がやがやと賑わう雑踏に九重は立っていた。
「あれ？、ここは・・・」
立ち並ぶビルに舗装された道、さらには道路を走る車。
ここは九重がいた元の世界ではないのか。
否、違う、たしかに元の世界に良く似てはいるが、道を歩く人には魔物が混ざり、空もハーピー属の魔物がたくさん飛んでいる。
それによくよく見るとビルもガラスのような水晶のようなもので作られており、近未来のイメージだ。
どうやらここは本当に未来の世界のようだ。
『日々元気爆発っ、霧印のホルスタウロスミルク』
『創業三百年、伝統の技、アラクネ洋装店』
『エレキバンド、電撃サンダーバード来訪決定』
道にある様々な看板やチラシも魔物チックなものばかりだ。
おまけによく見ると、周りを歩く人々の中には魔物ばかりか、普通の姿の人間も無数に混じっていた。
間違いない、この時代では魔物と人間は互いに手を取り合って生きているのだ。
「あの、すいません」
道を歩いている優しそうなサキュバスに話しかけてみる。
「あら、どうかしたのかしら？」
サキュバス少女はにこにこしながら九重の前に屈んだ。
「すいません、ここはどこですか？」
九重の言葉にサキュバスは首をかしげた。
「ひょっとして迷子になっちゃったのかな？」
にやり、とサキュバスの瞳が歪む。
瞬間実戦の中で身についた九重の第六感が凄まじい警報を発した。
「ならお姉さんが一緒にお母さんを見つけてあげようか？」
「え？、あの・・・」
ガシッと万力のような力で九重の腕を掴むサキュバス、だが直後にその腕は離された。
「私の弟子を探してくれて感謝する」
いつの間にかすぐ近くに東洋風の鎧を身につけた青年がいた。
頭にはヘッドギアのような兜をかぶり、その身には鱗鎧を着ていた。
首元には七つの玉が一つの玉に繋がっている、九曜紋のような首飾りを下げているが、どこかその首飾りは神秘的だった。
鎧の上から羽織ったマントの背中には見覚えのある桜の紋章が刺繍されている。
ちらりと見えた腰元には、龍の鱗のような意匠が施された柄の刀がさげられている。
「ま、まさかあなたのお身内とは・・・」
サキュバスは明らかに青年に恐れ慄いている。
「別に動揺せずともいい、君は彼を助けてくれたのだろう？」
「そんな、『陰陽の大英雄』、『魔界大剣聖』と称される御身にいらない手間をかけさせるところでした」
サキュバスは一礼すると、雑踏の中去っていった。
「・・・さて、では行こうか」
青年は九重の手を握ると、足を動かし始めた。
「ええ？、あの、僕は・・・」
「私についてくればいい、悪いようにはせぬ、雨月九重よ」
「っ！！！」
どうしてこの青年は己の名前を。
「自己紹介をしていなかったな、私は・・・ふむ、紫苑、日々晴紫苑（ひびせしおん）だよろしく」
「あの、どうして僕の名前を？」
「いずれ分かる」
「これからどこに？」
「いずれ分かる」
道をスタスタ歩きながら九重は紫苑に質問していたが、その度にこれである。
「じゃあこれだけ、ここはどこなんですか？」
紫苑は足を止めずに口を開いた。
「神魔暦115年のアメイジア大陸新都桜蘭、そなたのいた時代からおよそ千百年後の時代だ」
やはりこの男は九重が過去から来たことを知っている。
どういうことだ。
「さて、ここだ」
街の中央にある巨大な壁、その前に立つと、紫苑は軽く印を結んだ。
「んがい・んがが、ぶぐ＝しょごぐ、いは
ヨグ=ソトース、ヨグ=ソトース、あい
いはあ、ぶぐ＝しょごぐ、んがが、んがい」
瞬間壁が割れ、巨大な入り口が姿を現した。
「この先は魔王の直参でなければ入るのを許されない場所だ」
すたすたと歩きながら紫苑はそう九重に説明した。
「魔王様の直参？、なら紫苑お兄さんは・・・」
この時代の魔王軍において極めて高い地位にいるということになる。
外見はまだ二十代半ばにしか見えないにも関わらず、精強な魔物と肩を並べる実力といううわけだ。
「・・・ここだ」
二人の前にはあまりに巨大な霊廟のような建物があった。
「かつてはエデン大聖堂と呼ばれていた桜蘭の中心部、今現在は魔王直轄の霊廟だ」
ゆっくりと中へ足を踏み入れる紫苑を追って、九重は霊廟に入っていった。
霊廟の入り口にある広間には見知った銅像がぐるりと飾られていた。
「七大英雄・・・」
ラグナス、エルナ、ツクブ、クオン、ヴィウス、クインシー、ダン。
七大英雄の銅像がそこには飾られていたのだ。
「七大英雄は封印時代のアメイジア大陸でテロ組織桜蘭と戦い
その最終決戦で戦死した」
一瞬紫苑が何を言っているのかわからな
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