「大変です!教皇様!」
「何事です・・・?」
世界の大聖堂の教皇が職務をする一室に、伝令の兵が慌てながら駆け込んでくる。
その様子にエリュシオンは眉間に皺を寄せて、手元にある書類を静かに机の上におろした。
「六騎士団長ウィル・メッセンジャー殿が率いる一個団隊が何者かによって殲滅させられました!」
「!?」
しかし、伝令の話を聞いた途端、エリュシオンの顔は瞬く間に驚愕の表情へとかわる。
「生存者はいないのですか?」
彼女は答える。あくまで世界の教皇らしく、冷静に・・・。
「それが・・・残念ながら・・・。首都の外れにあたる南の平地に魔物が出たという情報があったので、すぐさまウィル殿率いる第一団体が討伐に向かわれたのですが、三日以上音沙汰も無く、様子を伺いに行ったところ平地には血みどろになった騎士達の亡骸の山しかなく、生存者は存在致しませんでした。
ウィル殿は騎士達の亡骸の山頂に、心の臓を鋼の剣で貫かれ、寝かされていました」
「まさか・・・ウィルが・・・?ウィルが所持していた大剣は!?」
伝令の凄惨な話に、エリュシオンは流石に冷静を保ちきれず、バルムンクの居場所を問う。
「はあ・・・?剣ですか・・・それが、ウィル殿の所持していた武器は何処を探しても見つかりません。おそらく、敵の手に渡ったものかと・・・」
死に絶えた同士達の事より、一個人が所持する剣の事を聞かれた伝令は疑問に思いながらも、教皇の問いにそう答える。
「今すぐ諜報部隊を編成し、ウィル達を抹殺した魔物について少しでも多く情報を集めるのです!それと、残りの六騎士達をここに!」
「は・・・はいっ!承知しました!」
エリュシオンから命を受けた伝令の騎士は、瞬く間に、教皇の執務室を後にした。
「拙いことになりました・・・。世界が揺れますよ、これは・・・!」
真っ白な法衣を纏った、教皇は、親指の爪を齧りながらそう呟いた。
遥か東方の大陸、名も無き侍、字無しは、とある策略を頭の中で巡らせていた。
いくら自分が不死身の身体だろうと、単体で世界の教会に殴りこむのは異常を通り越して愚者に等しい。
そこで、彼は人、魔物に関係なく、囚人や奴隷を開放して自分を中心とした反乱軍を築き上げようと目論んでいた。
その先駆けとなる場所がここ、ジパングにある最大の都に存在する牢獄城である。
ここには、悪さをした囚人や、朝廷の政治に反発した者達が、人、魔物関係なく拷問や肉体労働を強要されていた。
字無しは、まるで臆することも無く、堂々と門番が仁王立ちする入り口へと歩み寄り、彼らにこう言い放った。
「・・・そこをどいてもらおう」
「何だ!?貴様は・・・」
「田舎侍がずいぶん舐めた態度だ!この牢獄に放り込んでやる」
不審者である字無しのこの言葉に、屈強そうな体つきをした二人の門番は刀を抜き同時に彼に切りかかる。
しかし、瞬時に放たれたまばゆい轟音と共に、その巨体が紙屑のように吹き飛ばされ、後ろの巨大な門を突き破る形となった。
その突き破られた門を威風堂々と通る字無し。
「敵襲だああああああぁっ!!」
これと同時に、蟻の大群の様にわらわらと雑兵達が湧き出てくる。
字無しは面倒臭そうに、鞘から剣を抜き、瞬時に刃を一振りした。
その一振りが生み出した稲妻は瞬く間に放電し、襲い来る何人もの兵を感電させ、燃やしつくそうと、衣服に発火し始める。
「なんだ!?これは!!」
「ぎゃああああぁああっ!!」
「あついいいいいぃっ!?」
すぐさま牢獄は阿鼻叫喚の地獄絵図へと変わる。
兵達の悲鳴を無視し、すぐさま字無しは囚人達が居る牢屋へと向かった。
あらかたこの牢獄の見張り達を片付け、牢屋へと辿り着く。
そこには、絶望に打ちひしがれた人や魔物がゴミのように狭い座敷牢に収納されていた。
「あんたは何者だ?見張りはどうした?」
そんな中、字無しの存在に気づいた囚人の男が彼に声を掛ける。
字無しはその囚人にたいして、否牢屋に居る者達全てに聞こえるようにこう答えた。
「お前達、此処から出たくは無いか?」
「「!?」」
ざわざわと、囚人達は声を上げ、字無しの問いに困惑する。
「それって、どういう・・・」
「言ったとおりだ・・・貴様らを開放してやる」
囚人の魔物の一人がそう問いかけようとした瞬間、字無しがはっきりと答える。
「何が狙いだ?そもそもアンタ何者なんだ?」
疑心を抱いた男が、またもや字無しに質問を投げかけた。
「俺か?名が無い為、世間からは字無しと呼ばれている。目的はこの世界を混沌に陥れる同士が欲しい・・・」
字無しの噂を見張りの兵から盗み聞いていた囚人の何名かが驚
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