「怖い？」
「うん、やっぱり……アタシには、怖いよ」
「……そ」
五階建ての高校の屋上。
フェンス一つないそこに、少女たちは二人、手を繋いで立っていた。
早朝の冷たく、乾いた風が二人の頬を撫でる。
「でも、怖くても。こうするしかないのよ。真澄」
「……わかんないよ。そんなの。百合子が考えることなんて。ホントーに、何一つ。わかんない」
黒髪の少女−−真崎百合子の微笑みに、茶髪の少女−−安藤真澄は首を振る。
何時だって、この百合子の考えることは分からなかった。
真澄は百合子の透き通った黒い瞳と、目を合わせないように遠くを見る。
朝焼けに染まる町は人一人歩く姿が見えず、どこか非現実的さを感じさせた。
それは−−これからする「行為」に。どこまでもぴったりだ。
そう、思えてしまった。
「だけど。分かるでしょう？今日が死ぬのにはいい日だって」
「お、おい。待てって」
コロコロと、鈴を転がすような声で百合子は囁く。
とん、と軽い音とともに、屋上の縁に登る彼女に。
手を繋いだままの真澄は思わず力を込めてしまった。
「こんなにも、世界が綺麗に見えるし。それに」
「……」
「二人だったら。寂しくないからね」
百合子に促されるままに、真澄も屋上の縁に登る。
さっきよりも強く感じる、冷たい風。
そのくせ、百合子の手は、これから死ぬ人間とは思えないほど、普段どおりの暖かさだった。
「ね、そろそろ。いこうよ−−これ以上ぐずぐずしてると。朝が終わっちゃうから」
死を誘う少女の声は、どこまでも気軽なもので。
真澄は、思わず顔をしかめる。
「わけ、わかんねえよ。ホントに」
それでも、彼女は黒髪の少女の手を強く握る。
「ううん、分かっているでしょ。私たちがどうしようもないくらい詰んでること。このままの関係を続けるためには−−死ぬしかないってことくらい」
「……百合子」
二人、屋上の縁に立つ。
彼女達の靴先は既に、空を掴んでいた。
「それじゃいこっか。真澄」
飛び上がる。とはいえないくらいの小さなジャンプ。
浮遊感。風の冷たさ。手のぬくもり。
めまぐるしく、落ちていく感覚。
そして、彼女の透き通るような、笑顔。
−−その顔を。安藤真澄は生涯忘れることはないだろう。
※ ※ ※
「……」
真澄が目覚めたのは病院の一室だった。
真っ白な風景に天国に行ったのかと感じたのは一瞬。
直後に襲い掛かってきた背中の鈍痛に、現実を認識すると同時に顔をしかめる。
「……真澄？」
「兄貴……なんで。ここに」
すぐ隣からかけられた声に、目だけを向ける。
短く刈り込まれた黒髪が特徴的な背が高い男性。
真澄の六つ上の兄、安藤博之だった。
やや鋭さを帯びた三白眼は、寝不足のためか少しだけ充血していた。
「……そんなの、妹が自殺なんて馬鹿な真似したからに決まってるだろ。命は助かったから良い物を」
「そっか。兄貴。だもんね」
「本当に馬鹿なこと、しやがって」
「……」
博之の声は、低く、かすれていて。
真澄はしばし、うな垂れたままでいた。
病室の空調の、小さくうなる音や、ぱたぱたと遠くで動く看護師の足音が、静かな病室に響く。
呼吸に合わせてつん、と。消毒薬の香りが鼻についた。
「……ねえ、兄貴」
「何だ？」
どれくらいの時がたっただろうか。
窓越しの夕日に照らされながら、ぽつり、と真澄は呟く。
「百合子、どうなった？」
「あいつは……死んだよ。内臓が潰れて、即死だったって、そう聞いてる」
「……そっか」
再び、二人の間を静寂が流れる。
日が落ちるまで、ずっと。彼らは何も言葉を告げられずにいた。
「もう、面会時間も終わりだし−−そろそろ帰るな」
「……」
「本当にこれ以上馬鹿なこと、考えないでくれよ。真澄」
「……うん」
ゆっくりと立ち上がる博之の姿は疲れを帯び。どこかすすけたように見えた。
重い足音とともに、ドアを閉める彼の後姿に、真澄は。
「ごめん、兄貴」
ただ、その言葉を口にした。
しとしとと流れる涙が、白くて清潔な毛布を濡らしていた。
※ ※ ※
「これで、極楽浄土へと彼女はきちんと旅立ったでしょう」
右から左に流れる坊主の言葉を聞き流し、真澄は手元の数珠をぼんやりと見つめていた。
百合子の告別式は、小さな市立の会場でひっそりと行われた。
焼香を上げたのは明らかに疲れた表情の彼女の母と、唯一の友人だった真澄と博之以外は、誰も居ない。
百合子のもう一人の親族である父親は、仕事を理由に現れることはなかった。
他の死因であればもう少し人を集めた式になるのだろうが、自殺ともなればこのような密葬まがいの形になる。
[3]
次へ
[7]
TOP [9]
目次[0]
投票 [*]
感想[#]
ﾒｰﾙ登録