「ここは……どこなんだ？」
目が覚めたとき、俺は見知らぬ建物の中にいた。
「はっ！？何っ！？何なんだ！？」
周りににいるのは人、人、人。
その誰もが“外国人”。
わけがわからない。
「なんだよ……これ……。」
俺の真下を中央に、円で囲むように人が見ている。
その円の中は、俺を中心とした魔法陣で出来てた。
「ファンタジーじゃねぇんだからよ、なんなんだよ、これ……。」
よく見ると、周りにいる外人の服装もおかしい。
多く見かけるのはおそらく神父のような聖職者の服。
ただ、そのどれもが豪華で、質素な町の神父といった人は見かけられない。
肥満の人すら見かける。
ひときわ目立つのは、この部屋の上部、ギャラリーにいる“少女たち”。
新緑のような髪をツインテールにした緑の少女。
歴戦の戦士という風貌の女傑。
優しげな顔を曇らせた年上であろうシスター。
まるで王女のような豪華な衣装を着ているが、怯えた様子をしている女性。
いかにも魔法少女といった衣装を着た幼女。
そして、勇者という言葉がこれ以上にないくらい似合う少女。
彼女たちからの視線から感じるのは――――――憐れみ、憐憫（れんびん）。
ここにいる俺に対して。
豪華な建物であるここが、“まるで地獄である”ように。
「よく来た、勇者よ。」
初めて俺にかけられた声。
その言葉は“俺が知らないはずなのに俺は理解できていた”。
その主は、まるで王族。
他の衣装の豪華さを、まるでかき消すような装飾の威圧。
そんなものすら頭に入らないほどに、彼の言葉はまるでわけがわからなかった。
「ゆう、しゃ…。なんの、こと――」
「お主は勇者なのだ。我々が召喚し、偉大なる神の加護を与えた。崇高な使命を持った紛れもない勇者なのだよ。」
「加、護？使命？何を言って……っ！？」
自覚したとき、俺は体の中で違和感を感じた。
十七年間慣れ親しんだはずの自分の体に、“何か”がある違和感。
そもそも、彼らの言葉を知らないのに、理解できているというのもおかしい。
加護とか言っていたが、もし“これ”がそうだとしたら、まるで体の“半分”が別のものに成り代わったかのようだ。
「我が国、レスカティエへと来た新たな勇者よ、そなたの名は？」
「俺の、名前……。」
矢継ぎ早に話される言葉に、俺は自らの状況を整理できていなかった。
いや、後になって思ったが、多分そう“させなかった”んだろう。
とにかく、今の俺は――――。
「“大樹、聖夜”……。」
ただ相手の言葉に答えるしか、何かを考えている余裕がなかった。
――――――――――
「こちらが勇者様の部屋になります。」
あの意味不明な儀式のあと、混乱が解けないまま、この部屋に案内された。
通された部屋は過剰なほど広くもなく、狭苦しくもない。
ホテルの一室、という言葉がしっくりくる。
「それでは私は失礼します。おやすみなさいませ」
「……うん、ありがとうございます」
ここまで案内してくれたメイドさんに、最低限の礼儀として礼を言う。
すると驚いたような表情を見せる。
「どうかしましたか？」
「いえ、そのような丁寧なお返事をもらえるとは……。あまり経験がありませんでしたので」
経験がない？
……単純に俺がメイドさんに接するのに慣れていないだけ、かな？
いや、他の人の接し方を見てないからわかんないけど。
「ご厚意、ありがとうございました。それではごゆっくり」
「はい、それでは」
メイドさんが退出していく。
部屋に残るのは俺ひとり。
すぐさまベッドに倒れこみ、ひとり考える。
（魔物とか、魔王とか、勇者とか、完全にRPGじゃん……）
あれから俺は、ある程度説明を受けた。
この国の名前はレスカティエ。
数多くの勇者を抱える大きな国であること。
この世界には多くの人々が、人を喰らう魔物に怯えながら暮らしていること。
その世界を救うため、魔王討伐を掲げて多くの人々が奮起していること。
そしてその一人として、自分が“神の加護を与えられて召喚された”こと。
「……何を、勝手なこと言ってんだよ……っ！」
俺はただの高校生だったはずなんだ。
もうすぐ大学入試で、その準備をしているだけの戦ったことなんて一切ない一般人でしかないんだ。
（いきなり、お前は勇者だ、人々のために戦うのだ、って言われても……）
加護についてはなんとなく感じることができる。
確かに、この力は普通の枠を超えたものだ。
でも、それだけなんだ。
（戦ったことのない俺が、命のやり取りを簡単にできるわけが無い）
そりゃあ、ある程度稽古をつけてくれるとは言われた。
ただ、もう彼らにとって俺が戦うのは“当然の義務
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