現在地-不明-不明
今度は、どこに来ちまったんだか。
俺は奇妙な丘に座り込んでいた。
周りには漆黒の花びらがヒラヒラと舞って落ちていく。
目の前は真っ黒な草と土、青い空に覆われた広大な大地だが、後ろを見てみるとどうも妙だ。
俺は座り、桜の木に背を預けているが、俺の反対側は純白の花びらが舞い散り、真っ白な草原に赤い空が広がっている。
まるで、この桜の木からこちら側は漆黒の世界、向こう側は純白の世界として仕切り分けされているようだ。
「弱いなぁ、お前は」
声を掛けられて視線だけ其方へ向けると、純白の世界側の桜の木の上の枝に誰かが座っている。
「誰だ！？」
立ち上がって俺は桜の木に向かって叫ぶ。
桜の木の向こう側に白い着物を着た誰かがいるが、樹の陰に居て顔は上手く見えない。
「渇望した、力を―」
「呪った、弱い自分を―」
「駆け抜けた、修行の日々―」
「変わったか？あの日と？」
白い着物を着た人物は俺に向かってかそう言ってくる……。
こいつの言っているあの日って言うのは、まさか……？
「お前は誰だ！俺の何を知っているんだ！」
「舞い散る、この白と黒の花びら
広がる赤と青の空、無限に続く灰の草原―」
何だ！？何なんだコイツは！？
「俺は―」
「お前は―」
現在地-海-大陸南沿い海岸
「ついてないわ…」
「カリフ…もうそれは仕方がありませんよ」
私の名前はアクア、この広い海を自由に泳ぐシー・ビショップです。
そんな私は今日はこの海岸の浜辺に腰を降ろして、友人のネレイスのカリフの愚痴を聞いています。
「折角溺れてる男を見つけて住処に連れて行こうかと思ったのに、もう妻子持ちだったって……その後慌ててマーメイドの親子が迎えに来て、すっごい気まずかったんだから」
「まぁまぁ」
普通なら溺れる人を引きずりこむネレイスと溺れている人を助けるシー・ビショップの私達は正反対だけれど、私達は幼い頃に遊んだ仲…幼馴染なのであまり気にしたことはありませんでした。
「ところでアクアにはまだいい人は見つからないのかしら？」
確かに私が助けた人達には既に人間や魔物の奥さんがいたり、反魔物領の人もいたので未だに私の夫となる人は現れません。
でも私は信じています、そう遠く無い未来に私の心を魅了する素敵な殿方に出会えると。
「私は、いつか出会えると信じていますから」
ニコッと笑うと、カリフはフゥと溜息を吐いて呆れたような顔になった。
「アクアはいい女性よね…結婚する男は幸せ者よ」
「いや、そんな……あら？」
カリフの言葉に少し照れていると、陸の方から何か小さなものが飛来してくるのに気が付きました。
大分近づいてくると分かりましたが、どうやらフェアリーのようです。
「あう〜！お姉ちゃんたち、助けて！」
「どうかしたの？悪い人間にでも追われてるの？」
フェアリーの子が涙目で切羽詰った表情だったので、カリフがそう聞きますが、フェアリーの子はブンブンと首を横に振ります。
「違うの違うの！このままじゃセンお兄ちゃんが死んじゃうの！」
私とカリフは顔を見合わせると、フェアリーの子に問いかけます。
「その人はどこにいるのかしら？」
「浜辺で倒れてるの！センお兄ちゃんを助けてあげて！」
「……はい、ではそこまで案内して下さい」
浜辺なら移動も早くて済みます、私とカリフは海に入ると、浅瀬を泳いで素早く移動します。
フェアリーの子も空を飛んで私達を先導します。
5分も進んでいくと、親魔物領と反魔物領の境目でもある崖の川の裂け目が見えてきました。
崖の川をすぐ出たところにある砂浜に1人の青年が血を流してうつ伏せに倒れていました。
「大変！」
傷を見て私は急いで砂浜に上がると、彼を仰向けにして傷を診ます。
まだ塞がりきっていない刀傷が4つも……それに、血を流しすぎている。
「治りそうかしら？」
「魔法を使えばなんとか……でも失った血までは取り戻せないので全快とまではいかないと……」
すぐに回復の魔法を詠唱して青い魔方陣を展開。彼を癒していきます。
大分魔力を使ってしまいましたが、どうにか傷を塞ぐ事ができました。
「でも彼、どうしてこんな怪我を？」
カリフがフェアリーの子に聞くと、フェアリーの子はシュンと落ち込んだような表情になって話し始めました。
「ポップ、センお兄ちゃんや仲間の皆と旅をしてたけど、街で教団に襲われて、皆捕まって、お兄ちゃんは川に落ちちゃうし、慌ててポップだけ飛んでセンお兄ちゃんを探しにきたの」
フェアリーの子、ポップちゃんの話を聞くと、状況は思ったより切迫しているようです。
「どうするアクア？正直同じ
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