イドとスピリカは、とりあえずスラムから離れて、小さな家々が並ぶ市街地に舞台を移した。
「この国は何もかも足りません、絶望的なほどに貧しい国なのです」
居並ぶ家の一つ、小さな酒場に入るとスピリカは中央のテーブルを指差した。
「・・・誰もいないな」
酒場には店主を除けば誰もおらず、その店主も痩せた、まるで鶴のような老人だった。
「この店はポローヴェ唯一の酒場です」
客は中々入りませんが、そう続けると、スピリカは椅子を引いて、イドに座るよう促した。
二人がテーブルにつくと、店主は二人に翡翠色の飲み物を出した。
「・・・ディケンズ博士、この国は如何でしょうか？」
「・・・貧しい、あまりにも貧しく、そして飢えている」
先ほどのスピリカではないが、イドはこの世界に来たばかりの、痩せた大地と乾ききった植物を思い出した。
「この国がいつからこうだったかは定かではありません、しかしいつしか土地は痩せ、人心は荒廃し、このような貧困国になってしまったのです」
スピリカは飲み物を口に含んで少しだけ喉を湿らせると、軽く頷き、自分の両手を見た。
「私がウェルスプルで学んだのもこの国を少しでも良くするため、この乾いた大地を復活させるためでした」
「・・・スピリカ女史、貴女はたしか・・・」
もしイドの記憶が正しければ、彼女はこの時点で精霊の力を得ていたはずだ。
「・・・私の精霊たちは純精霊、この痩せた大地では、精霊たちは力を十全には発揮することは出来ませんでした」
精霊、さらに細かく言えば四大元素に対応する四精霊は、純精霊と魔精霊、闇精霊がいる。
エネルギーや要素そのもので、純粋なエネルギーに近い、形なき原始の精霊が純精霊。
人間に近い姿と発想、知識を備えており、純精霊以上の能力を行使するのが魔精霊であり、純精霊と違い、極めて魔物娘に近い生態を持つらしい。
そして三番目、闇精霊は、魔界の瘴気と結合し、魔精霊となっていた精霊たちが、さらに汚染され、魔物娘そのものとなった精霊の姿である。
とにかく、ポローヴェは環境に恵まれているとは言えず、また気候も良いものではないため、純精霊では力を出しにくいのだ。
「私は、色々なことを試しました、いくつもの旅の果て、四精霊を揃え、祖国を少しでも良くしようと」
イドの記憶の中では、魔界自然紀行におけるサプリエート・スピリカはわずかな期間で地理や精霊の知識を極めている。
それだけのことを成すためには、人並み外れた努力と苦労があったはず。
それは間違いなく、祖国であるポローヴェを救い、ただ人のために自分の力を使うためであったはずだ。
『なんじゃ緯度、お主、泣いておるのか？』
妹喜の言葉に、初めてイドは自分の頬を、冷たいものが伝っていることに気付いた。
見ればスピリカは、目を見開いてイドを見つめている。
「泣いて、くれるのですか？、私の、ために・・・」
「・・・すまない」
何やら顔に似合わぬ可愛らしいハンカチでイドは涙を拭うと、翡翠色の飲み物に口をつけた。
「・・・スピリカ女史、私に出来ることがあるならば、何でも言って欲しい、協力させてくれ」
思わず立ち上がると、イドはスピリカの両手を握っていた。
「・・・ディケンズ博士・・・」
「イド、だ、私の名前はイド、これから仲間になるのだから、名前で呼んでくれないだろうか？」
しばらくスピリカは自分の手を包み込むイドのがっしりした両手と、まだ微かに潤ませた両目を代わる代わる見ていたが、すぐさま頷いた。
「はい、よろしくお願いします、イドさん」
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話しはまとまった、だがこの荒れ果てた大地を復活させるためには二人だけの力では、あまりにも脆弱である。
「イドさん、実はポローヴェから少し離れた教団都市に、教皇聖下が来られているのです」
「・・・教皇？」
イドの記憶の中にある知識では、教皇は創世の神である主神を祀る教団の統括者。
全聖職者の頂点に立ち、主神に代わり教団を動かす責任者であるはずだが。
「行幸のためですが、何とか謁見出来ないでしょうか？」
教皇との謁見、あまりにも難易度が高く、現実的ではないことだ。
「（仮に謁見出来たとして、力を貸してくれるだろうか？）」
イドは肩に乗る妹喜に対してヒソヒソと尋ねてみたが、彼女は微かに首を振った。
『（恐らく無理じゃな、主神教団はあちこちで魔物娘との戦いを抱えておる、辺境の国の救助をするとは思いにくい）』
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