「スクル様に荷物が届いております」
そう連絡を受けて魔王城の私の部屋に箱が三つ運ばれてきた、箱は両手で抱えて持てる程度の大きさだったが、到底一人では運べないほど重かった、何かがぎっしり詰まっているのは明らかだった。
「スクル、これ何なの?」
箱に張ってある伝票を確認したスクルは驚いたような声を上げた。
「キルムズ教授からだ」
「キルムズ教授って…たしか歴史学科の主任教授の?」
スクルは独断で魔王城に来たわけではなく、教授の「限りなく公認に近い黙認」があって魔王城にまでやって来たそうだ。
「勇者様から聞き取ったことを報告書にして大学に送った時に、今後は魔界の歴史の研究をするから魔王城にまで僕の部屋にある本を全部送ってくれって手紙も送ったんだ、研究者にとって本は大事なお宝だからね、本当に送ってくれるとは思わなかったけど」
スクルは箱の中身を確認しながら話した。
「おや、これは?」とスクルは呟きながら大きい封筒を箱の中から取り出した、封筒の中にはキルムズ教授からスクルあての手紙と高級そうな紙に書かれた賞状みたいなものが入っていた。
「手紙にはなんて書いてあったの?」
手紙を読み終えたスクルに聞いた。
「報告書について『非常に素晴らしいものだ、残念ながらこのことを公にすることはできないが君の功績は最大限評価されるべきものである、また君が今後は魔界の歴史を研究することについては協力を惜しまない』というようなことが書いてあるよ」
手紙の内容について話すスクルはとても嬉しそうだった、自分のやったことが高く評価されるということは喜ばしいことなようだ。
「こっちの賞状みたいなものは?」
「辞令だって」
「辞令?」
辞令の内容はスクルをナルカーム神聖大学歴史学科キルムズ研究室の助手に任命して、さらに研究室魔王城分室室長に任命するものだった、分室自体は非公式なようだが。
「助手に任命されるってすごいことなの?」
「教授に比べれば地位は低いけど僕みたいな若輩者が任命されるのはめったにないことだ、しかも分室室長なんて好き勝手に研究して良いと言われているようなものなんだよ!」
スクルはとても興奮していた、スクルと夫婦になってしばらくしてから分かったことだが、スクルは夫婦の営みしている時も興奮するが、歴史の研究で新発見をしたときやそれが高く評価された時の方がずっと興奮する、リリムとしてプライドが傷つくが学者バカ(ほめ言葉)と結婚した魔物娘は大なり小なりそういう気分を味わうこともほどなくして分かった。
このことをきっかけに私とスクルは魔界の歴史研究に本格的に乗り出すことにした、それまでは魔王城の図書室で様々な本を読む程度だった。
そしてスクルと話し合って「スクル‐エルゼル魔界歴史研究所」と立ち上げた、立ち上げたと言っても金属の板にそう刻んで私の部屋の入り口のわきに掲げただけである。
ちなみにスクルは最初「エルゼル‐スクル魔界歴史研究所」にしようとした、私が魔界の王女だからその方が良い、大学から経済的援助は自分の給料くらいしか期待できないからと言った。
しかし私は研究所の所長はスクルがなるべきなので「スクル‐エルゼル魔界歴史研究所」とすべきだと主張して押し倒した、じゃなくて押し切った、まあ押し切ったというよりスクルが必要以上に研究所の名前にこだわらなかっただけなのだが。
「スクル‐エルゼル魔界歴史研究所」の下には同じ大きさの文字で「ナルカーム神聖大学歴史学科キルムズ研究室魔王城分室」と刻んだ。
これはとても画期的なことだった、あるいは異常な出来事だった、魔王城の中に天敵である教団の一組織が堂々と看板を掲げているのだから、いい加減な話だが2、3日は私自身おかしいことに気がつかなかった。
スクルはたいして気にしていないこともあり、私は誰かからなんか言われたなら対策を考えようと開き直ることにした。
何でこういうことが起こるのかというと親魔物国や魔界には教団に追放されたとか、教団から脱出してきた人は大勢いるが、スクルは大学の教授という教団内でそれなりの地位がある人の黙認をもらってやって来たので、いまだに自分は教団の一員であるという自覚がぬけないのである。
別にスパイ活動をしているというわけでもなく(見かたによってはスパイ活動と言えるかもしれないが、本人にその自覚は全くない)本人にやましいところは全くないようだ。
後でわかったことなのだが疑問に思った魔物は何人もいた、そのうちの3分の1はなんかの冗談だと解釈し、次の3分の1は何故か教団へのスパイ組織だと勘違いし、残りの3分の1はお母様とお父様に進言したが、悪気が全くなかったにせよ自分の黒歴史を暴かれたことでスクルの存在自体がトラウマと化したお父様に気を使ったお母様が「きにしないほうがいいわよ」と言ったとのことだった。
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