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