最終話「九重」





雄叫びを上げながら衝撃波を放ってくるアントクイーンだが、九重はノーモーションでそれを弾いて見せた。

あまりに強化された仙気が、ひとりでに衝撃波を弾いたのだ。

二対の翼を羽ばたかせ、九重は接近する。

「ーーーーーーー」

雄叫びを上げながらアントクイーンは大量のウルクソルジャーをミサイルのように放つ。

だが膨大な数のウルクソルジャーは、九重の肩の蔓が何度か動くと、チリにもならないほどに細切れにされた。

反撃とばかりに九重は口から光波熱戦を放つが、アントクイーンの纏うシールドに阻まれた。

どうやらあちらは千体分の魔力を集めてシールドを生成しているようだ。

『ならばっ』


空間が歪み、一時的にあたりの景色が、まるで陽炎のように揺らぐ。

『深淵開門(アビスゲート)っ』


瞬間、深淵開門の力でアントクイーンのまとうシールドが消滅した。

『これをっ』

二本の大剣を振るって衝撃波を放つが、アントクイーンの鎧甲があまりに硬く、弾かれた。





「大魔術クラスの魔法でもビクともしない装甲だ」

キバはかすかに目を細めながら呟いた。

「魔法シールドを破れたとしてもあれをなんとかしないかぎりは・・・」

「いいえ、九重ならばやり遂げるわ」

不安そうなキバに対して、リエンは余裕そうに微笑んでいる。

「一万年前のメルコールに比べたら、あのメルコールははるかに弱いはずだもの」



双剣を構えなおし、九重は体制を整える。

『・・・(仙気がかすかに感じられるが、それ以外は魔物の気運)』


アベルの仙気を中心にして、千の意識を無理やり一つにしているのだ。

『ならばっ』


九重は左手をかざした。

『魂魄隔離(ソウルスティール)っ』

意識をバラバラに、否元に戻す、直後アントクイーンの各地で混乱が起こった。

グラグラと全体が揺れ動く、無理やり合体させた分一度崩れ始めると脆いものだ。


『いけるぞっ』

チャンスはここしかない、九重は接近すると二本のバルザイブレードをかざした。

『いあっ、ヨグ=ソトースっ』

時間逆行、まるでビデオを巻き戻すかのようにアントクイーンの姿が崩れ落ち、たくさんのジャイアントアントが現れる。


「あれ?」「どこここ?」「・・・働きたくない」「お腹すいた」「早く帰りたい」「仕事しなきゃ」


次々現れるジャイアントアントだが、ぞろぞろと闇の神殿跡を離れて立ち去っていく。


『安部さんっ』

雪原に倒れ伏すアベル、九重は慌てて駆け寄ると脈を取り、命に別状がないことを確かめた。

瞬間、七大英雄たちも神仙覚醒を解除し、九重から分離したが、かなり消耗が激しく、動けないようだ。


「これで、終わり・・・」

「ええ、ついになしとげたわね、九重」

リエンの声に、振り向こうとして九重は絶句した。


「そん、な、そんなことって」







リエンの身体は、ゆっくりと透け始めていた。

「わかっていたことだもの、あなたがアベルを助けると決めたとき、こうなるのは・・・」

なんのことだ?、アベルを助けることとリエンが消えそうになっているのは、なんの関係があるのだ?

「九重、本来の歴史ではクイーンアントは過去へ飛び、メルコールになった、けれどメルコールは英雄たちに二度敗れ、表舞台から姿を消したわ、けどね・・・」

すっとリエンはアベルを眺めた。

「その話しには続きがあるの、メルコールの肉体は残ったけど、魂は禁じられた呪法、『伝承霊法』を扱い、未来に転生したわ、ただし不完全なために、遥かな未来に、だったけど」

「まさか、それが・・・」


「そう、この私、だから私はリエンであり、メルコールであり、アントクイーンであり、そして安部瑠璃でもあるの、未来が変わった以上私は消えるわ」

リエン、否未来のアベルは涙を流す九重に対して微笑みかけた。

「気にすることはないわ、それに約束したでしょう?、私を犠牲にするって、ね?」

もはやリエンの輪郭を掴むことすら難しい。

「あなたに会えて良かったわ、九重」

膝を折り、リエンは軽く九重に触れるようなキスをすると、大気に消えていった。

「さよなら九重、愛しい人・・・」

「り、リエンおねえちゃああああんっ」

慟哭は、微かに雪に反射して消えていった。








「ああ、なんと悲劇的でしょうね」

パチパチと芝居がかった拍手とともに、空中から見知った人物が降りてきた。


「貴様はっ・・・」

「理想を成し遂げても、その代償で愛しき者を失う、実に悲劇的な結末、そうは思いませんか?、みなさん・・・」

現れた人物に、九重は驚くとともに激昂した。

「カオスっ、お前は確かに・・・」

「ええ、大英雄九重くんに私は倒されました、が、私は実は不死身
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