集諦の章
カルナが朝目覚めると、隣でアルジュナは安らかに眠っていたが、昨日合流した青年、
#24973;門尸天はどこかへ行っていた。


部屋から窓を見てみると、尸天は自分の棍棒を振り回して素振りをしていた。


動き自体は悪いというほどのものではないのだが、彼女の姉であるガンダルヴァのアルジュナに比べれば随分と雑な動きだ。


もし魔物という優位性がなく、同じ条件で二人が戦ったとしても、十中八九アルジュナが勝利するだろう。



ふうっ、とカルナはため息をついた。


あれでは、自分たちと出会わなかったら遅かれ早かれ彼は魔物娘に連れ去られていたのではないか。


「姉さんっ、アルジュナ姉さんっ」


たまらずカルナはアルジュナを叩き起こした。


「むにゃ、カルナ？、ぐっもーにんぐ・・・・・zzz」

「起きてっ」

ぱしりと腕輪で彼女の頭を殴ると、アルジュナは痛そうにうめき声を上げた。


「うぐぐ、頭が痛い、カルナあ、私に何かした？」


「いいえ？、長く眠ると頭が痛くなるものですよ、そんなことより・・・」


カルナは外で棍棒を振るう尸天を指差した。


「あれを・・・」





昨夜はあまりよく眠ることが出来ず、結局尸天は部屋の片隅に毛布を敷いて眠ることになった。


そもそも一つの部屋で美少女姉妹とともに一夜を過ごすなどということ、これまでの尸天の人生で一度もなかったことだ。


ということで尸天は目の下にどんよりとクマを作り、邪念を頭から振るい落とそうと朝も早くから棍棒を振り回しているわけだ。


「おはようございます、尸天さん」

宿屋からカルナと、眠そうに目をこするアルジュナが出てきた。

「おはようカルナ、アルジュナ」

尸天は一旦棍棒を止めると、二人の前に立った。


「尸天さんは、棒術を学ばれたことはあるのですか？」

カルナの問いかけに尸天は首を振った。


「ない、高校の時に後輩の十河という男から槍を教えてもらったことはあったが、棒術に関してはまったくわからない」


尸天の言葉に、カルナは合点がいったようで軽く頷いた。

「なるほど、経験者にしては動きが雑、無経験にしては洗練されている、そういうことでしたか」


槍はあくまで殺傷させられるのは片方の穂先のみのため、自然攻撃方法は刃のある先端を重視したものとなる。


だが、棒術は両方の先端を使うことも求められるため、槍とはいささか勝手が違ってくる。


「アルジュナ姉さんなら棒術も出来るし、尸天さんに教えてあげられますよ？」


ぽんとカルナに肩を叩かれ、アルジュナは話しを聞いていなかったのか、びくりとした。

「ん？、そうだね、私は強いよ？」

ガンダルヴァであるアルジュナが強いというのも妙な話だが、古代世界では楽師が戦士も兼ね、戦意高揚に勤めていたこともあるらしいから不自然ではないのか。


「・・・ならアルジュナ、これを使ってみせてくれるか？」

アルジュナは尸天から棍棒を受け取ろうとして、地面に落としてしまった。

直後、ごしゃりと音がして地面に棍棒がめりこんだ。

「重たっ、シテン、意外と力持ちだね」


アルジュナの言葉に尸天は首をかしげた。


「そんなに重いかな？」

めり込んだ棍棒を尸天は引き抜いてみるが、まったくと言っていいほど重くはなく、むしろ扱いやすい重さだ。


「尸天さん、私にも」

カルナもチャレンジしてみるが、やはり重たいのか持ち上げることは出来なかった。


「？、おかしいな、どうなっているのか・・・」

人間である尸天よりも魔物であるカルナとアルジュナのほうが確実に力は強いはずだが、何故持てないのか。

「まるで尸天さんしか使えないようになっているようですね」


何となくカルナはそう言ったが、そうであるという肯定の声が彼女には聞こえていた。



「ふぎぎ・・・、この、言うこと聞けっ」

相変わらず棍棒を持ち上げようとしているアルジュナを一瞥し、カルナは尸天の方を向く。


「尸天さん、残念ですが貴方の実力では魔物に襲われ、連れさらわれるのがオチでしょう」


魔物の力は人間のそれを遥かに上回るほどのものであり、正面から戦った場合勝ち目はない。


だが尸天は特別な訓練を受けたわけでもなければ、神の加護を受けた勇者でもない。


故に尸天では勝ち目はないというわけだ。


「ともかく姉さんに教えてもらえば魔物相手でもそれなりに動けるようになるはずです」


しかし今から修行を始めても、一流の使い手になるためには恐ろしいほどの時間がかかりそうだ。


「別にいいではありませんか、私たちと旅をしながら修行をされれば」


カルナは微笑みながら尸天の疑問に答えたが、彼としては荷物持ちにしかならないような人間をどうして連れて
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