「時空貫通砲正常作動、京都ボルテクスへの着弾を確認」
「東山エリアに着弾、試射は成功です」
封霊船プルガトリウムの艦橋、オペレーターからの報告に、ミカエルは満足気に頷いた。
「素晴らしいわ、これほどまでに正確に着弾するなんて」
これならばニ射目をカテドラル周辺に絞れば、ガイア、グリゴリ、ともに殲滅出来るだろう。
遮那たちがどこにいるかはまだ把握出来てはいないが、カテドラルを破壊した後にあちこちに砲撃すれば何とでもなる。
「すぐ二発目のチャージを、このままボルテクスを駆逐するわよ」
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「・・・これは」
大霊廟付近にあった古びた高速道路は破壊され、後には巨大なクレーターが残っていた。
「十中八九ミカドの都国の攻撃ですね」
真由はなんとかそう呟いたが、釈然としない表情である。
「ああ、だが、京都ボルテクスに干渉するには奈落の塔を抜けなければならないはずだ」
実際遮那もミカドの都国からガヴリエルに導かれる形で奈落の塔を通じ、京都ボルテクスに来たのだ。
それが、どういうわけだか、奈落の塔を使うことなく、強力な砲撃が市街地に命中した。
「どうなっている？」
「サナトっ！」
ばらばらと何人かの見知った魔物たちが霊廟前に集合した。
アシャ、アールマティ、アムルタート、それに先ほど合流したハルワタートとクシャスラだ。
「みんな、京都御所は？」
「今はナジャが私の代わりに妖精たちを率いて、広目天と一緒に守っていますわ、それよりも・・・」
遮那の言葉に、アムルタートが口を開いたが、その表情はすこぶる剣呑だ。
「ああ、あの一撃、何もない場所からいきなり現れやがった、まるで空間を貫いたみてーにな？」
アシャはあれが被弾するところを目撃したようだ、何もない場所から現れる、どういうことだ？
「サナト、ミカドの都国はとんでもない兵器を、生み出したのかもしれない」
アールマティの言葉に遮那は頷いた、空間を貫き、目的地に直接砲撃する。
そんな射程も何も関係ないような兵器を作られたとあっては、遮那にはどうすることも出来ない。
間に合わなかったのか？、このまま己は何も出来ずに終わるさだめにあるのか？
「サナト、まだそうと、決まったわけじゃない」
アールマティは空中を見上げると、一点にめがけて溶岩の拳を放った。
「・・・むっ！」
直後、空中に不思議な魔法陣が浮かび上がり、アールマティの一撃はその魔法陣を打ち消した。
「連中はどうやら、魔法陣の力で、空間を歪めて砲弾を撃ち込んでいる」
「つまり、砲弾が転移する前にエネルギーをぶつければ、魔法陣をかき消し砲撃を防げる、と？」
真由の仮説にアールマティは頷いたが、すぐさままっすぐに奈落の塔を指差した。
「それだけじゃない、魔法陣の許容をはるかに上回るエネルギーをぶつけられれば、こちらから空間に、進入することも可能なはず」
「つまり、どうすりゃいい？」
頭から煙を拭きながら、アシャはアールマティに詰めよった。
「ミカエルはこことは違う安全な場所から京都ボルテクスに攻撃をしている、つまり魔法陣を通じてそこに行ける、というわけですわね？」
アムルタートの言葉を受けて、遮那は先ほどの魔法陣が消えた場所を見た。
「魔法陣をこじ開けたならばすぐさま飛び込む必要がありそうだな？」
しばらくアールマティは考えていたが、何度か頷くと、五本指を立てた。
「私たちのエネルギーを一点に集め、その瞬間に突入出来れば良い、けれど・・・」
「出るのは敵地のど真ん中、だろう？」
クシャスラの指摘通り、もし突入が成功しても、そこはミカエルを含め、たくさんの敵が存在する場所であるはずだ。
そんな場所に送り出せるのはたった一人、あまりに危険過ぎる。
「・・・だが、これしか手はない」
遮那は静かに頷くと、修羅人の姿に変身し、両拳を握った。
「私が行こう、ミカエルとは因縁もある、ここいらで決着をつけるべきだろう」
「遮那さま・・・」
心配そうに目を細める真由だが、遮那はにこやかに微笑んだ。
「心配するな真由、私は真由の無敵の幼馴染、簡単にはやられんさ」
なおも何か口を開こうとする真由だが、ウォフ・マナフは彼女の肩に手を置くと、軽く頷いた。
「わかりました、ですが遮那さま、必ず、私のところへ、帰ってきて下さい」
「無論だ、君を残してどこかに行くほど
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