遮那の家にたどりつくと、もう夜の七時だった。


ゆっくりと遮那が少女をソファに下ろすとともに、真由が再び脈を測る。


「・・・脈は落ち着いていますね、しかし意識が戻らないのが心配です」


遮那は真由の言葉に軽く頷くと、テレビをつけてみた。


「・・・ガス爆発？」


ローカルテレビのニュースでは、新京極一帯でガス爆発があり、封鎖している旨を伝えていた。


記者会見をしているのは新京極付近にある大使館のミカ、弱冠二十歳で祖国の大使になった超才女だ。


「おかしいですね、たしか殺人犯が逃げているという話しでしたが・・・」


遮那は玄関にまで行くと、投函されていた新聞を見てみた。


「・・・こちらもガス爆発、どういうことだ？」



「・・・遮那さま、もしかして政府は本来ガス爆発ということで新京極一帯を封鎖したのでは？」


真由の言葉に、遮那は黙って考え込んだ。


「殺人事件、というのはあくまで噂、真相はガス爆発なのか？」


否、ガス爆発というのも今更信憑性がない、殺人事件でもガス爆発でもない何らかの事情があるはずだ。



「真由、これはあくまで私の勘だが、真相はガス爆発よりも、むしろ殺人事件のほうが近いと思う」


河原町で何らかの事件、殺人事件じみた何かが起こり、封鎖された、そう言うことではないかと遮那は結論付けた。



「もしそうなら、重武装の兵士が出てくるような何ごとかが河原町で起きたことになりますね」


その通りだ、しかしそれが何なのかがさっぱりわからない。


「わからないことだらけだな、封鎖のことも、この少女のことも・・・」


じっと少女を見ていて、ようやく遮那は、どこで会ったのかを思い出した。


「・・・そうか、彼女は、『ウォフ・マナフ』か」


あの不思議な夢に出てきた少女だ、だが今目の前に横たわる少女には、角も翼も生えてはいない。



「遮那さま？、この女の子は、『ウォフ・マナフ』なのですか？」


真由も気づいたようだ、しばらく目を細め、少女を見つめる。



しばらくして玄関でインターフォンが鳴った。


「・・・私が出る」


ゆっくりと遮那は玄関に足を運び、扉を開いた。


「おお遮那くん、遅くなって悪かったね？」


そこに立っていたのは隣の開業医で、真由の父親でもある男だった。


「申し訳ありません、わざわざ・・・」


「なに、構わんよ、それで患者は？」


素早く遮那は茶の間に案内すると、未だ眠り続けているウォフ・マナフの近くに座った。


「ふむ、少し見てみようか・・・」


医師は少女の血を抜き、軽く脈を診て首を傾げた。



「意識が戻らないのは体力を消耗したためだ、眠ればいずれ戻る、身体の傷はあらかた快方に向かっているようだ、しかし・・・」


少し医師は、悩んだが、やがて口を開くことにしたようだ。


「彼女の血液は人間のものに極めて近いが、微妙に異なる」


「どういうことですか？」


遮那の問いに、医師は困ったように笑った。


「私にもよくわからない、確かに彼女は人間に近いが、微妙に違う、おそらく君の血を輸血しても問題はない、だが、何かが違うのだ」


夢の中でウォフ・マナフは人間離れした姿をしていたが、もしや・・・。



「まあ、命に別状はなさそうだから、いずれは目がさめるだろう」


器具を片付けると、医師は黙ってウォフ・マナフを見ていた真由の肩を叩いた。


「さっ、今日はもう遅い、帰るぞ？」


「はいお父様、それでは遮那さま、また・・・」


遮那は二人を外まで送ると、しっかり施錠して茶の間にもどった。







ふと、遮那は鏡を見ていて不思議な違和感に気づいた。


その違和感の正体を探ろうと鏡を見つめていると、突如鏡の中の遮那の全身に紺色の紋様が現れた。



驚く遮那の前で、鏡の中の遮那は金色に変質した瞳でこちらを見てくる。



『お前は、私になる・・・』



不吉な予言の声、気づくと遮那もまた、鏡のなかの遮那同様、身体中に紺色の紋様が浮かんでいた。











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「・・・妙な、夢だ」



どうやら茶の間のテーブルに突っ伏してうたた寝をしてしまっていたらしい。


気づけば時刻は夜の十一時だ、かなりよく眠っていたらしい、


テレビが付けっ放しだったようだ、なんとなく視線を移すと、救世主神教団がなにやら宣伝していた。


内容は神は常に人間を見ている、魔物の誘惑に乗らず理想社会を建国しよう等、様々な内容である。


「聖書の中で一番人間を滅ぼしているのは、実は天使なのだが、その辺りどう感じ

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