『この手紙は各大司教に同じものを送り、人類の勝利を知らせるものである。
女王グィネヴィア・アルトリウスに率いられた円卓の騎士らは、ついにカムランにて魔王を打ち破った。
長きに渡る戦いの中、様々な犠牲はあったが、女王グィネヴィア、そして彼女の腹心の騎士、ランスロットは魔王オルトロートを下し、平和を成し遂げた。
かの勇敢な騎士たちの伝説を後世に伝え、また再び魔王が現れて世界を闇に包まんとしたとき、人々の希望となれるよう、記録を残す。
本格的な物語は各大司教や枢機卿らとの審議をして構成を練るとして、とりあえず私が聞き及び、教皇庁に記録が残る事柄を、草稿として送る
そこでマロリー卿にはこの草稿を添削し、しかるべき後に教皇庁で執筆に入ってもらいたい。
執筆して貰えるならば充分な報酬は用意してあるし、草稿を添削するだけでも謝礼は渡すつもりでいる。
どうか私が生きているうちに円卓の騎士の物語を完成させて貰いたい。
教皇アウグスティヌス一世からスミルナの学者、トマス・マロリーへの手紙』
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レスカティエ王城、666番目のリリムであるイザベルは同僚のバフォメットであり、『桃源の笛』と呼ばれるラケルの元にいた。
「見よラケル、こやつらこそが余の運命、エレヴ・ハティクヴァとミストラル・ヘルモティクスだ」
二人の前に置かれた水晶の中にはどこかの教会で、若い枢機卿に頭を下げるエレヴとミストラルが写っている。
「今はどうやらスミルナ教会にいるようじゃな、見ておれラケル、二人をものにして余の力を天下に示してやるわ」
『大淫婦』と呼ばれるイザベルは極めて欲深く、欲しいものはあらゆる手段で手に入れてくることは周知の事実だった。
その苛烈な性格上、レスカティエにいる姉、デルエラのもとにいるが、時としてあまりに魔物らしい欲望には、その姉すら頭を悩ませていた。
「イザベル殿はなんでも欲しがるのじゃな・・・」
じっとラケルは幼い容姿には似合わぬ老練の魔術師の雰囲気を醸し出しながら、イザベルを眺めた。
「ふっ、余が欲張りなのは今に始まったわけではあるまい？」
「そうじゃな、そなたの欲望の強さは儂も含め四幻将もみな知っておる、じゃがな・・・」
水晶に写っているエレヴとミストラルは真剣な表情で古文書の読解に取り掛かっている。
「気づいておるか？、それはいつもの欲望ではないぞ？」
ラケルの言葉に、イザベルは微かに首を傾げた。
「いつもの欲望ではない？、ならなんだ？」
「それはのう・・・」
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ペルガモン教会を出て、エレヴとミストラルは次の教会であるスミルナ教会へとたどり着いていた。
「貴方がエレヴくんに、ミストラルさんね？、いつ会えるか楽しみにしていたわよ？」
スミルナ教会の大司教は最年少の枢機卿である、ルージュ枢機卿だった。
珍しい女性大司教であり枢機卿、あまりに優秀であるため、魔物ではないかと言う噂すらある人物だ。
「エレヴくんに見せるのは千年前の教皇アウグスティヌス一世こと、元スミルナ大司教フェグダ・アングリアの書簡になるわ」
エレヴとミストラルを教会奥の資料室に案内しながら、ルージュはにこやかに説明した。
アウグスティヌス一世。
魔王オルトロートと戦った教会守護の国家アヴァロンの女王グィネヴィアと十二人の騎士の伝説をまとめた人物だ。
学者であるトマス・マロリーが参加した超大型企画だったが、残念なことにアウグスティヌス一世は完成を見ずに帰天し、役目はコンクラーベ後に次の教皇に引き継がれたとか。
「円卓騎士の伝説を纏めたトマス・マロリーはスミルナの学者で若い頃は無茶をしたようだけど、老年期には学者として名を挙げていたわ」
「それでアウグスティヌス一世もマロリーを指名したのですね？」
ミストラルの言葉に、ルージュは静かに頷いた。
「そういうこと、この教会には千年前にアウグスティヌス一世がマロリーに送った書簡と、同封されていた円卓騎士の記録が残っているわ」
アウグスティヌス一世もトマス・マロリーも円卓騎士と魔王オルトロートの戦いの生き証人。
本人たちを除けば誰よりも正確な物語が書けただろう。
「円卓騎士の伝説に関しては教皇庁の資料のほうが完成されてて、それ以外のものは天使信仰白熱の頃に焚書されたわ」
なんでもあの時分にあまりに白熱するあまり、
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