アダマニウム鉱山近くの森、閃光とともに空間が裂け、ウィークボソンが落ちてきた。
一体どれほどの高度から落ちたのか、船体はぼろぼろになっており、あちこちから煙を吹いている。
「九重が、やったのかしら？」
近くの森で九重を探していたリエンたちは、ウィークボソンに駆け寄る。
「・・・九重」
中からぼろぼろになりながらサーガ皇女が出てきた。
「キバっ」
すぐさまエルナの剣はサーガの首に狙いを定め、クインシーは籠手をかざし、ツクブは魔力を集中している。
「・・・違う、キバではないみたいだね」
ラグナスはサーガの額に傷がないのを見て嘆息した。
「察するに君はサーガ皇女、かな？」
「そうだ、私はキバではなくサーガ、エディノニア皇国の皇女サーガだ」
なにやらこんがらがって来た、そう思いながらラグナスはぼろぼろになったウィークボソンを睨んだ。
「う、ん？、ここは？」
気がつくと九重は光に包まれた真っ白な空間にいた。
『ようこそ、『契約の大英雄』九重よ」
「え？」
いきなりの声に振り向くと、そこにはヴェールをまとった美しい女性がいた。
否、美しいと評するのはおかしい、眩いばかりの閃光が背中から放たれ、その女性は輪郭しかわからないのだ。
にも関わらず、何故美しい女性と思ったのか。
『九重よ、余は汝を知り、汝もまた余を知っている、汝が今立っているのはかつてでありこれからであり、今でもある』
謎めいた言葉、ヴェールをまとった姿に、九重は彼女の正体に思い至った。
「じ、時空の女神っ、ウマル・アト=タウィル様っ」
九重の言葉に女神、ウマルは首をかしげた。
『余をそう呼ぶ民もまたいる、が余の本来の名前はそうではない』
女神は判断のつかないような言語で九重に告げたが、九重にはその本来の発音を聞き取ることも出来なかった。
ちょうど英語がわからない子供が、洋楽の歌詞を聴いたときに自身に都合のいい読み方を聞くようなものだ。
「ヨグ=ソトース？」
そう、そのように聞こえた、だが本来は違うのかもしれない。
ヨウグ=ソトホース、もしくはヨグ=ソトホウプスかもしれないし、どれも違うのかもしれない。
『それで良い、汝には余の真名を理解することは出来ぬし、する必要もない、知れば汝はただでは済むまい』
時空の女神ヨグ=ソトースはそう告げた。
「ここはどこなのですか？、メルコールの骸はどこに・・・」
『答えは先ほどと変わらぬ、ここはかつてであり、これからであり、今である、わかりやすく言えばあらゆる時間の流れぬ場所だ』
ヨグ=ソトースはそう告げると、微かに頷いた。
『そして汝をここへ導いた骸はその身にある力により一つの時間より消滅し、二度とは三次元世界に現れることはないだろう』
九重はチンプンカンプンだったが、とりあえずメルコールの骸が消滅したことはわかり、胸を撫で下ろした。
しかしその次にヨグ=ソトースの告げた言葉に、またしても驚愕させられた。
『が、汝がここにいて、未だ帰れぬのと同じように我が時空の力は未だ余の外に存在する』
アダマニウム鉱山にある大迷宮の入口にある広間、クインシーは剣を引き抜いてサーガに突きつけていた。
「すべて、話して？、桜蘭のことも、キバのことも、メルコールの骸のことも・・・」
「止めたまえクインシー」
ラグナスは鋭い目でサーガを見ている。
「・・・キバ、彼女はこの時代よりも未来より来たエディノニア皇国の皇帝だ」
『汝の来た時間から数年前、メルコールの骸に宿っていた力が未来の世界と共鳴した』
ヨグ=ソトースはそのように九重に解説した。
『汝により大魔王の骸が飛ばされし時間軸、そこでキバ、エディノニアの後継者が骸に触れたことで、この世界に特異点が増えた』
特異点、ヨグ=ソトース曰く別の時間軸より来た別の時間軸の人間。
いや、それよりも。
「メルコールの骸が、未来に？」
『左様、汝があの骸を斬った際、汝のその身にあった異世界の力と骸の中の時空の力が反応し、大魔王の骸は、汝に力を与えた者がいる未来に飛ばされた』
ヨグ=ソトースの説明に、九重は一瞬くらっとするのを感じた。
メルコールの骸が未来に飛び、キバがこちらの時間に来たのは己の所為？。
それに、誰かが力を与えた？。
『知らなかったか？、汝の身の内には奇妙な力が宿っている、汝は一つの時間軸にいながら別の時間軸とも繋がっている』
それが何を意味するのか、九重にはわからなかった。
『したことがないにも関わらずした覚えがあったり、無意識的に実力以上の実力を発揮したりしたことはないか？』
「・・・あります」
思い当たることはいくつもある、剣術をあり得ないよう
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