スクルはしばらく考えていたが、今読んだ日記について私たちに質問してきた。
「この日記はだれのものなんだ？」
「バシリューという作家よ、聞いたことない？」
「知ってるよ、バシリューの小説なら読んだこともある。おもに歴史小説を書いた人で、レスカティエ出身、50年くらい前に亡くなったけど、亡くなったのもレスカティエのはず」
「え、ほんと？読んだことあるの？よかった」
私は嬉しさのあまりつい大きな声を出してしまった。
大きな声に驚いたスクルは警戒するような表情になった。
「あ、ごめん、自分以外でバシリューの読者だって人に初めて会ったものでうれしくて」
「・・・魔物は性的描写の多い作品を好むって聞いたんだけど、この人の小説にはそういう描写はまずないよ。文章も世界観も重厚長大な作風だし。ついでに言えばこちらでも主な読者は中高年の男性がほとんどだ」
「だから今まで同じ趣味の人に会ったことがなかったの、魔物の友人知人に勧めてみたんだけど『好みに合わない』『エッチじゃないので面白くない』ってだれも読んでくれなかったのよ」
自分の趣味をだれも理解してくれないというのは結構つらかった、お母様にまで『育て方を間違えたかしら』なんて言われたんだから。
「儂もエルに勧められて読んだのじゃが、確かに作者の歴史への知識はよくわかるが、間違っても魔物受けはしない作風じゃったのう。にしてもスクル、おぬし魔物の文化的な好みについても随分詳しいようじゃが、ここの大学はそういうことまで教わるのか？」
「文学の歴史についての講義を受けたときに文学部の講師が言ってたんだ。その講師は小説家でもあるんだけど、昔売れない小説家だったときに生活費のために別ペンネームで官能小説を書いたらそれが大当たり、教団からにらまれるくらいだったそうだけど、親魔物国家や魔界からも大量の注文が来て、続編の依頼まであったって、続編を書いたかどうかは言わなかったな。聞かれても官能小説の題名や別ペンネームも教えてくれなかったなあ」
「その講師殿にはぜひ新作を書いてもらいたいの、折角来たのだから儂自ら依頼していこうか」
話がずれてきたので戻そうと思ったらスクルがまた質問してきた。
「魔物受けしない作風の小説なんていったい魔界のどこで読んだんだよ」
「魔王城の図書室」
「そんなところにあるのか？」
「あそこはだれがいつ持ち込んだのか分からない本がたくさんあるのよ、以前教団で発行した主神の箴言集を見たことがあるわ。図書室は『魔王城の混沌の中心地』とも呼ばれているの」
「そこまで言われるとぜひ行ってみたいような・・・、怖いから行かないけど」
「スクルはどこで読んだの」
「実家、僕が生まれたころにお祖父ちゃんが古本屋でバシリュー全集を買ってきたそうで、物心ついた時にはすでにあった。10歳のころには読み始めていた。」
「全集！？いいなあ、図書室では結局5〜6冊くらいしか見つからなかったの」
全集を譲ってもらえないか交渉しようと本気で考えた。
「スクル、おぬしが歴史研究の道に進んだのはひょっとしてバシリューの影響か？」
「そうだよ、ただし先輩方には小説内の間違っているところや、小説内の実話でないオリジナルエピソードを全部指摘できなければ卒業できないと脅かされたけど」
「小説はあくまで作り事じゃからのう」
私自身も含めてまた話がずれてきたので、いい加減本筋に戻そうとした。
「バシリューについてはぜひ語り明かしたいのだけど、質問はまだあるの？」
「バシリューについての質問はこれで最後にする。この日記の原本はレスカティエにあったのか？」
「そうよ、生前住んでいたレスカティエなら他の本が手に入ると思って行ってみたのだけど、そこで本人の日記を見つけたの。嬉しくてそれを読んでいたらそのページを見つけたの、他のページにはここまで大げさな表現はなかったから違和感を覚えたのよ」
「ラービスト大司教についてはそれ以前から知っていたのか？」
「フィムからこの人はお父様が教団にいたころの知り合いだったというのは聞いていたの、だからこの日記についてフィムに相談したのよ」
スクルは次にフィムに尋ねた。
「魔界でもラービスト大司教は知られているのか？こちらでは歴史に詳しい人なら知っていて当然だが、一般にはそれほど知られている人ではないぞ」
「たまたま儂が知っていたというだけじゃ、魔界では歴史に興味を持つものはあまりおらんな。魔王様の夫様の旧友で、当時の教団幹部ということくらいしか儂は知らん」
「それで二人で相談してラービスト大司教の日記を調べてみることにしたのよ、お母様が怒り狂ってすべての人間を焼きつくすなんてありえない話だけど万が一ということもあるから」
これで私たちがここに来た理由はすべて話した、スクルは明らかに調べものの内容に興味を示してい
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