アダマニウム鉱山、もとはただの鉱山だったが、いつ頃からか溢れんばかりのアダマンタイトやミスリルが掘り出され始めた。
当初は様々な種族がいたが、ミスリルはドワーフにしか加工出来ず、アダマンタイトに至ってはドワーフでも僅かな一族にしか扱うことは出来なかった。
それ故にアダマニウム鉱山はいつしかドワーフの本拠地になり、採掘の中で広がった地下の大洞窟はドワーフの都となった。
今でも冶金術の修練を大洞窟でするドワーフもいるほか、一流の武具を求める剣士もこぞって鉱山に向かった。
「・・・ふうん、ならどうしてみんな大洞窟には入らないの？」
九重はギムから話しを聞いていたが、そこでそう質問した。
「アダマニウム鉱山に入るには大洞窟の前にドワーフの知恵の結晶、大迷宮を抜けないといけねぇんだ」
大迷宮、なんとも不吉な響きだ。
「まあ、簡単に言えば大洞窟に来るのはいい奴ばかりじゃなかった、てこったな」
自衛のため、というわけか、しかし今回はアダマニウム鉱山に詳しいギムもいるため、面倒なことにはならなさそうだ。
「・・・九重」
二人がいる部屋にクオンが入ってきた。
何やらその表情は暗く、言いたくないことを言わねばならないような、そんな表情だ。
「クオンお姉ちゃん？」
「少し、良いかのう？」
艦橋には七大英雄を始め、リエンやレオラなどこの船にいる首脳が揃っていた。
「来たね、九重きゅん」
ラグナスは表情を険しくしていたが、どことなく複雑な面持ちだ。
「・・・九重くん、君は見事に勤めを果たしました」
エルナの言葉にツクブは軽く頷いた。
「あんたは本来私たち七大英雄を説得するために旅に出たのよね」
九重が頷いて見せると、今度はクオンが語り始めた。
「故にそなたはこれ以上先へ進むべきではない」
英雄より与えられた言葉に、九重は愕然としたが、たしかにその通りかもしれない。
「ちっ、おいクオンっ、そりゃあくまでてめえとエルナ、ヴィウスの考えだろが？」
いらいらとしたダンの声に、クインシーは頷く。
「桜蘭の手に、メルコールの骸がある以上、下手に隠れるより、私たちの、近くにいるほうが、安全」
「わかっていますわ、だから誰か一人はつけないといけないという話しになったのでは？」
ヴィウスの言葉に、今度はラグナスが口を開く。
「とまあそんなわけさ九重きゅん、君が僕たちと桜蘭と戦うのか、それとも大洞窟にかくまってもらうのか、それを決めかねてるのさ」
現在見たところ、クインシー、ダン、ツクブは九重の同行を押し、エルナ、クオン、ヴィウスは反対している。
ラグナスに関しては徹底して集計に入らないようにしているようだ。
「それは九重、あなたが決めることよ？」
リエンは静かに口を開いた。
「同行するにしても、隠れるにしても、あなたが後悔しない道を選んで」
後悔しない道、だがそんなことまだ二桁の年齢になって間もない少年には判断が出来ないのではないか。
戦いの中で傷つき、死ぬことは確かに恐ろしいが、それは現在アメイジア大陸にいる人間全員が背負っていること。
アダマニウム鉱山は少しは安全かもしれないが、それでもまだ危険なことに変わりない。
結局何処へ行こうが桜蘭をどうにかしない限り安全な場所などないのではないか。
「・・・僕は」
「目標を捕捉、今なら攻撃できそうか」
「はい、ルクシオンは先日のダメージから復帰しきってはいません、今ならば落とせるはず」
「・・・九重、くん、あなたはどうして・・・」
九重が何事か答えようとした瞬間、船体を凄まじい衝撃が襲った。
「ちっ、何事か？」
ラグナスの言葉にオペレーターは慌てふためく。
「わ、わかりません、十二時の方角からいきなり攻撃が来ましたっ」
いきなり、どういうことだ、レーダーには何の反応もなかった、それがいきなり砲撃とは。
「ぜ、前方に高エネルギー反応っ、もう一撃来ますっ」
「っ！、魔法シールドを展開っ、防御・・・」
ラグナスが言い切る前にまたしても艦橋が揺れた。
「だ、駄目です、二撃目が障壁発生装置に直撃っ、さらに主砲、副砲ともに使用不可っ」
どうやら推進もろくに出来ないようで、ルクシオンはゆらゆらと下降を始める。
「このままでは・・・」
「さて、では絶望を刻むか」
巨大な艦橋、そこでキバはほくそ笑むと、指令を出した。
「次元潜行回路解除、奴らにウィークボソンの姿を見せてやれ」
「なっ」
突如としてルクシオンの前に巨大な戦艦が現れた。
否、それは戦艦と呼ぶには陳腐な大きさ。
「す、推定全高5,000メートル、馬鹿な、あまりに大きすぎますっ」
それは巨大な移動要塞、ルクシオンも霞んで見
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