「ふぁ〜ねむいです〜」
眠そうな目を擦りながら白が言った。
目の下にはクマが出来ている…一体何時まで起きていたのだろうか？
「あんな夜遅く迄、読書をしているからだ…」
呆れながら紅が指摘する。
「だって折角、人と同じ様な姿になれたんですよ〜
前から【本】は読みたかったんです〜!!」
「だからって山のように借りた本を一晩で読破するのはやり過ぎです。
そんな眼鏡まで作って…」
葵もため息混じりに非難をする。
「ぶ〜皆が寝るのを邪魔するのは悪いと思って、
わざわざ作ったんですよ〜この眼鏡!!」
ちなみに葵が指摘した眼鏡は白がわざわざ自作したものである。
見た目は普通の眼鏡だが…
月明かり等の光源が一切ない真の暗闇でない限り、
文字等が明確に読める優れ物であったりする
(こちら側で言うところの高性能暗視スコープの様なもの)。
動力源は装着者の魔力である。
周りの明るさに応じてレンズが瞬時に光の増幅率を適切なものにする機能付きで、
この機能は現実の暗視ゴーグルとは違い、
レンズを通る光を増幅するだけではなく減少させることも可能である。
つまり、日差しが強い日はサングラスとしても使用できる超高性能アイテムである
(但し使用するための魔力量が半端でないため、
カイト達や最上級魔物達でないと使えない欠点もあるが…)。
…どうやら以前から様々な情報が書かれている「書物」に興味があったようである。
それが「魔物娘」になった事によって可能となるや、
長年我慢していた読書欲が一気に爆発したのだろう…
読書用のアイテムと称した超高性能暗視ゴーグル自作してしまう辺りはちとやり過ぎとは思うが…
話を戻そう…
幸いな事にこの街には大きな図書館があり、
様々なジャンルの本が所蔵されているのだ。
前日、
白の冒険者登録を済ました後に、
「今の世界を知りたい」
と本人が言い出したのが全ての始まりである。
その為、
クレアからこの街にある図書館を紹介されたのだ。
図書館はとても複数階建ての巨大な建物であった。
クレアが言うには、
大陸最大規模の施設と所蔵数を誇るとの事である。
その所蔵数は数十万冊とも言われている。
余りの本の多さに分類(歴史など)事に丸々1フロア割り当てられているほどである。
また、各フロア毎に司書が常駐しており、
各フロアの本類に関する知識を豊富に持っている。
知識を用いて、利用者に適切なサービスを提供しているのである。
…どうやらこの書物は元々は現領主が集めていた物らしい。
ドラゴンには珍しく光輝く金銀財宝よりも古今東西の「情報」が詰まっている書物や太古の遺物等に興味を引かれたようだ。
ちなみに現在の趣味は「古文書類の解読」だそうだ…
白は閉館時間まで様々な本を読み漁っていた。
閉館時間になると、貸し出し可能な本を10冊以上借りて、
その本を一夜で全て読破してしまったのである。
ほぼ徹夜で読み続けていたのであった。
事実、既にカイトの肩で猫の姿となった白が爆睡している…
猫の時の白は【白い虎猫】といった風貌である。
カイト達が向かっているのは行き先は領主の居城…
「作戦内容が決まったので各自所定の場所に集合せよ」
との内容の手紙をハーピーが持って来たのだ。
いわゆる召集令状である。
そうこうしているうちに城の門が見えてくる。
「もうそろそろ白を起こした方が良いかな？」
「確かに…でも起きるか？白の奴…」
「昔から一度寝ると中々起きませんでしたしね…下手に起こすと寝起き凄く悪くなりますし…」
さらりと怖い事を言う葵。
「…どのくらい悪いんだ？白の寝起きは…」
一様確認をするカイト。
「…問答無用で戦闘モードになります」
「起こした奴はもれなく半殺しの目にあう事になるからな…」
寝起きが悪いどころの騒ぎではない…
ヤバすぎである。
「…止めておこう…この場所を戦場にする訳にはいかんしな…」
平和そのものの大通りを眺めながら言うカイト。
賢明な判断であろう…
門の前まで来るとカイトは手紙の指示に従い、
城壁に設けられている守衛所に手紙と4人のギルド登録証を見せる。
訪問予定者が書かれた羊皮紙に4人の名前が書かれている事を確認した兵士は
普段使用している扉とは別の扉を開けた。
「確認しました。どうぞお通り下さい」
その先には転送陣が展開されている。
どうやら魔法でどこかの空間と繋げているようだ。
…何故猫の姿まま白がチェックを通れたのかについては触れないで置こう…
展開陣が繋がっていたのは、城の上層階だった。
非常時以外は限られた者以外立ち入り禁止の区域に設定されている。
この階より上は領主のプライベート空間で有るためである。
出迎えた兵士に案内された場所は会議室と書かれた札がぶら下がっている部屋であった。
会議室としては中規模な作
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