善人だと思ったら悪人だった、邪悪かと思ったら清浄だった、現実かと思ったら夢だった、間違いはよくあること。
二つの相反するものは互いに似通っているため、見抜くのは意外と難しい。
確固とした信念を持ち、自分を信じた者のみが真偽を見極める力を磨くことが出来るのだ。
しかし、もし信じていたものに裏切られた場合、どうすればいいのか。
「祭礼剣アルレシャ、太古の昔にとある海の民族が海の神への儀礼に使っていた宝剣」
「この刃文、まるで魚の鱗のようでしょう？」
「伝説だと古代の鍛冶屋が三日三晩海神の鱗を数百枚鍛えあげた末にこの剣になったそうよ？」
「信じる者には祝福を、裏切り者には呪いを与える剣」
「はてさて、これはどういう人のところにいくのかしら？」
「・・・死にそうだな」
よろよろと海際の砂浜を歩きながら青年、黒木月は呟いた。
その顔は酷くやつれ、身にまとう装束もくたびれており、随分みすぼらしい印象を周りに与えてしまう。
彼はつい最近まで将来を誓いあった恋人がおり、給料3ヶ月分の指輪も用意していた。
月は剣士であり、古流剣術である藤木派狐巌流という剣術を学び、その太刀筋同様まっすぐな気性だった。
恋人は自分にはもったいないほどの美人であり、両親にも近々紹介しなければならない、そう考えていた。
まさしく幸せの絶頂、彼はまさにこれから人生が開けると思っていた。
あの日。
近くのマンションから見知らぬ男と腕を組んで、恋人が出てくるのを見るまでは。
「・・・どうにもならない記憶だな」
未練を振り払うように月は海に向かって用意していた指輪を投げ捨てた。
問い詰めらた恋人は、意外なほどあっさりと真実を白状した。
月とは単なる遊びであったこと。
色々な男に金品を貢がせていること。
所詮月もそのうちの一人に過ぎないこと。
そのようなことを笑いながら言われ、気がついたら月は海に来ていた。
「海の下には都が広がる、か」
ふっ、と笑うと、月は海に向かってゆっくりと歩いていく。
ざぶりと服のまま海につかり、腰を過ぎ、胸の高さまで来てもそのまま進んでいく。
やがて足がつかないほど深いところにまで来ると、月はゆっくりと身を沈めた。
「・・・（もう生きている意味はない、短い人生と、もっと短い夢だったな）」
苦しみと絶望の中、月はそんなことを思いながら沈んでいった。
混濁する意識の中、奇妙な建造物と蛸のようなゴム質の足がたくさん見えた気がした。
あなた、本当にそれでいいの？
「誰だ？、私に話しかけるのは・・・」
踏みにじら、裏切られ、あなたは本当に未練はないの？
「未練ならばある、両親のこともそう、まだまだ生きれるこの身体もそう、それに・・・」
復讐、あなたを裏切った人間への
「っ！」
あなたを間接的に殺す、ねえ？、あなたはそれでいいの？、あの女はあなたがこのまま死んでも何とも思わないわよ？
「・・・それは」
それに、あの女はこのままだとまた同じことをして犠牲者を増やすわよ？
「だが、私は・・・」
私と契約しない？
「契約？」
そう、あなたがあの女に復讐出来るようにしてあげる、その代わりあなたには普通の人生を捨ててもらうわ
「それは、どういう・・・」
さあ、もう行きなさい、あの女に復讐して目にもの見せてあげなさい。
「復讐・・・」
その剣で、たらあ斬ってやりなさい
「・・・生きている？」
気がつくと月は先ほどの砂浜にいた。
時間はあれから随分経っているのか、空には星が輝き、海も黒く染まっていた。
「ん？」
その手には奇妙な形状の剣があった。
柄はまるで鱗のような装飾があり、柄頭には魚の頭部のような飾り、鞘にも当然のように鱗の意趣がある。
このような剣、まったく見覚えがない、しかも剣の柄には先ほど投げ捨てた指輪のケースが引っかかっていた。
「あの声・・・」
そう言えば海の中で奇妙な声を聞いたような覚えがある。
『その剣でたらあ斬ってやりなさい』
そんな声が聞こえたが、これがその剣なのかもしれない。
微かに剣を抜いてみると、これまた鱗のような奇妙な刃文だ。
人を殺めたくはないが、どういうわけだか刀身を眺めていると月はこの剣で人が、特に女性が斬りたくなった。
「っ！、何を考えている、私はっ」
慌てて剣を鞘に納めると、月は剣と指輪を海に投げ捨て、その場を後にした。
眠ると夢を見る、それは死のうとして失敗した日も変わらない。
月は深い海を泳いでいる、周りには美しいマーメイドがおり、中には美しい声で歌を唄うメロウまでいる。
マーメ
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