(…こちら潜入班。
ただいま第一目標地点に到着、
及び諜報員と合流完了。
作戦第1段階終了。
敵に不審な動きなし。
作戦第2段階に移行
敵出撃時刻に変更の兆しは無しとの事。
以上、連絡終わり)
念波で本隊に配属されている白に連絡を入れる葵。
(了解しました〜
獲物さん達が動き出したら連絡下さい〜)
いつもの口調で応答する白。
とても作戦中とは思えない口ぶりである。
そもそも、白が何故カイト達と別行動を取っているのか…
その理由は四聖獣同士は離れていても『念波』で連絡を取り合える事からである。
通信魔法は敵の魔術師に探知される可能性があるが、
四聖獣同士で交わされる『念』は、
四聖獣や黄龍同士のみが使える一種のテレパシー能力である。
魔法とは根本的に異なるルーツの能力であるため、他の者が探知することは不可能。
ただし、欠点としては伍神同士しか通信出来ない。
そこで四聖獣の中で1番打撃力の高い「白」を連絡要員も兼ねて本隊に配属していたのだ。
(まあ…隠密行動が1番苦手という、
カイト達と行動を共にするには余りにも致命的な欠点を抱えているのもあるが…)
「ご主人様達は無事、
作戦第1段階を達成した模様です〜。
獲物さん達に変わった動き等はないとの事〜」
のほほんとした口調で葵からの連絡を討伐隊隊長に報告する白。
「了解した。
伏兵等の兆しは？」
その報告を聞いた討伐隊隊長こと、
フランは索敵班長に周囲の状況を問う。
「貿易路に伏兵の兆候は見られず。
白さん、進行ルート及び宿営地周辺は？」
「式神警戒網にも変わった兆候は見られません〜」
貿易路担当の夜間偵察隊(全員ワーバット)からの情報を纏める者(勿論ワーバットである)と
宿営地及び進行ルート周辺を受け持っている白はフランに返答する。
「敵さんに何か変化はあったかの？」
そう言ってに作戦本部として設置された大型簡易テントに入って来たのはクレアだ。
ちなみにクレアは魔女を中心とした後方支援隊を率いている。
「敵に変化は無いそうです」
「何じゃつまらん…
潜入班は無事待機地点に着いたのか？」
「はい、諜報員との合流も完了したとの事です」
「了解じゃ。しかし…アルの行動には流石に驚いたの〜」
苦笑しながら呟くクレア。
「ええ、本当に…自ら潜入班の一員として出陣するとは…」
それに同意するフラン。
心配を通り越してもはや呆れ顔である。
「いくら自分達の技術が絡んでいるとはいえ…
自らそれを清算しに行くとは…
『突撃隊長』の熱意は錆び付いてなかったらしいの〜
しかし、少しは『現在の立ち位置』を少しは自覚して欲しいのじゃが…」
同じく呆れ顔で言葉を紡ぐクレア。
確かに副領主が戦場に出るのは無謀極まりないであろう…
普通の人間ならば…
当の本人はその頃…
「クシュ…」
クシャミをしていた。
「風邪ですか？…だから城で待っていれば良いのですよ隊長…
隊長に何か有ったら俺が領主様に消し炭にされますから…」
すかさず合流した諜報員に指摘される。
「なんか鼻がむずむずしてな…
恐らくクレアあたりが俺の噂でもしてるんだろ…
それとジョー…俺はもう『隊長』では無いと何度言えば分かるんだ…」
呆れ顔で諜報員を注意する通称「アル」事、アルベルトであった。
「すいませんね…でも俺の中で隊長と呼べる人は貴方だけですよ。『潜入隊長殿』」
あまり効果はないようであるが…
副領主と会話をしている者は「大和 ジョー」。
アルと同じ異界人であり、
隊長をしていた「実験部隊」の潜入及び狙撃要員だった…
その腕を買われて現在はステーション街近衛軍、隠密部隊の隊長を拝命している。
今回は新型兵器情報収集の為、
部下のクノイチ数人と共に敵にスパイとして潜入していたのだ。
「ジョー…敵が動き始めました」
監視していた隠密部隊副隊長のクノイチが敵の行動開始を告げる。
「しぐれか…今行く」
そして監視台としている大木に自らも枝を足場替わりにして軽々と登って行く。
「時間通りの出撃…此方の動きは察知されて無いようだな…」
双眼鏡を覗きながら呟くジョー。
「隊長。
敵が動き始めました。
変わった動き等は認められず。
部隊規模及びルート…事前予測と合致。
後続に新型自立兵器を積んでいると思われる馬車も複数確認」
双眼鏡を目に当てたまま、ジョーは敵の情報を素早くアルに伝える。
「よし…葵殿、本隊に連絡を」
「了解」
アルの指示に従い本隊に敵出撃の一報を送る葵。
時を同じくして白の警戒網にも敵部隊の一団が捕らえられていた。
「隊長。敵が動き出したとの連絡が先方からありました。
我の式神も敵の前衛と見られる一団を確認…」
白はすぐさま敵の状況をフランに伝える
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