むかしむかし、あるところに大層仲のいいお爺さんと、超グラマラスな魔物が住んでおった。



ある日のこと、お爺さんは山へ炭焼きに行った。





「おお、今日は随分喉が渇く。どこかに、うまい水でもあればなあ……」





一仕事終えたお爺さんが、山道を降りていると、岩の陰に



こぽ　こぽ　こぽ　こぽ……



と、涼しげな音を立てて、小さな泉が湧いておった。





「やれ、ありがたい」





手の平にすくって、一口飲めば何とも言えないいい気持ち。





「うめえ！　水うめえ！　水うめえ！」





と、続けて飲むと、なんとまあ……不思議なことに。



身体中に力が湧き、曲がった腰がしゃっきり伸びて――。



お爺さんはすっかり若返って、元気で若かりし頃のイケメンな青年になっておった。





「なんじゃこりゃあ！？　そうだ、家に帰ったらさぞ婆様も驚くぞ！！」





若返ったお爺さんはクラウチングスタートで山道を走り出し、飛ぶように帰っていった。





「おーい婆様、今帰ったぞー」



「お帰りなさいお爺さん、今日は早かったです……ね？」





迎えに出たお婆さんは、お爺さんの姿を見てびっくり。





「おおう、お爺さん、どうしてそんなに急に若返ったのです？」



「なあに、山で変な水を飲んだらなあ……」





お爺さんはわけを話して、聞かせた。





「あれ、そうだったのですか。私もいって、飲んできましょう。お爺さん、その水のある場所を早く教えて下さいよ」





次の日の朝早く、お婆さんは出かけていった。





「きっと！　もっと可愛い女の子になって戻ってきますからね！　ほかの魔物にホイホイついていかないで待っててくださいね、お爺さん！」





お爺さんに教わった道を訪ねていくと、岩の陰に綺麗な泉があった。





「これだ、これだ。さ、いただきましょう」





お婆さんは夢中で水を飲む。





「若くなりたいでござるっ！　絶対に若くなりたいでござるっ！！」





と、たくさん飲んだ。





「若くなりたい……可愛くなりたい……もう少し、もう少し若くて可愛くなりたい……」





夕方になった。

けれどもお婆さんは帰ってこず、一日中精力剤の用意やベッドメイキングをしていたお爺さんは、心配で堪らなくなった。





「――道にでも迷ったのだろうか……。はっ！！　もしやあまりの可愛さに盗賊に攫われたのか！？」





お爺さんはお婆さんを探しに行った。





「おぉーーーーーーーーーーーーーーーーい！！　おぉーーーーーーーーーーーーーーーーい！！　お婆さんやぁあああああああああああああい！！」



「おぉーーーーーーーーーーーーーーーーい！！　おぉーーーーーーーーーーーーーーーーい！！　どこだぁあああああああああああ！！」





呼んでも、呼んでも、返ってくるのは山彦ばかり。





「おぉーーーーーーーーーーーーーーーーい！！」



――おぉーーーーーーーーーーーーーーーーい！！



「お婆さんやぁあああああああああああああい！！」



――お婆さんやぁあああああああああああああい！！





お爺さんはあの不思議な泉の近くまでやってきた。



すると、水の音に混じって、





「ふえっ……えぐっ……」





と、幼い女の子の声が聞こえた。





「はて？　こんな山奥に女の子がなぜ……」





岩の陰を覗いたお爺さんは、あっと驚いた。

そこには、八歳ぐらいの魔物の女の子が、全裸で見覚えのあるビキニを両手に持って、しきりに泣いていたのだ。

その女の子はお婆さんだった。

お婆さんはつい、欲が出て、水を飲みすぎたために、とうとうこんな姿になってしまったのだ。



そして、それから――。



幼くなったお婆さんは必死になってその泉の水を研究し、「幼化の魔法」を発明した。

グラマラスだった頃の姿にに戻ることは諦め、お爺さんを「お兄ちゃん」と呼ぶことで新たな属性を開発することに成功したのであった。

それが広まって、ある組織のリーダーになる魔物としてお婆さんの種族は有名になったとさ。











幼返りの水はこれにておしまい。

めでたし、めでたし。

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