突然だけれど、俺は旅行と言うモノが好きではない、何故ならいい思い出よりとんでもない思い出の方が多いからだ。

中学の修学旅行では京都と魔界の……万魔殿だったか、そこで二日間過ごして、高校では夏休み期間を丸々使って魔界の砂漠一カ月旅行とかふざけた修学旅行だった。

大体の奴は中学校時代に彼氏彼女ができたけど、俺は具合が悪くなってずっと部屋で寝ていた。

でもまあ、運は向いてきたんだろう、高校でも手に入れられず……ということはなく、ようやくできた。



だけどその相手は「普通」じゃあなかったんだ。



班のメンバーからはぐれ、一人で遺跡群を歩いていたところ、床が突然崩れ落ちて遺跡の最深部とやらに迷い込んでしまったんだけどさ。

大した罠がなくて助かったんだけど、最深部の奥底に着いた俺を待ち受けていたのは――宝の山と、金色の棺桶だった。



当然っていうか、俺は好奇心で棺桶に近づいて、中身が気になって蓋をずらしてみたんだよ。

でさ、でてきたのはミイラでも骸骨でもなく……



「まさよしー！　あれ、フラニアはあれがほしいぞー！　かえー！」

「了解……」



俺に肩車されて乗っている、褐色肌のチビ女がでてきた。

名前はフラニア、あの遺跡の支配者だった「女王」であり、今風にいうならば「ファラオ」って言う魔物だ。

ちなみに今はオモチャ屋にいて、こいつの目に留まって気に入った物を全てカゴに入れる作業を繰り返している。



「お前さ、宝売ってお金あるからいいけど、こんなんにしていいのかよ？　だいたい」

「うるせー！　『だまってろ、まさよし！』」

「むぐっ！？」



頭を叩いて、フラニアの出した言葉通りに「口が閉じる」俺。

勿論自分の意思じゃあない、こいつが俺に「命令」して、無意識下で操りやがったのだ。

ファラオってのは、他人が心の底から拒否しない限り、「命令」をすることで他人を自在に操るというか、色々やらせる能力を持っているのだ。

俺も拒否はしているつもりなんだが、毎度のことこうやって聞いちまう辺り、俺はマゾなのかもしれないと思うこともしばしばある。



「ほら、つぎはあっちいくぞー！」

「……」

「あ、『しゃべっていいぞ』」

「ぶはぁっ！！　も、もうやめろよ、黙らせるのは……」

「はいはい」

「ハイは一回でいい」



俺はフラニアを肩車したまま、「命令」通りにオモチャを取ってはカゴへ入れていくのだった。





＊＊＊





俺は取り立ての免許が速攻で停止されないよう、安全運転で親父から貰った車を運転していた。

助手席ではピカ○ュウのぬいぐるみを抱いて、上機嫌で車内に流れる「ぼくはくま」を聞きながら首を揺らすフラニアは、六年経ったというのに六年前からあまり変わってない。

アンデット系の魔物は肉体の加齢をしないらしいが、こいつの場合精神年齢も加齢していなさそうだ。



「きょうのごはん、おうどん？」

「お前、趣味には金遣い荒いのに食べるモンは庶民派だよな。お袋によるだろ」

「おうどんがいいー」

「お袋に言えよ」

「むー」



膨れる頬が夕日を反射し、少し眩しかった。

稲荷である俺のお袋は、まるで娘のように可愛がって、命令せずともすぐに料理を作るから俺が言うよりいいと思うが。



「そういえばフラニア、お前思い出したのかよ？」

「なにを？」

「部下とか家来がいなかった理由」

「ううん、まだ」

「そっか、悪いなつまらんこと聞いて」

「つまんねー、かえったらなんかえほんよめ、まさよし」

「うっわ、めんどくせえ……」



ふと思い出して、聞いたこと。

実はフラニアの遺跡には、一人もアヌビスやスフィンクス、果てにはマミーさえいなかったのだ。

それが不思議であり、これは修学旅行から帰ってきた後にも聞いたが、わからなかった。

記憶があやふやでもあったし、何より病院に連れてった時にCTスキャンだかをして、見つけた頭蓋骨のヒビ――どうやらフラニアはあの棺桶に入る前、誰かに頭を強く殴られたらしい。



「ふんふーん♪」



そんなことは露知らず、三か月程で完治したその本人はさほど気にはしていない。

今を生きれれば(アンデット系の魔物だけど)それでいいとか、そんなところなんだろうか。



「いえ、まだー？」

「もう着くから黙ってろ」

「へーい」

「返事はきちんとしろっての」



二階建ての、周りより少し大きな一軒家の駐車場に車を停めると、すぐさまシートベルトを外して車から降りるフラニア。

そして玄関を開け、さっさと家の中に入ってしまう。

俺はフラニアが買った、数個のぬいぐるみを入れた紙袋とシル○ニアファミリーのお家セットだかの箱を持って、俺もなんとか家に入

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