私の記憶の中にある過去の映像は、全て狩りであると言っても過言ではない。それもその筈、私は猟犬と呼ばれる存在だったのだから。しかも飼い主は秘境の戦士と言う異名を持つアマゾネスだ。
彼女の下で飼犬兼猟犬として育てられた私は逞しく成長した。肉体的な意味だけでなく、精神的にも彼女達に勝るとも劣らぬ見事な戦士となった。
そんな彼女達の下で過酷ながらも笑顔の絶えない日々を過ごしていたのだが、それがある日急転する。
それまで四肢を地に付けて動くのが当たり前だった肉体が、アマゾネス達同様に二足歩行が可能な肉体となったのだ。前足に至っては指が発達し、道具を握ったり使ったりが可能となった時には色々な驚きと衝撃が走ったものだ。おまけにワンと鳴くしかなかった口からは言葉を話せるようにもなり、何が何やらと私自身がパニックに陥ってしまった。
これにはアマゾネス達も当初は驚いていたものの、他所にあるアマゾネスの部落でも飼っていた猟犬が人型になるという報告が相次いだ。また人型化した私達に魔力が宿っていた事などから、どうやら私達もアマゾネス同様、魔物という種族の一種になってしまったようだ。
どうして私達が魔物となったのかの理由は分からないが、飼い主の魔力と愛情を受けていたからではないのかという説が今のところは濃厚である。しかし、私の姿形が異なったからと言って、アマゾネス達は昨日までの態度を変えたりはしなかった。寧ろ同じ姿になったのだからという事で、更に高度なアマゾネス流の狩猟技術を教えてくれた。
結果、単なる猟犬から華麗な剣闘士ならぬ犬闘士に育ちましたとさ。因みに、この世の何処かで現在も作られていると言われる魔物図鑑では、私の種族……クー・シーは可愛らしい絵柄で描かれているが、私の場合はそんな可愛らしさは何処かへ行ってしまったようだ。
私の容姿を一言で言ってしまうと、耳の尖った荒々しいドーベルマンだ。おまけにアマゾネスに鍛えられたおかげもあって、体を構成する首から下の部位が筋骨隆々の逞しい筋肉で覆われてる。
まぁ、それは置いといてだ。その後もアマゾネスの集落で暮らしていた私だが、一つだけ問題があった。それは男を獲得する機会だ。知っている人も居るだろうが、彼女達は狩りと言う名目で男を力尽くで手に入れる事を是とする種族だ。
そして私も男を手に入れたいと思うのだが……先にも言ったように、私の身形は筋骨隆々の人型ドーベルマンだ。そんな魔物娘に男が自ら近付いてくるだろうか。答えは否だ。初対面の人間の全てが、まるで化物を見たかのような驚愕の形相で私の前から全力疾走で逃げるのだ。
これには鋼の精神を持つ私でさえも、流石に傷付いた。一緒に居たアマゾネスの何人かは私になんて声を掛ければ良いのか分からず、困惑の表情すら隠すのを忘れていた。頼む、そういう顔をされると余計に傷付くから。
また彼女達も魔物娘の端くれだ。私の事情を知って同情こそしてくれるものの、だからと言って別の男を宛がってくれる程の御人好しではない。良い男を目にしただけで激しい争奪戦が起こる程に性欲と血気盛んな種族なのだ。
さて、どうするべきか。そう悩みを持っていたら、飼い主であるアマゾネスの族長から提案を頂いた。
「ならば、自分の縄張りを持てばどうだ? そうすれば男を待ち伏せする事も可能であろう?」
そこで私は初めて気付いた。私はアマゾネスに飼われているという事実を当たり前の事だと認識しており、今日まで猟犬としてアマゾネスの狩りに同伴していた。だが、アマゾネスと一緒という事は即ち、私が男を手に入れる確率が極めて低くなってしまうという事を意味する。
想像して欲しい。密林の真っ只中に男が居たとする。その男の前に私とアマゾネスが立ち塞がる。男はどちらに襲われる事を望むだろうか。答えは言わずもがなだ。容姿端麗で、何よりも人間に極めて近い姿形をしているアマゾネスだ。そして結局男を手に入れられずに落ち込む……という悪循環が出来上がってしまうという訳だ。
ならば、ここは族長の言う通りに一念発起して集落を出て行き、自分の狩場を持つのが一番の近道であろう。
助言して頂き本当に有難うございます、族長。尚、こうして話している間も族長は遥かに歳が離れた男の子と交ぐわっておりました。真剣な場だったら感動や驚きも大きかったのかもしれないのだが……。まぁ、こういう種族だと分かり切っていたので突っ込む気すら起こらなかった。
そうして私は今まで我が家として過ごした集落を離れ、自分の縄張りを持った。他のアマゾネス達の縄張りと重複していないかを自慢の嗅覚で何度も確認した上でだ。もし重なっていたら縄張りの掟などで色々と揉めるのは知っているので、これに関しては細心の注意を払った。
縄張り争いに気を使
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