「−−ほれ、買ってきてやったぞ」
「おう、ありがとな」
　田中から渡されたから揚げを頬張りながら、要は空を見上げる。
　もう夏だからか、大学が終わった後だというのに空にはまだ太陽がある。
　夕焼けが、街を紅く染めていた。
（前にも、こんなことが−−）
　一瞬だけ蒼い瞳が頭に浮かび、消える。
　きっと、忘れていた何かに繋がることなのだろう。
　要は何度か頭を振り、小さくため息を付く。
「−−川内？」
「いや、なんでもない。−−ただ、から揚げ旨いなって」
「はは、疲れたときは旨いものが一番だからな」
「いつも食ってるだろ？お前」
「疲れてんだよ。毎日」
「馬鹿言え。いつも俺のノート写してるくせに」
　田中の言葉に、要は苦笑を返す。
　久々のやり取りだ。
　以前は毎日やっていたような気がするが、最近は瞳が居たから。あの青い瞳を持った変わり者の同居人が……
「……っ」
「川内！？」
「ただの、頭痛だ。心配ない」
　たどたどしく呟きながら要は自らの頭を探る。
　酷い頭痛。思い出すことを、身体が拒否している。
　思い出さないようにすれば、すぐにこの頭痛が治まることをこの数日で実感していた。
　このまま忘れてしまえば、苦しみから解放されるだろう。
　いつもと変わらない日が戻ってくるだけ。
　そんな、確信があった。
　大学でつまらない授業を受けて、時々田中を初めとする友人とバカやって、家帰ったらゲームして。そんな、なんてことはない平穏な日々。
「本当に、大丈夫か？」
「ああ･･････大丈夫だ」
　頭痛で頭を抑えながら、よろよろと立ち上がると、鞄からはらりと一枚のメモ紙が落ちた。
　汚い字で書かれた『カナメ用』という文字。
『先行くぜ？カナメ』
　そう、彼女が。書いたものだ。
　弁当のおかずの栄養に悩んでいた彼女。名前は−−
「こく、がん……？」
　ぽろり、と言葉が口の端から漏れる。
　その名前は頭にどこまでもしっくりと来るものだった。
「……悪い。田中。ちょっと用事が出来た」
「おう。何か吹っ切れた顔だな。から揚げが効いたか？」
「ああ。本当にばっちりだった。久々に感謝しようって気になるくらいにはな」
「今度奢れよ？もしくは彼女の紹介でもいいぜ」
「それより先にノート、だろ？」
「それは友達価格でタダにしてくれよ」
「却下−−つーわけでさ。俺、行くわ」
「……行って来い！」
　田中に頭を軽く下げて、要は走り出す。
　行き先は分からないけれど。探そうと思った。
　国眼という少女の事を。奇妙な同居人だった、彼女を。
　遠くで、桜島の爆発する音が響いていた。
　

　

−−




　要が目当ての人物を見つけたのは、結局深夜になってからの事。
　町中を歩いて、疲れきって家に戻った時だった。
「−−結局、あいつの家の前にきちまった。か」
　玄関の前でうつむいている、少女の姿。
　長い黒髪が、すらりとした手足が。淡い月の光に照らされていた。
「話す、内容なんてわかんねえよ。あんな、あんなに−−怖がらせといて」
「……コクガン？」
「……セン、ダイ」
　思わず漏れた呟きに、彼女が振り返る。
　蒼い、湖水を映したような目と、自らの目が合う。
　それが、記憶を掘り起こす最後のトリガーとなった。
　思い出す。
　彼女の声が、彼女の姿が。彼女の目が、記憶を強引に掘り下げる。
　軽い頭痛が頭を襲うがそれも一瞬の事。
　記憶の中の出来事など、目の前の現実の前に簡単に塗り替えられる。
　もう、忘れることなどできはしないほど、彼女−−国眼瞳の存在が要の脳裏に刻まれていく。
「なあ、コクガン」
　びくり、と彼女が反応する。
　目が、揺れている。不安と、恐怖がそこにはあった。
「とりあえずさ、家に入ろう。立ち話も何だし、さ」
「 ……いい、のか？」
「悪いって言う理由は無いな」
　とん、と瞳の肩を押して家に入る。
　押されるがままに、彼女の軽い身体が動く。
「やっぱり、お人よしだな。オマエ」
「タダの馬鹿ってい
ってくれてもいいぞ？」
「馬鹿は、アタシの方だよ」
　自分の部屋、彼女と向かい合って座る。
　うつむき加減の瞳からは、表情を読み取ることは出来なかった。
　ただ、その声はかすかに震えていた。
「−−こうなった以上。もう消せないんだ。全部」
「だろう、な」
　記憶は『現実』で塗りつぶされる。
　そして『思い出すこと』で強化される。
　最早、忘れる事は出来ない。
　この先、何があったとしても。多分。
「ただ、会いたかったなんてさ。笑える、だろ？−−あんなことしといてさ、化け物なのにさ。会い

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