「・・・起きた？」
気がつくと九重はどこかの洞窟にいた。
「え？」
どうやら誰かが膝枕をしてくれていたらしい、ひんやりとした感覚だ。
「あなたも、ウルクに、襲われたの？」
膝枕をしてくれていた少女は九重にそう問いかけた。
ウルク、たしか大魔王メルコールが生み出した新種のジャイアントアントだったか、それをキバが現代に復元したのがウルクソルジャー、原種のウルクが現役ということか。
「僕は九重、君は？」
「私は、グレモリー、嫌われ、者」
嫌われ者？、どういうことだ？
「・・・みんな私と、関わりたくない、魔物の、気運を、持っているから」
「魔物？」
そんなわけはない、彼女は人間らしい外見をしているし、自分を助けてくれた。
それは自分と同じ、人間らしい心があるということではないのか。
「君は魔物なんかじゃないよ、人間じゃないか」
グレモリーは九重の言葉にしばらく黙り込んだ。
「ありがとう、けど、私はやっぱり嫌われ、者」
そう呟くグレモリーは何だか酷く寂しそうだった。
「九重は、アダマニウム鉱山に、どうしてきたの？」
アダマニウム鉱山、そうか、ここはドワーフたちの本場、アダマニウム鉱山だったのか。
「九重も、神剣を、抜きに、来たの？」
「神剣？」
すっ、とグレモリーは洞窟の奥を指差した。
「数百年前、メルコールを倒した、英雄が残した剣、ドワーフの名匠、グロウィが拾い上げ、鍛えた剣」
「これは・・・」
アダマニウム鉱山の一角、周りを注連縄のような奇妙な結界に守られた場所に、それはあった。
金床に刺さった剣、古代より持ち主を待ち続けていたかのような聖剣。
その形状は、あの時紫苑が使っていた剣、すなわちリエンの剣そのものだった。
「持ち主と、認めない者が扱うと、神隠しに遭う、ゆえについた名前は、『消失剣バルザイブレード』」
バルザイブレード、間違いない、この剣は不思議な現象を巻き起こしたあの剣だ。
「そうか、バルザイブレードはアダマニウム鉱山のドワーフが作ったのか・・・」
九重の言葉にふるふるとグレモリーは首を振っていた。
「正確には、違う、ローラン、かつてメルコールがいたアリの巣から、勇者カインが持ち帰った剣を、鍛え直した、もの」
グレモリーの言葉を聞いて、一瞬九重は周りが暗くなるのを感じた。
アリの巣の剣、間違いない、それは数百年前の時代に残していた己の剣だ。
「カインの後、その子孫である、トバルがグロウィに、頼んで鍛え直した、けどこの剣は、トバルにも、使いこなせなかった」
バルザイブレードはなんでも斬り、時には空間そのものも引き裂いた。
しかしトバルはそれを扱いきれず、ついには空間の裂け目に消えた。
「それが、数年前、以来バルザイブレードはここに、封印されてる」
何故あの剣がそんな力を、否、たしかメルコールとの戦いでも奇怪な現象が起きた。
剣が瞬間移動をし、挙句メルコールに命中した。
考えられることは一つしかない。
メルコールの骸を斬った際に、ヨグ＝ソトースの力の一部が、バルザイブレードに宿ってしまったのだ。
だからこそリエンはメルコールの時間停止を無力化出来たし、あの結界も空間ごと斬れたのだ。
「・・・これが使えれば、メルコールも・・・」
グレモリーの言葉に九重ははっとした。
「そうだ、今メルコールは、英雄はどうなっているの？」
九重の言葉にグレモリーは頷いた。
「かなり危険、メルコールは、解放軍を全滅させ、一夜でレスカティエ地方を焼け野原にした、そのまま今は、ローランに近づいて、いる」
なるほど、たしかメルコールと英雄の決戦はアメイジア大陸で行われたはず。
ならばいよいよ決戦の日は近づいているということなのか。
「けど、いくら英雄でも、六人じゃ、不利」
グレモリーの言葉はまたしても九重を驚かせた。
「六人？」
「え？、うん、ラグナス、エルナ、ツクブ、ヴィウス、クオン、ダン」
一人足りない、デビルの英雄クインシーがいないとは、どうなっている。
「本当に英雄は六人なの？、クインシーっていう人は知らない？」
「知らない、聞いたことも、ない」
最後の一人、クインシーがいなければメルコールには勝てない、どこにいるのだ。
「私も、英雄に、なりたい」
呟いたグレモリーの声に、九重は頷いていた。
「どうして？」
「英雄になれば、みんな私を、認めてくれる、から」
なるほど、よくわからないがグレモリーは嫌われている、それをなんとかしたいというわけだ。
「そのために、色々勉強した、英雄の同化秘儀も、仙術も、継承霊法も」
「継承霊法？」
何やら聞いたことのない言葉だ。
「死ぬときに、自分の経験を、
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