第五話「近づく魔の手」





緯度が教室に入り、しばらくしてから、明日奈が現れた。


「久しぶりだな」


「朝会ったばかりでしょ?、もう、先に行っちゃうんだから」


ぷくっ、と河豚のように頬を膨らませる明日奈、どうやら慧と競争したことがおかんむりのようだ。


「悪かったな、男はたまに無性に走りたくなるものだ」


額を右手でこすり、汗を拭うような仕草をする緯度、明日奈は一瞬だけ迷ったようだが、素早く己の可愛らしいハンカチで彼の額を拭った。


「う、む、すまんな、明日奈」


さすがに申し訳なさそうにする緯度だが、明日奈のほうは、クスクスと笑っている。



「もう、ほんとに緯度くんは私がいないとダメよね」



「あっ、なになに、ひょっとして緯度、陸上部に入るつもり?」


どこで話しを聞いていたのか、後ろから慧が緯度に抱きつく。


「入るつもりはない、というかだな慧、いい加減私に抱きつくのはよせ」


バリバリと引き剥がし、慧の席に無理やり座らせる。


「わっふふ、なに?、ひょっとして照れたりしてる?」



「まあ、そうだな、君が慧でなければ危なかったかもしれんな」



しばらく慧は緯度の台詞を反芻していたが、ようやく馬鹿にされたとわかった頃には、1分以上経過していた。


「わふっ!、馬鹿にしたなっ!」


「私をドギマギさせたいならそういうところから改めるのだな」


むふー、むふー、と興奮する慧を押し止めると、緯度はゆっくりと立ち上がり、トイレに向かった。








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「戌井さんって、緯度君が好きなの?」


緯度がいなくなった後、明日奈はそんなことを慧に聞いてみた。



「え?、好きだよ?、そうじゃないと抱きついたりしないって」


あっさりと白状する慧、これには明日奈も、本を読みながらこっそり聞き耳を立てていた佐久耶も、びっくり仰天した。



「や、やっぱり?」


「うん、良い奴だよね緯度、あーあ、陸上部に来てくれないかなあ〜」



両手を頭の後ろで組みながら、そんなことを言う慧、あっさり白状したということは、明日奈はライバル認定されていないのか、それとも好意に気づいてはいないのか。




「そ、そう、告白、とかは、しないの?」


おずおずと聞く明日奈、こっそり慧の表情を図るが、彼女はキョトンとしていた。


「え?、告白?、それって彼氏彼女になるときにやるんじゃないの?」



「・・・え?」



何やら話しが噛みあっていない、どういうことだ?



「えっと、戌井さんは、緯度君が好きなん、だよね?」


「わふっ!」


「抱きついたり、してるよね?」


「わふっ!」


「それじゃあ、やっぱり彼氏彼女になりたいの?」



「わふっ?、緯度は仲良しだけど、まだそこまでは考えていないよ?」



慧の言葉に、やっと明日奈は理解した。


確かに慧は緯度に尋常ではない好意を向けてはいる、しかしそれは友人や悪友に向けられるような、そんな好意だ。


もしも慧を男友達だと考えると、緯度とは仲の良い親友に見えるだろう。


「はあああ、なんだ、そっか・・・」


身体中から脱力し、机に突っ伏す明日奈、よく見ると佐久耶も本を読みながら、どこかほっとしたような表情を浮かべている。



ただ一人、慧だけが、質問の意味を図れず、キョトンとしていた。







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「くくっ、青春を満喫しておるな緯度、楽しそうで何よりじゃ」




「ほっとけ、それで物語はちゃんと進んでいるのか?」



トイレからの帰り道、廊下には人通りが少ないため、緯度は妹喜にそう問いかけた。


「うむ、進んでおるはずじゃ、お主は何も考えず、生活しておれば良い、それで物語は進んでいく、注意すべきは・・・」



「物語の節目、重大な事件を阻止しようと何かが起こる、ということか?」



緯度の言葉に、妹喜は満足そうに頷いた。


「そうじゃ、妾の予想が正しければ、次は明日奈か、もしくは佐久耶が狙われるじゃろう、目を離すでないぞ?」



何故明日奈と佐久耶の二人が狙わねばならないのかはよくわからないが、とにかく『サキュバス的エロゲ』の展開的に、二人がこれから重要な役目を持つのだろう。








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「・・・師団長、どうやら第一陣は失敗したようです」



「『士魂』がでしゃばっているか、しかしアルテアを殺め
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