レブルは草原を駆けていた。
村から借りた馬はストリークに到着したときには既に限界で、借りた馬の為に使い潰す事もできなかった。
『泥人形』からの情報は、ライラが教団に雇われた殺し屋に捕縛、または殺されている可能性があるらしいというものだった。
既にライラの店である『デレさせ屋』は確認しに行ったが、ライラの姿はなく代わりにか1枚の手紙が部屋においてあったのだった。
内容は以下の通り。
『この店の女は預かった。日が暮れるまでに南の森へと来なければ女の命は保障しない』
もうライラが殺されている可能性も考慮しているが、自分を殺すまでは人質として使えるだろうと判断してまだ無事と思ったレブルは日が暮れるまでに南の森へと辿り着かなければならない。
「……無事でいろよ」
日が傾き太陽が赤くなってくる頃になると、レブルは漸く南の森に到着した。
その後もライラを探して暫く森の中を駆け回ると、足元に最近のもの…それも複数人もの足跡を発見した。
足跡から見るとそれは鎧の足跡のようにも見えたレブルは、その足跡を辿っていき、森の洞窟へと辿り着いた。
「There to capture all the eyes of a hawk in the sky.（鷹の目、空に有りて全てを捉える。）」
手の平に魔方陣を形成し、そこから光の鳥を放って洞窟内へと飛ばせてから静かに目を閉じる。
これは以前使った遠見の魔法。
しかし実際には魔力で身体が構築された鳥を使い魔として放ち、自分と鳥の視界をリンクさせてその場から遠くを見るという魔法である。
しかし視界をリンクさせるには本人は目を閉じなければならなかったり、更に取り自身が光っている為に暗闇ではかえって目立ってしまう。
以上、幾つか弱点も存在するが、レブルが習得している遠見の魔法はこれだけしかなかった。
鳥の視界を通して見た洞窟の中は、薄暗く、じめじめとした雰囲気だ。
そして見つけた。
「…そろそろ夕暮れだぞ。このまま『死人喰らい』がやって来なかったらどうするんだ？そもそも罠だと分かっていて来る馬鹿がいるのか、『愚者』殿？」
「来るかどうかなんて知らん。来なかったら別の餌を撒いて別の手段でやればいいし、この女は犯して捨てておけばいいだろ」
「うぅ……！？」
紫色の髪をした青年と、その周りに居る教団騎士が3名。
そして縛られて地面に転がされて呻いているライラ。
頭数はそれほど多くないが、今出てきた『愚者』という異名はレブルも捨て置けなかった。
『愚者』とは、名のある殺し屋だがその標的を魔物やそれに関する人間にのみ絞り依頼を受ける人間の男の名だ。
その理由は明らかになっておらず、更には対象を殺すためには如何なる方法も躊躇しないという残虐性もあわせて持っている。
「いや、しかし犯すとなると、その堕落は主神様への冒涜に……」
「見た所魔物でもないしいいんじゃねぇか？人間の癖に魔物と共に居る背徳者への罰ってことでな」
このままではライラの身が危ないと判断したレブルはそろそろ行動に入ろうとしたとき、『愚者』と呼ばれた青年が動いた。
「それに奴はもう来てるさ」
「っ！？」
レブルが気が付いた時には魔法で放った光の鳥に対してナイフが突き刺さった。
「コソコソ隠れてないで出て来いよ、『死人喰らい』」
バレているならば仕方がないので、レブルは洞窟の中へ入っていくと、中は既に戦闘態勢に入っている教団騎士と『愚者』が居た。
教団騎士の1人はライラに向けて剣を突きつけている。
「いらっしゃい、『死人喰らい』さんよォ。俺はフェルド・ハーディス、『愚者』って呼ばれてる」
「……」
「早速で悪いが、アンタには素顔を晒して貰おうか？最低でも顔だけは確認しておけって言われてるからな」
「むぐっ……！」
ライラが猿轡の下から抗議しようとしたが、教団騎士の剣が更に喉元に突きつけられるとライラは押し黙ってしまう。
暫くレブルは黙って動かなかったが、諦めたのか兜に手をかける。
兜が外されると、レブルの素顔が明らかになりそれを見たフェルドはほくそ笑んだ。
「ほいほい、それじゃ素顔を見せてくれたお礼に『死人喰らい』さん、アンタには俺に先に攻撃する権利でもやるよ」
突拍子もない提案にその場に居た全員が目を見開いて凍りつく。
「『愚者』殿！？一体何を…！」
「いいから黙ってろって、さあ早くしろよ」
あまりにも怪しい誘いに、レブルもすぐには行動に移せなかった。
（コイツ…俺に先に仕掛けさせて如何する気だ？一撃を確実に耐え切れる方法でもあるのか？それとも誘いで俺に反撃する心算か……どちらにしてもここでチャンスを逃したら面倒だな）
レブルは決心し、腰の剣を抜いてフェルドに近づき、一
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