北の交易都市からカリュネス、そして南へと延びている街道を数台の馬車がゆっくりと移動し、その傍を樫の木で作ったスタッフを手にし、灰色の外套を羽織ったディランと数人の若者と壮年の男性が馬車を護る様に同行していた。
この馬車には北の交易都市でカリュネスから運んできたシーサーペントやクジラの肉を使って作られた干し肉にシーサーペントの骨や鱗、鯨の鱗などと言った物を売却して得た財貨で購入した穀物や雑貨、そしてそれでも余った財貨などが積み込まれていたのである。
「それにしても結構な量を購入できたよな…」
「ああ。それに十二分な穀物や雑貨を買えたのにかなりの財貨が余ったしな…とりあえず長老にこの財貨の使い道を相談するとしよう。まああの長老の事だからまた新しい船を作ってくれるだろうがな」
「ああ新しい捕鯨用の船か。これで3隻目だっけ？」
「長老にとっての数少ない贅沢だよなぁ…もっとも、捕鯨用とかの大きな漁をする時に使うから、俺達はかなり助かってるんだけどな」
さて、今も青年や壮年の男性が話している様に、カリュネスの村長を務めるベヌロンにはある趣味と言う物がある。それは『船好き』と言う趣味だ、それも村の漁師達が何時も使う漁船だけでなく、大きな港町に停泊するようなガレオン船もこの範疇に入っている。
ベヌロンは若い頃閉鎖的な村で過ごすのが嫌で村を飛び出した事があった。そうして世界中を旅する中で大海原を進むガレオン船に惚れ込んでしまい、長い旅を終えて村に戻った後、村で取れる獣の干し肉や獣の毛皮、薬草に時々とる事の出来る鯨やシーサーペントの干し肉や鱗、皮や骨を売り、穀物や雑貨などの必要物資を購入し、護衛をした村人達らに給金として与え、それでも残った財貨を少しずつ貯め続けた末に、北の都市から大工を呼んで今ある漁船を改装したり、新しい船を作る様になった。
材料は近くの森林に豊富にある上に、村の近くに大型の船も止められる様な入り江も在った事から現時点では村の漁師達が何時も使う漁船（定員１０名）が１０隻、捕鯨用として使う為ベヌロンが作らせたガレオン船が今回を入れると３隻作られたのである。一見すれば無駄使いと思われがちだがそれ以外にも村の為に還元する事から村人達も長老の道楽を温かい目で見る事が多かった。
さて、話が逸れてしまったがそんな会話を耳に入れながら、ディランは懐からある物を取り出していた。それは交易都市で商売をしている刑部狸が開いている露店で売られていた、蒼色の宝玉が填められた円環状の髪飾りだった。ディランはそれを一目見て、ヴィルネスに送りたいと思ったのか文字通り衝動買いをしてしまったのである。
「……（思わず衝動買いをしてしまったけど、綺麗な髪飾りだ。ヴィルネスも喜んでくれるといいが）『おっ、ディラン。その髪飾りは幼馴染への贈り物か？』バルディさん！？」
思わずちょっかいを込めた声が掛けられたことに驚いたディランは、馬車に乗って手綱を引いている、この商隊を何度も率いている纏め役の壮年の男性『バルディ』に目をやった。
「だってそうだろう？どう見ても女物の髪飾りを余り散財をしない様なお前が一目見た途端に衝動買いなんてするんだ。どう考えても居候している幼馴染への贈り物じゃないか」
「い、いや別にそんなんじゃ…」
「はっはっは！照れるな照れるな！！この際だ、お前達夫婦になってしまえ！その方が村の皆やベヌロン爺さんも祝福するだろうし、マヌエル司祭も喜んで仲人をやってくれるだろうからな！！」
「う、ううう…////////////」
そう言ってからからと笑いながら馬車を動かす作業に戻るバルディにディランは顔を赤面させて言い返せなかった…。
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
そうして村へと戻って来た商隊の面々は村の広場で買い出ししてきた荷物を下ろしてからそれぞれの家へ公平に配分し始め、ディランは村の教会に穀物と都市で購入してきた書物などを持って行ったのだが…。
「…ヴィルネスの様子がおかしい？」
マヌエル司祭がそう話し始めたのを聞いたディランが戸惑いを隠せない声でそう呟くのを見て、マヌエル司祭も頷きながらつづける。
「ええ…子供達の相手をしている時も、何か悩み苦しんでいる様な表情をし続けていて、子供達から心配されていたほどでした。私も事情を聞こうとしたのですが、心配内の一点張りでして…」
マヌエル司祭の言葉にディランも心配を隠せなかった。自分がいない間に何かあったのだろうか…やがてディランの心中を察したマヌエル司祭が彼に語りかけた。
「ディラン君、荷物の搬入などは後で村の人達に手伝ってもらいますので君は家に帰ってください。ヴィルネス君の悩みを聞いてあげて、そしてそ
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