「・・・なるほど、簡単にまとめると九重、あなたはわたくしの力が必要というわけですのね？」
闇夜の空を翔けるルクシオンの艦内の一室、七大英雄ヴィウスは九重と向かい合い、話し合っていた。
九重が話した内容なあくまで英雄たちが魔物と戦わないようにするための話し、すなわちもう魔物は人間を殺めたりはしないという話だったのだが。
ヴィウスとしては九重がそんな話しをするのは自分の力が必要だからと考えたようだ。
「お姉ちゃん、僕はその・・・」
明確に武力目当てであることを否定しようとして、九重は扉の前にいたエルナが首を振るのが見えた。
「・・・お姉ちゃんの力を貸して欲しい」
九重の言葉に、ヴィウスは満面の笑みを浮かべた。
「なるほど、奴らを倒すならば、力を貸すほかありませんわね」
よくわからないがヴィウスは嬉しそうだ、そんなに何かのために力を振るえるのが嬉しいのだろうか。
「・・・なんとかなりましたね」
ヴィウスがルクシオンの空き部屋に休憩のため立ち去った後、エルナはそう呟いた。
「彼女、ヴィウスはもともと強きを挫き弱きを助ける正義の戦士、いらない混乱を招く桜蘭が許せないのでしょう」
そうか、それで助けを求めるようにエルナは合図を送ったのか。
「ところで七大英雄も残すところはあと一人、ですね」
あと一人、この旅が始まる際には長く感じたものだが、とうとう終わりが見えてきたわけだ。
しかし九重の心には暗いものが立ち込め、役目を果たせそうなことを喜ぶ気分にはなれなさそうだった。
「桜蘭のこと、ですね？」
エルナの言葉に九重は頷いた。
「うん、かれらが何をするつもりなのかはわからないけど、きっとこの先大変なことになる」
静かに黙考する九重に対して、エルナは一度瞑目してから口を開いた。
「九重、大魔王メルコールの骸は私たち七大英雄が解決すべき問題です、君とリエンは本来無関係なのですが・・・」
完全に巻き込んでしまっている、こんな年端もいかない子供を、古代の力を利用しようとしている勢力との戦いに。
「九重、いる？」
扉が開いて、部屋の中にクインシーが入ってきた。
「クインシーお姉ちゃん？」
訝しげな九重の前につかつかとクインシーは近づくと、彼の手をつかんだ。
「え？」
「ちょっと、来て？」
そのままクインシーは九重の手を引き、部屋の外に連れ出した。
「・・・（引き離さなければなりませんね、この戦いから）」
一人残されたエルナは、九重のことを思っていた。
桜蘭、そしてメルコールとの戦いはこれまでとは比較にならないほど危険なものになることは必然だ。
そうなれば九重を危険にさらすことはさらに増え、万一ということも考えられるかもしれないだろう。
七大英雄最後の一人、ダンを見つけ、役目を終えたならば九重はどこか安全な場所に隠れていてもらおう。
エルナは一人頷いたが、どうにもならない不安を感じていた。
「九重の、剣術は、守りに、入りすぎている」
ルクシオンの甲板、そこでクインシーと九重は向かいあっていた。
クインシーは軽く頷くと、細い手を伸ばして九重の両肩、ついで腰に触れた。
「クインシーお姉ちゃん？」
「うん、しっかり育ってる、けど・・・」
クインシーは九重から離れると自分の剣を引き抜いた。
「まだまだ、足りない、九重は強くなりたい？」
クインシーの問いかけにすぐさま九重は頷いた。
「そう、なら・・・」
ゆっくりとクインシーは剣を上に上げ、八相の構えをとった。
「私が九重を、最強の、剣士にしてあげる」
「・・・やってるようですわね」
ルクシオン甲板の入り口から七大英雄ヴィウスは九重の修行を見ていた。
「うむ、じゃがあやつも中々の奴よのう」
ヴィウスの後ろには彼女を盾にするかのようにクオンがおり、二人して見学モードだ。
「エルナの剣術に続いてクインシーの剣術、魂魄隔離は使えないながらも、この二人の剣術、マスター出来れば相当のものじゃな」
クオンの言葉にヴィウスは驚いたように目を見開く。
「二人の剣術を？、そんなことが・・・」
「可能じゃろうな、九重はエルナの剣術を操るには鋭く、クインシーの剣術を操るには優し過ぎる、あやつはバランスのとれた童よ」
そう呟くと、クオンは修行風景に目を戻した。
「もっと、来て？」
クインシーに対して九重は何度も攻撃をかけても、その都度力強い一撃で弾かれる。
「くうっ」
思わず息を漏らす九重に、クインシーは自分の胸をとんと叩いて見せた。
「九重、防御は攻撃に、攻撃は防御になる、弾いて即座に、攻撃、攻撃しながら相手を晦ます、それが、攻撃」
なるほど、受け身になりながら逆転
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